UFC 328 cotes et paris sportifs : Khamzat Chimaev défend son titre face à Sean Strickland
L’UFC retourne à Newark, près de New York, ce week-end, et pour quelle affiche, UFC 328 : Khamzat Chimaev, champion des middleweights et invaincu, l’un des visages de l’UFC, défend sa ceinture pour la première fois. Face à lui, un ex-champion et une personnalité explosive : Sean Strickland. Grande gueule, vulgaire, provocateur, Strickland est l’un des chouchous du public américain : devenu champion à la surprise générale en dominant Israel Adesanya en 2023, il a ensuite perdu sa ceinture face à Dricus Du Plessis, et échoué à la reconquérir lors de la revanche l’année passée.
Avant cela, un autre combat pour le titre est au programme pour cet UFC 328 : Joshua Van défendra sa ceinture flyweight pour la première fois contre la sensation japonaise Tatsuro Taira. Taira, 26 ans, présente un bilan de 18-1 et est vu comme un champion en puissance depuis son arrivée à l’UFC : il reçoit là sa première chance au titre.
L’ère Chimaev a-t-elle débuté ?
Mais quand on parle de combattant vu comme un champion en puissance dès ses premières minutes dans l’octogone, un nom vient naturellement en tête : Khamzat Chimaev. C’est en réalité presque anormal qu’en 2026, le Tchétchène n’en soit qu’à sa première défense de ceinture, et qu’il ait fallu attendre cinq ans après ses débuts à Abu Dhabi, en plein COVID, pour qu’il soit enfin sacré champion.
Ses débuts avaient stupéfié le monde du MMA : deux victoires en… une semaine, et une troisième deux mois plus tard. Puis, les ennuis ont commencé : Chimaev contracte le COVID en décembre 2020, et ne s’en remettra que bien plus tard, souffrant de séquelles pulmonaires. Entre problèmes de visa liés à sa proximité avec Ramzan Kadyrov, poids manqué alors qu’il devait affronter Nate Diaz et inactivité, Chimaev a frustré le monde du MMA et mis bien plus longtemps que prévu pour atteindre les sommets.
Mais maintenant qu’il y est ? On se dit que l’ère Chimaev pourrait bien avoir débuté. Car à chaque fois qu’il a mis un pied dans la cage, « Borz » est resté le même : une machine, inarrêtable. Dangereux debout mais surtout lutteur surpuissant, face à qui personne n’a vraiment trouvé la solution. Seul Kamaru Usman, ancien champion, a par moments su répondre à ses tentatives d’amenées au sol et a forcé une décision majoritaire, frôlant l’exploit. Dricus Du Plessis, auquel Chimaev a pris la ceinture, paraissait avoir un profil capable de gêner ce dernier ; il a été humilié durant cinq rounds.
Strickland parviendra-t-il à remporter le titre lors de l’UFC 328 ?
Mais alors, que peut bien amener Sean Strickland à la table pour gêner Khamzat Chimaev ? Sur papier : pas grand chose, penseront la plupart. Mais Strickland est connu pour plusieurs choses : la pression et le volume qu’il installe, un cardio hors du commun, et une excellente défense de lutte. Personne n’a jamais soumis le flamboyant américain, qui n’est pas non plus facile à mettre K.O tant sa défense est en place. Peut-il, sur cinq reprises, « chiper » assez de rounds à Chimaev pour l’emporter ? Peut-il survivre à ce qui va être une véritable tornade dans les deux premiers rounds, et peut-être profiter de la tendance qu’a le Tchétchène à s’étioler au fil des combats s’il ne parvient pas à mettre son adversaire au sol ? C’est le seul espoir de Sean Strickland, qui, dans le cas contraire, passera une très longue soirée.
Joshua Van, un drôle de champion flyweight
Le combat co-principal de la soirée opposera Joshua Van, champion flyweight, à Tatsuro Taira, le n°3 de la catégorie. Mais Van est devenu champion dans de drôles de circonstances : après 26 secondes de son combat pour le titre face à Alexandre Pantoja, ce dernier s’occasionnait une blessure au bras en tentant de capter un coup de pied… et devait déclarer forfait. Une victoire par TKO qui sera toujours accompagnée d’une astérisque. Mais le temps pour Pantoja de revenir de blessure, c’est bien Joshua Van qui porte la ceinture, et défend donc son titre pour la première fois.
En remportant ce titre, même d’une drôle de façon, Joshua Van rentrait dans l’histoire comme le premier combattant (masculin) né en Asie à remporter une ceinture : Van est en effet né en Myanmar. L’ironie est qu’il ait donc privé Tatsuro Taira de cet honneur, si le Japonais venait à le battre samedi soir. Mais à 24 et 26 ans, une chose paraît sûre : Van et Taira, tous deux jeunes, spectaculaires et appréciés du public, se recroiseront encore dans l’octogone après ce combat, et sont l’avenir de la catégorie poids-plumes.
Les pronostics de Ladbrokespour UFC 328
Sans surprise, Khamzat Chimaev part très largement favori pour sa première défense de ceinture – « Borz » l’a toujours été en carrière. Un champion favori à… 1,1 contre 5, cependant, c’est particulièrement rare et bien la preuve que Sean Strickland devra réaliser un authentique exploit. On ne voit pas d’autre issue qu’une victoire de Chimaev – mais à la décision, Strickland étant solide.
Plus étonnant : pourtant champion, Joshua Van est outsider contre Tatsuro Taira, à 2,45 contre 1,45. Les circonstances étranges de son sacre y sont pour beaucoup… et nous poussent à prendre la cote du champion, franchement surprenante, même si Taira mérite bel et bien un tel crédit.
Les pronos de Ladbrokes :
- Chimaev def. Strickland
- Van def. Taira
- Volkov def. Cortes Acosta
- Brady def. Buckley
- Blachowicz def. Guskow
- Green def. Stephens
