Omloop Het Nieuwsblad 2026 – L’ouverture flamboyante des classiques
Ce samedi 28 février marque le coup d’envoi traditionnel de la saison des classiques pavées avec l’Omloop Het Nieuwsblad (WorldTour), une course exigeante de 207 km entre Gand et Ninove, ponctuée de nombreux secteurs pavés et de difficultés telles que le Leberg, le Molenberg, le Berendries, le Muur van Geraardsbergen et le Bosberg dans les derniers 60 km. Ladbrokes News préface ce premier rendez-vous de la saison belge. L’épreuve ouvre officiellement la saison WorldTour (voir le calendrier complet sur le site officiel de l’UCI).
Le parcours 2026 : les secteurs décisifs
Comme chaque année, Le final devrait se situer à environ 45 kilomètres de l’arrivée, avec les ascensions de Molenberg, Haaghoek, Leberg et Berendries. Après Berendries, on s’attaque généralement à Elverenberg et Vossenhol, mais cette fois-ci, la course a opté pour l’enchaînement Tenbosse-Parikeberg. Mais que pouvons-nous vous dire précisément sur ces deux bosses flamandes ? L’enchainement décisif sera évidemment Kapelmuur (Mur de Grammont) – Bosberg, à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée. Après le Bosberg, il ne reste que douze kilomètres jusqu’à l’arrivée à Ninove. La ligne d’arrivée de l’Omloop Het Nieuwsblad se situe sur la Elisabethlaan, comme l’an dernier.
Les favoris de l’Omloop Het Nieuwsblad 2026 : Mathieu van der Poel contre le reste
D’emblée, la bataille pour le premier bouquet de la classique d’ouverture s’annonce intense. Toutefois, un grandissime favori se détache, et en effet, il s’agit de Mathieu van der Poel (1,8). « Après quelques semaines solides sur le vélo, il se sent prêt à courir et sera au départ de l’Omloop Het Nieuwsblad », a communiqué son équipe Alpecin-Premier Tech. Et lorsque Van der Poel se dit prêt à courir, mieux vaut se méfier… La concurrence devra être de très haut niveau pour empêcher le spécialiste des classiques de s’imposer à Ninove.
Le Néerlandais ne figure pas encore au palmarès de l’Omloop Het Nieuwsblad ; cependant, cela constitue pour lui une motivation supplémentaire. Il pourra compter sur une équipe solide pour l’épauler. Alpecin-Premier Tech dispose même d’un second leader avec Jasper Philipsen. Le rapide Belge est toujours un homme dangereux sur ce type d’épreuves. L’an dernier, il était encore monté sur la troisième marche du podium.
Les principaux outsiders
Cependant, ses principaux concurrents ? Si l’on se base sur les dernières semaines, Paul Magnier (9) s’impose comme co-favori. Le Français avait déjà terminé deuxième de l’Omloop l’an passé et a entamé la nouvelle saison de manière impressionnante, avec deux victoires au sprint sur le Tour de l’Algarve. Un sprint en Algarve est bien différent de l’Omloop ; en revanche, avec l’ajout du Tenbosse et du Parikeberg, l’épreuve ne devrait probablement pas se conclure par un sprint massif.
Les autres prétendants au podium
Chez Soudal Quick-Step, la confiance est néanmoins élevée. L’équipe se rend en Flandre avec une formation solide, et Dylan van Baarle a déjà démontré qu’il disposait d’une excellente condition. Le forfait de Jasper Stuyven, malade, est une tuile pour l’équipe de Jurgen Foré.
Un autre malade de premier ordre a dû renoncer ce jeudi : Wout van Aert. Dès lors, la formation Visma-Lease a Bike misera sur la vitesse de Matthew Brennan (13). Le sprinteur de 20 ans revient à la compétition après une tournée australienne concluante. Il pourra compter sur le Français Christophe Laporte, victorieux à la Ruta del Sol.
Ainsi, si un coureur peut prétendre suivre Mathieu van der Poel sur un démarrage, c’est Tom Pidcock (17). Le Britannique a gagné la dernière étape du Tour d’Andalousie et sera en confiance. Autre candidat pour une échappée en petit comité : Tim Wellens (19). Le Champion de Belgique a la patte, comme il l’a démontré à la Clasica Jean où il a conclu un solo de 60 kilomètres. Néanmoins, il devra finir en solitaire pour briguer une victoire. Un autre gazier, Jonas Abramhansen (41), s’est entrainé comme un bête et n’hésitera à enclencher de loin. La Lidl-Trek, sans Mads Pedersen, misera sur la doublette Mathias Vacek (34) et la pépite Albert Withen Philipsen (51).
Enfin, Arnaud De Lie, Biniam Girmay et le tenant du titre Soren Waerenskjold vont ambitionner une arrivée massive, tout comme la grosse côte Ben Turner (41) pour Ineos Grenadiers. Retrouvez également nos analyses du Exact Cross Sint-Niklaas et notre avant-première de la Coupe du monde de cyclo-cross à Maasmechelen.
