Ce dimanche, Courtrai et Lommel s’affronteront dans un duel épique pour le match aller de la finale de la Jupiler Pro League (match retour une semaine plus tard), un rendez-vous crucial déterminant pour le maintien ou la montée en première division. Les Kerels, favoris sur le papier, devront redoubler de vigilance face à une équipe limbourgeoise pleine de détermination.
Lommel sous pression
Sous la pression intense du City Football Group, propriétaire depuis quatre ans, Lommel se trouve à un carrefour décisif. Si l’ancrage local a diminué, le club a progressé au niveau sportif. La montée en D1 était l’objectif déclaré en début de saison, et manquer ce but serait une déception cuisante pour les Verts et Blancs. Ayant échoué de justesse à la promotion directe (ils l’ont raté pour deux points), ils ont montré leur bravoure en éliminant Zulte-Waregem et Deinze lors de ce tour final. Harm Van Veldhoven, président et légende du club, reste confiant : « Tout est possible contre Courtrai ». Nombreux sont ceux qui pensent que Lommel a offert par moments le meilleur football de la Challenger Pro League.
Dermane et Vancsa, les fers de lance
Lommel peut compter sur des talents exceptionnels. La révélation de la saison est le Togolais Karim Dermane. Recruté pour deux millions d’euros en provenance de Feyenoord, il a pleinement justifié son prix. Rayonnant au milieu de terrain, il excelle tant à la récupération qu’à la distribution du jeu, avec une élégance remarquable. Zalan Vancsa, ailier hongrois, a également été éblouissant, perturbant les défenses adverses par ses dribbles et inscrivant 12 buts, faisant de lui le meilleur buteur de l’équipe.
Une défense solide
Lommel peut également s’appuyer sur une défense robuste. Avec seulement 31 buts encaissés en phase classique, ils possèdent la troisième meilleure défense de la Challenger Pro League. Le gardien Jari De Busser a réalisé 9 clean sheets en 28 matchs. En défense centrale, Dries Wouters, de retour de Schalke 04, apporte stabilité et assurance, épaulé par le jeune talent suédois Jesper Tollinson. Sur le flanc droit, Kenneth Aguilar, Péruvien en constante progression, n’hésite pas à apporter le surnombre en attaque.
Lucas Schoofs, bien que milieu de terrain, dépanne efficacement au poste de latéral gauche, tout en se montrant décisif au milieu avec 8 buts et 5 passes décisives. « Avec des joueurs comme Dries Wouters et Lucas Schoofs, ils ont maintenant insufflé davantage d’expérience et de discipline tactique dans leur équipe. Pour moi, c’est la grande différence par rapport aux années précédentes », assure l’ancien chouchou du public dans les années 90 Mirek Waligora.
Une touche de samba
Les Brésiliens Diego Rosa et Arthur Sales apportent une touche technique supplémentaire à l’équipe. Diego Rosa a été le héros du match contre Deinze avec son but décisif. Arthur Sales a également brillé avec 10 buts cette saison. Leur capacité à conserver le ballon est cruciale, surtout en l’absence d’Igor Vetokele, blessé, tout comme Sam De Grand et Yeboah Amankwah, dont la puissance physique manquera à l’équipe contre Courtrai.
Steve Bould, l’Arsène Wenger de la Challenger Pro League
L’entraîneur Steve Bould mérite une mention spéciale. Son calme et sa sérénité ont imprégné l’équipe. Malgré une série difficile (4 points sur 21 entre fin octobre et début décembre), la direction lui a maintenu sa confiance. Préférant des formations flexibles, il évolue généralement en 4-3-3, 4-4-2, ou 4-2-3-1. Son approche de jeu, axée sur la possession, reflète l’influence d’Arsène Wenger, avec qui il a travaillé longtemps à Arsenal comme adjoint.
Avec tous ces atouts, Lommel a de solides raisons de croire en ses chances face à Courtrai. Pour ce premier match à domicile, ils sont cotés à 2.85. Va-t-on revoir de la D1 belge au Soeverein Stadion 21 ans après la radiation du matricule 1986 ? Une montée remettrait Lommel sur la carte du football belge. Réponse dans 180 minutes ou plus.
