Après avoir bourlingué à travers l’Europe – Dortmund, Arsenal, Barcelone, Chelsea – durant dix ans, Pierre-Emerick Aubameyang peine à enflammer le Stade Vélodrome.
En recrutant l’été dernier Marcelino, l’Olympique de Marseille promettait au mentor espagnol une équipe à sa mesure, avec des stars. Pour cela, il fallait évidemment casser la tirelire. Alors que l’Arabie saoudite lui faisait les yeux doux, Pierre-Emerick Aubameyang résista et préféra s’installer dans la cité phocéenne. Les pétrodollars, ce n’était pas trop son truc, au Gabonais. PEA sortait d’une saison compliquée à Chelsea (un seul but en quinze matches de Premier League, deux en six rencontres de Champions League). Mais à l’OM, avec un salaire de 700.000 euros par mois, PEA n’est pas sur la paille non plus.
Au départ, pourtant, ce n’était pas gagné car le président marseillais, Pablo Longoria, ne voulait plus d’émoluments pharaoniques. Mais voilà, la rivalité avec Paris et le statut de l’OM sont tels qu’ils imposent de mettre les sous sur la table. Cependant, offrir un contrat de 3 ans à 25 millions d’euros brut, n’est-ce pas gigantesque pour un joueur de 34 ans ? Cela fait 8,4 millions d’euros par an, auxquels vous ajoutez les salaires de trois autres joueurs arrivés au dernier mercato d’été. Ainsi, Geoffrey Kondogbia a quitté l’Atlético Madrid pour 7,08 millions €. Pour leur part, Joaquín Correa (ex-Inter Milan) touche 5,45 millions € et Azzedine Ounahi (ex-Anger), 4,15 millions €. Ce sont là quatre des cinq plus gros salaires actuels de l’OM. Seul Jordan Veretout, arrivé en 2022 de l’AS Rome, figure dans ce top 5, avec 6,6 millions € par an.
Début de saison moyen
Et le moins que l’on puisse écrire, alors que la Ligue 1 en est à mi-parcours, c’est que celui des Marseillais a plutôt été chaotique jusqu’à présent. Les hommes de Marcelino pointent à la 6e place du classement, à 13 longueurs des Parisiens. Pour le moment, Lille qui occupe la 5e place, synonyme d’Europe pour la saison prochaine.
Certes, les Marseillais restent sur une belle série de six matches sans défaite (4v-2n) mais contre des moins bien lotis. Et la récente et douloureuse victoire obtenue contre Thionville (0-1) en 32e de finale de Coupe de France n’est guère plus réjouissante.
Un début de saison compliqué où une autre recrue estivale, le Sénégalais Iliman Ndiaye, peine à faire son trou. Sheffield United ne serait pas contre l’idée de le faire revenir dès ce mois de janvier.
Cinq buts en 17 matches de Ligue 1
Mais revenons à PE Aubameyang. Après sa saison à Chelsea, l’ancien n°9 des Blues bénéficiait d’un transfert libre et signait le 21 juillet dernier en faveur des Marseillais.
Présent lors des 17 rencontres de Ligue 1 (titulaire à 14 reprises), l’avant-centre international (75 sélections pour le Gabon) présente un bilan mitigé : 5 buts et 7 passes décisives alors qu’il a disputé 79% du temps de jeu de son équipe. En Coupe d’Europe, son bilan est meilleur car, si on ne recense aucune passe décisive, PE a marqué à sept reprises (deux fois en CL et cinq en EL). La belle série de six matches sans défaite évoquée plus haut n’est pas sans lien avec un regain d’efficacité de sa part. Aubameyang a ainsi marqué à quatre reprises et a fait marquer quatre fois également.
De là à ce que Marseille soit l’équipe de la deuxième partie de saison, il y a une marge importante. La reprise, ce vendredi contre Strasbourg, sera déjà un bon indicateur. Et PEA en sera-t-il l’artisan ? C’est encore une autre question. Ce qui est certain, c’est que le joueur a l’air d’avoir retrouvé les sensations qui étaient les siennes à Dortmund ou à Arsenal, années synonymes de stabilité. Et de fin d’apprentissage.
L’ASSEnsion irrésistible
C’est d’abord l’AC Milan qui l’avait attiré, à 18 ans. Il sera rapidement prêté à des clubs français : Dijon, Lille, Monaco puis l’AS Saint-Étienne qui finira par l’acheter. Symbole de la renaissance des Verts, le natif de Laval attire forcément l’attention. Le 4 juillet 2013, il rejoint le Borussia Dortmund. En cinq saisons au avec le club de la Rhur, il disputera 213 rencontres secouant les filets à 141 reprises.
En janvier 2018, lors de la dernière journée du mercato, il s’engage pour Arsenal. Durant ses quatre saisons, il disputera 163 rencontres et marquera 92 fois. Tout ne sera pas toujours rose chez les Gunners. Si Unai Emery le bombarde un jour capitaine, il connaîtra aussi des moments compliqués. Il a contracté la malaria lors d’une rencontre disputée avec le Gabon. En 2021, il sera pris en grippe par une partie des supporters des Gunners pour son manque d’efficacité devant le but.
Le rêve catalan vire au cauchemar
C’est de nouveau lors de la dernière journée du mercato hivernal, 2022 cette fois, qu’il s’engage pour le FC Barcelone. Le rêve pour lui dont la mère est espagnole. Il plantera trois buts à Valence mais bien vite, des rumeurs l’annoncent à Chelsea. Est-ce lié ? Toujours est-il que fin août, lui et son épouse, devant leur fils Curtys, sont victimes d’un vol avec violence à leur domicile de Barcelone.
Début septembre, PEA signera un contrat de deux ans avec Chelsea. Son maillot est floqué du n°9, porté précédemment par un certain Romelu Lukaku. Pour les Blues, il n’inscrira qu’un seul but en Premier League et deux en Champions League. Aussi, en pariant sur lui l’été dernier, les dirigeants de l’OM prenaient-ils un risque ? La deuxième partie de la saison y répondra.
