Toujours invaincu en 48 matchs cette saison, le club de la Ruhr vit actuellement une saison de rêve. Déjà sacré champion, il pourrait encore accrocher la Coupe et l’Europa League à un palmarès qui, pourtant, était assez pauvre jusqu’ici. Zoom sur les hommes forts de cette saison hors-normes
Le tout premier titre de champion d’Allemagne de l’histoire du Bayer Leverkusen s’assimile à un véritable conte de fées. A une histoire hallucinante d’une bande de potes menée vers les sommets par un jeune entraîneur charismatique, Xabi Alonso. Après avoir réussi à contrer l’hégémonie du Bayern (11 titres consécutifs !), le Bayer pourrait encore garnir son palmarès jusqu’ici peu fourni avec le gain de l’Europa League et de la Coupe d’Allemagne. En attendant, Leverkusen n’a toujours pas perdu le moindre des 48 matchs disputés cette année (40 v., 8 n.). L’occasion de se pencher sur les hommes forts de cette saison de rêve.
Xabi Alonso, l’architecte
A tout seigneur tout honneur. L’entraîneur, Xabi Alonso est évidemment l’un des principaux artisans de ces succès à répétition. Son architecte, en quelque sorte. Consciencieux, il offre des courbes harmonieuses et du volume à cette équipe qui ne semblait pas destinée à jouer les premiers rôles. Sur son banc de touche, l’ancien enchanteur de Liverpool, du Real et du Bayern a gardé les qualités qui en ont fait un joueur d’exception. L’Espagnol a transfiguré cette équipe en la façonnant à son image. En proposant un jeu offensif et audacieux, fait de mouvements permanents et de jeu de possession orienté vers l’avant. Il lui a également transmis cette grinta qui lui permet de se sortir des situations délicates. Souvent durant les arrêts de jeu, d’ailleurs.
Victor Boniface, le meilleur buteur
Repéré la saison dernière à l’Union lors de leur double confrontation directe au cours de laquelle il avait été monstrueux, Victor Boniface a vécu une première saison de feu en Bundesliga. A 23 ans, le Nigérian l’a commencée en boulet de canon. Il a confirmé tout le bien qu’on pensait de lui avec l’assurance d’un tout grand. Freiné en seconde partie de saison par une déchirure, Boniface reste néanmoins le meilleur buteur de la saison du Bayer Leverkusen (19). Auteur de 12 buts en Bundesliga mais aussi de 5 autres en Europa League et 2 en Coupe, il devance d’une unité Florian Wirtz (18). Un total qu’il espère encore faire gonfler d’ici la fin de saison. En attendant, sa valeur marchande est passée à 40 millions d’euros.
Alejandro Grimaldo, la révélation de la saison
Débarqué l’été dernier en provenance de Benfica, Alejandro Grimaldo s’est imposé comme la révélation de la saison. Comme le Néerlandais Jérémie Frimpong à droite, l’Espagnol a joué à merveille son rôle de piston sur le flanc gauche, multipliant les sprints à haute intensité et les actions décisives. Auteur de 11 buts toutes compétitions confondues, il a également délivré 18 assists. Ses performances ne sont pas passées inaperçues puisqu’entretemps, il a été appelé pour la première fois en sélection espagnole en novembre dernier. A 28 ans…
Granit Xhaka, l’énergie pour le moteur du Bayer
Sept ans après avoir quitté le Borussia Mönchengladbach, Granit Xakha n’est visiblement pas revenu en Bundesliga pour faire de la figuration. A 31 ans, le médian suisse a apporté de l’énergie au moteur du Bayer. Pièce maîtresse pour asseoir le jeu dominant de Leverkusen, il est le joueur qui tente et réussit le plus de passes en Europe : plus de 100 par match en moyenne. Si ses stats personnelles ne sont pas folles (3 buts, 1 assist), il éclaire souvent le jeu pour ses équipiers, récupérant également énormément de ballons grâce à un jeu très physique.
Florian Wirtz, le meneur de jeu
Champion d’Allemagne, international allemand âgé de seulement 21 ans, Florian Wirtz est une pépite que tout le monde s’arrache. Désormais valorisé à 110 millions d’euros selon le site spécialisé Transfermarkt, le médian offensif du Bayer Leverkusen est revenu plus fort encore qu’avant sa grave blessure au genou subie en mars 2022. Meneur de jeu moderne et intelligent, il est le véritable cerveau de cette équipe. Auteur de 18 buts et de 19 passes décisives, il est l’un des joueurs le plus décisifs d’Europe. Et il ne renâcle pas à la tâche avec une moyenne de plus de 11 kilomètres parcourus par match !
