La EFL Cup 2023-2024, communément appelée la Carabao Cup, est en plein essor. Cette compétition annuelle à élimination directe, organisée par la English Football League (EFL), est ouverte à tous les clubs des quatre premiers niveaux du système de compétitions de football anglais, soit 92 clubs issus de la Premier League, de Championship, de la League One et de la League Two. Examinons de plus près les prétendants, les surprises et les favoris qui font de ce tournoi un défi imprévisible pour les journalistes et les amateurs de paris.
Des surprises précoces
La Carabao Cup a déjà réservé son lot de surprises cette saison. Lors des deux premiers tours, trois équipes de Premier League ont été éliminées de manière inattendue : Sheffield United a été battu par Lincoln, Burnley a vaincu Nottingham Forest de justesse et Tottenham a subi une défaite choquante contre Fulham. Ces surprises précoces soulignent l’imprévisibilité de la compétition.
Éviter les favoris
En tant que favoris pour la Carabao Cup de cette saison, il est difficile de ne pas tenir compte de Manchester City. Ils sont les favoris avec des cotes de 3.50, mais leur route vers la gloire est semée d’embûches. Une crise de blessures et de suspensions, avec des joueurs clés comme Kevin De Bruyne et John Stones indisponibles, ainsi qu’un déplacement difficile à Newcastle au troisième tour suscitent des doutes quant à leurs chances.
‘L’avantage du terrain’ pour Manchester United
Manchester United, sous la direction d’Erik ten Hag, entame sa défense de titre par un match à domicile contre Crystal Palace. Cette série apparemment interminable de matches à domicile – 11 d’affilée en matches de coupe nationale – en fait quand même des adversaires redoutables. Mais cette série peut-elle perdurer, ou seront-ils mis au défi par des matches à l’extérieur lors des tours ultérieurs ?
La profondeur de Liverpool
Liverpool, coté à 6.00, attire également l’attention. Malgré un bilan mitigé lors des campagnes récentes de la Carabao Cup, ils disposent d’une profondeur d’effectif qui leur permet de survivre aux premiers tours tout en gérant leurs autres engagements. Leur prochain match à domicile contre Leicester semble favorable, et avec un effectif qui se renforce à mesure qu’ils progressent, Liverpool pourrait devenir un adversaire redoutable dans la compétition.
Brighton : un outsider à surveiller
Parmi les outsiders, Brighton se distingue avec des cotes de 20.00. La stratégie de rotation efficace de l’entraîneur Roberto De Zerbi et la profondeur de l’effectif offrent une stabilité, même sous la pression supplémentaire des compétitions européennes. Leur victoire contre Arsenal au troisième tour de la saison dernière a montré leur potentiel. Une équipe réputée pour perturber les grandes équipes, Brighton pourrait constituer une menace sérieuse.
D’autres outsiders ?
Au-delà de Brighton, il est difficile de trouver de véritables outsiders dans la Carabao Cup. Les équipes cotées à 10.00 ou plus manquent de constance et de profondeur pour aller loin. Bournemouth, qui accueille Stoke au troisième tour, a montré du potentiel mais reste irrégulière. Ipswich, cotée à 150.00, affiche un impressionnant bilan en championnat mais doit faire face à un troisième tour difficile contre Wolves.
Le verdict ?
Dans une compétition aussi capricieuse que la Carabao Cup, les prédictions sont souvent inutiles. Cependant, l’attrait des triomphes inattendus, des défaites choquantes et des outsiders émergents maintient les fans et parieurs en haleine à chaque tour. Alors que nous entamons le voyage de la saison 2023/24, attendez-vous à l’inattendu, et n’oubliez pas que la véritable magie de la Carabao Cup réside dans sa capacité à nous surprendre tous.
