Islamdine Halifa : Pépite de la Challenger Pro League

Alors qu’il ne reste que trois journées à disputer, le RWDM a son destin entre les mains pour conquérir le titre en Challenger Pro League et retrouver l’élite du football belge. Cette réussite repose sur plusieurs facteurs, à commencer par le travail de l’entraîneur Yannick Ferrera, mais aussi par l’arrivée de deux talents en provenance de l’Olympique Lyonnais : Achraf Laaziri, auteur de six assists sur son flanc gauche, et Islamdine Halifa, milieu relayeur infatigable qui s’est imposé comme l’un des joueurs-clés de la meilleure défense de D1B. Ladbrokes News vous propose de découvrir ce jeune talent franco-comorien.

De Nîmes à Lyon

Né en 2004, Islamdine Halifa a fait ses premiers pas dans le football à Nîmes Olympique, avant de rejoindre l’Olympique Lyonnais à l’âge de 16 ans suite à la perte de l’agrément de formation du club gardois. “Lyon fait partie des meilleurs centres de formation d’Europe, je devais saisir cette opportunité. J’ai beaucoup progressé depuis mon arrivée à Lyon, notamment au niveau de ma vision de jeu, de mon endurance et de ma technique”, confiait-il dans une interview.

Avec les U19 lyonnais, il accumule 25 apparitions avant d’intégrer l’équipe réserve, pour laquelle il dispute 47 rencontres. Il brille notamment en remportant la prestigieuse Coupe Gambardella en 2022, une compétition réputée pour révéler les futurs talents du football français. Parallèlement, ses performances lui ouvrent les portes de l’équipe nationale U20 de la France, avec laquelle il dispute deux matchs contre la Belgique. Fort de cette ascension, l’OL lui offre un contrat jusqu’en 2027, signe de la confiance du club rhodanien. Toutefois, afin de poursuivre sa progression, il est prêté au RWDM pour s’aguerrir en D1B. “À mon âge, le plus important est de jouer. C’est ce que je suis venu chercher au RWDM”, expliquait-il à son arrivée en Belgique.

Un box-tot-box moderne

Dès le début du mercato estival, Islamdine Halifa s’est rapidement imposé dans l’entrejeu molenbeekois. Yannick Ferrera n’a pas hésité à lui accorder sa confiance en le titularisant dès la première journée contre le Patro Eisden. L’occasion pour le public belge de découvrir un véritable box-to-box moderne : puissant à la récupération, techniquement propre, et capable de se projeter efficacement vers l’avant. Il se distingue également par un pressing intense et une capacité à évoluer sur toute la largeur du terrain. “Je me suis beaucoup entraîné pour correspondre à ce profil. Je n’hésite pas non plus à redescendre bas pour tenter de créer quelque chose quand il n’y a pas de solution”, expliquait-il en début de saison à la DH.

Son entente avec le Japonais Shuto Abe au milieu de terrain a immédiatement porté ses fruits. Malgré la barrière linguistique, leur connexion sur le terrain est indéniable. Match après match, le Français enchaîne les prestations convaincantes, au point d’être élu joueur du mois d’octobre par les supporters molenbeekois. Le lendemain de cette distinction, il réalise sa première passe décisive lors du choc face à Zulte-Waregem, trois jours après avoir inscrit son premier but en Coupe de Belgique contre Westerlo. En décembre, il livre une prestation de haut vol contre Lokeren-Temse, ponctuée d’un but et d’une passe décisive.

Des axes d’amélioration

Avec 21 titularisations en 24 rencontres de championnat, Islamdine Halifa s’est affirmé comme un élément incontournable du dispositif de Yannick Ferrera. Toutefois, il doit encore progresser sur certains aspects de son jeu. Son agressivité, bien que précieuse pour étouffer l’adversaire, lui a déjà valu huit cartons jaunes, ce qui en fait le joueur le plus sanctionné du RWDM. De plus, son endurance peut encore être améliorée, lui qui a été remplacé à 14 reprises cette saison. Enfin, en dehors du terrain, le jeune milieu reste plutôt réservé face aux médias, un axe sur lequel il pourrait gagner en assurance.

Reste à savoir ce que décidera l’Olympique Lyonnais à son sujet à l’issue de cette saison. Le club rhodanien pourrait choisir de le rapatrier pour l’intégrer progressivement à son effectif, ou bien le laisser encore s’aguerrir en Belgique. Une chose est sûre : le RWDM ne serait pas contre un prolongement de son prêt. Islamdine Halifa a prouvé qu’il pouvait être un élément essentiel d’une équipe ambitieuse. Sa progression sera scrutée avec attention, tant en Belgique qu’en France, car ce talent franco-comorien semble déjà prêt à franchir un cap supérieur.