Emiel Verstrynge : le challenger ultime pour le Tricolore au Championnat de Belgique à Beringen 2026

Dimanche 11 janvier 2026. Voilà la date entourée en rouge dans l’agenda de chaque passionné de cyclo-cross. À l’approche du Championnat de Belgique de cyclo-cross à Beringen, un duel fascinant se dessine. Ce ne sont plus les valeurs établies d’antan qui mènent la danse, mais bien la nouvelle génération qui prend le pouvoir. Et dans l’ombre du grand favori Thibau Nys, un homme se tient prêt à s’emparer de la couronne : Emiel Verstrynge. Mais qui est ce Flamand occidental, que disent les bookmakers, et pourquoi ce Championnat de Belgique sera-t-il sans doute son dernier grand acte de la saison ?

Qui est Emiel Verstrynge ? Portrait du challenger

En cherchant Emiel Verstrynge, on découvre le profil d’un coureur qui construit patiemment, depuis plusieurs années, son ascension vers le sommet absolu. Né en 2002, Verstrynge s’est imposé comme l’un des crossmen les plus doués techniquement de sa génération.

Son palmarès chez les jeunes parlait déjà de lui-même. Champion d’Europe chez les espoirs (U23) en 2022 et vice-champion du monde U23, il a très tôt démontré sa capacité à gérer la pression des grands rendez-vous. Lors de la saison 2025-2026, il a toutefois franchi un cap décisif chez les professionnels. Là où il souffrait parfois d’irrégularité par le passé, il est désormais un habitué du top 5. Son style de pilotage, élégant mais porté par un moteur impressionnant sur les parcours lourds, fait de lui le candidat idéal pour le travail de fond que promet Beringen.

Cotes et paris sportifs – Championnat de Belgique Beringen 2026

La lutte pour le maillot tricolore belge semble se résumer à un duel. Si l’on observe les pronostics de Ladbrokes, la hiérarchie est claire, mais les écarts sont révélateurs.

• Thibau Nys (1,85) : le grand favori. Nys a dominé la saison, mais un championnat reste toujours une course d’un jour.
  
• Emiel Verstrynge (3,50) : l’incontestable « best of the rest » et l’homme capable de mettre Nys sous pression. Une cote de 3,50 signifie que les connaisseurs lui attribuent une chance de victoire bien réelle, nettement supérieure à celle du reste du peloton.
  
• Les outsiders : l’écart avec les autres est conséquent. Michael Vanthourenhout (6,00) et Niels Vandeputte (7,00) suivent à distance respectable. Le routinier Toon Aerts (8,00) est considéré comme un adversaire dangereux, mais, selon les bookmakers, il lui manque ce petit supplément d’explosivité face à la jeunesse montante.

Thibau Nys lui-même ne cache rien : « Emiel sera mon plus grand concurrent », a-t-il déclaré plus tôt cette semaine. Les analystes Ruben Van Gucht et Paul Herygers ont abondé dans le même sens dans leurs avant-matchs : « Il faut placer Verstrynge à côté de Nys. »

Le parcours : le terril minier de Beringen comme juge de paix

Cette édition du Championnat de Belgique se déroulera sur le site emblématique de Be-Mine à Beringen. Il ne s’agit pas d’un simple cross en prairie. Le parcours de l’Avonturenberg est réputé pour ses dénivelés brutaux et ses descentes techniques.

Pour l’édition 2026, on évoque même la possibilité d’un parcours glacé. Un scénario qui avantage clairement les coureurs les plus habiles techniquement. Verstrynge, connu pour son excellent sens de l’équilibre et sa maîtrise du pilotage, trouve ici un tracé parfaitement à sa mesure. Là où les purs coureurs de force peuvent se briser sur les montées raides, Verstrynge peut faire la différence grâce à sa souplesse dans les zones techniques. Ce sera une véritable épreuve d’endurance où non seulement les jambes, mais aussi la concentration feront la différence.

Le choix surprenant : tout miser sur le Championnat de Belgique, pas de Mondiaux à Hulst

Le sujet le plus commenté à l’approche de ce Championnat de Belgique n’est toutefois pas uniquement la bataille sportive, mais aussi la planification ambitieuse – et pour certains surprenante – de Verstrynge. Quel que soit le résultat dimanche, même s’il décroche le titre belge, Emiel Verstrynge ne participera pas aux Championnats du monde à Hulst.

Het Nieuwsblad, ainsi que plusieurs autres sources, confirment que Verstrynge mettra un terme à sa saison de cyclo-cross après Beringen. « Je reste fidèle à mon plan de conclure la saison à Beringen », affirme-t-il avec détermination. La raison ? Se concentrer pleinement sur la prochaine saison sur route et prendre du repos. Un choix audacieux qui rappelle les stratégies adoptées par des stars comme Van Aert et Van der Poel par le passé, mais qui ajoute une pression supplémentaire pour dimanche.

Pour Verstrynge, le Championnat de Belgique à Beringen est donc son Championnat du monde. C’est sa « grande finale ». Il n’aura pas de seconde chance à Hulst. De quoi le rendre encore plus dangereux : c’est tout ou rien sur le terril limbourgeois.

Conclusion : Verstrynge peut-il créer la surprise ?

Les cartes sont désormais sur la table. Thibau Nys est l’homme à battre, mais Emiel Verstrynge est le coureur en pleine dynamique, animé par une soif ultime de couronner son travail. Avec un parcours qui lui convient parfaitement et la certitude que ce sera son dernier cross de l’hiver, on peut s’attendre à un Verstrynge prêt à aller jusqu’au bout de ses limites.