Cotes et paris sportifs UFC 332 : Pour la couronne de Valentina Shevchenko !
Drôle d’événement que cet UFC 332, dont les combats les plus attirants sur papier sont en réalité dispersés un peu partout sur la carte, depuis les préliminaires jusqu’au co-main event… plutôt qu’en haut de l’affiche. Et la raison en est un forfait de dernière minute : celui de la championne flyweight, la légendaire Valentina Shevchenko.
Championne de 2018 à 2023, période durant laquelle elle a défendu son titre à 7 reprises, Shevchenko avait repris la ceinture des mains d’Alexa Grasso en 2024 en conclusion d’une trilogie de combats très serrés. Elle a ensuite repris son règne, battant la Française Manon Fiorot, puis la championne bantamweight Zhang Weili dans l’un des chocs les plus attendus de l’histoire du MMA féminin. Bref : tout semblait indiquer que cette fois, Valentina « Bullet » Shevchenko s’accrocherait à sa ceinture jusqu’à la retraite, elle qui est déjà âgée de 38 ans.
Natalia Silva vs Wang Cong pour la ceinture flyweight
Mais une grave blessure aux ligaments du dos et de l’épaule va tenir la Kirghize éloignée de l’octogone pour une année complète. Le protocole dans ce genre de situation veut que le champion abandonne sa ceinture, généralement avec la garantie d’obtenir un combat immédiat pour la reconquérir dès son retour de blessure. Un match pour le titre laissé vacant est alors organisé et c’est donc Natalia Silva, adversaire initiale de Shevchenko, qui affrontera Wang Cong, n°6 de la division.
Inutile de prétendre qu’un tel combat est d’un calibre comparable à celui des autres événements UFC numérotés. Natalia Silva est invaincue à l’UFC, n°1 de la catégorie et vient de batttre trois ex-championnes d’affilée : Jéssica Andrade, Alexa Grasso et Rose Namajunas. Sa présence en tête d’affiche est incontestée. Mais Wang Cong est une surprise. La Chinoise n’en est qu’à 10-1 en carrière, a gagné son dernier combat malgré une déduction de points pour coup illégal et avait manqué le poids lors du combat précédent. Que l’UFC privilégie ce profil au détriment, par exemple, d’Erin Blanchfield, n°3 de la division, ou de Zhang Weili est assez étonnant.
L’UFC rêve-t-elle d’un nouvel « Adesanya vs Pereira » ?
Un élément a peut-être joué dans ce choix de la part de l’organisation. En 2015, quelques mois avant de rejoindre l’UFC,Valentina Shevchenko défend pour la dernière fois son titre mondial de kickboxing au Kunlun Fight. Elle s’incline pour le dernier combat de sa carrière dans cette discipline… face à une certaine Wang Cong. La Chinoise ne transitera vers le MMA qu’en 2022, rejoint l’UFC en 2024 sur un bilan de 5-0 et grimpe les échelons par la suite.
Une histoire qui rappelle étrangement la rivalité entre Israël Adesanya, alors champion middleweight, et le seul homme, à l’époque, à l’avoir mis K.O : Alex Pereira. C’était en kickboxing également. L’UFC avait offert une voie royale vers un combat pour le titre au Brésilien, et ne l’avait pas regretté : Pereira avait mis Adesanya K.O, et la rivalité entre les deux hommes avait été l’une des sagas les plus suivies du monde du MMA. Clairement, l’UFC espère qu’en cas de victoire de Wang Cong, son combat face à Shevchenko puisse bénéficier du même schéma narratif : on le sait, l’organisation place le show et l’intérêt du public au-dessus de tout, y compris parfois de la logique sportive pure.
Enfin, si Silva et Cong ne sont pas les noms les plus attirants pour le grand public, leur combat promet au moins d’être assez spectaculaire. Si Natalia Silva est une véritable tacticienne debout, privilégiant une approche très technique faite de contres et de maintien de la distance, elle aura fort à faire face à une ex-championne du monde de kickboxing qui est parvenue à battre Valentina Shevchenko, l’une des meilleures de l’histoire, à ce petit jeu. Aucune combattante de la division n’a plus de précision que Wang Cong dans ses frappes, et la pression que la Chinoise installe en fait l’antithèse parfaite de Silva, plus attentiste.
Reste à voir si les deux femmes tiennent le rythme en cinq rounds – ce sera une première pour elles – ou si la décision tombera plus tôt : si c’est le cas, avantage à Wang Cong, plus à même d’infliger un K.O rapide. Son manque d’expérience risque cependant de lui coûter cher, et les bookmakers l’ont bien compris puisque Silva est largement favorite (1,3 contre 2,7). Une cote intéressante pour l’outsider.
Cotes et paris sportifs UFC 332 : Une carte très riche en grands noms
Heureusement pour le public de Salt Lake City, l’UFC 332 ne se limite pas à cette tête d’affiche que certains considèrent indigne d’un événement « numéroté ». La carte regorge en effet de matchs très intéressants. On retrouve ainsi l’ancien champion et véritable légende flyweight Deiveson Figueiredo face à Payton Talbott en co-main event ; Figueiredo est largement outsider (6,25), à juste titre vu ses 4 défaites en 5 combats… mais reste un adversaire dangereux.
Bobby « King » Green, véritable vétéran de la division lightweight, affronte quant à lui le très performant Esteban Ribovics, et il y a peu de chances que ce combat ne soit pas une véritable guerre. Green est underdog à 2,9 et c’est selon nous la cote la plus intéressante de la carte : il reste sur 4 victoires d’affilée et en a visiblement encore sous la pédale.
Roberto Soldic, ancien double champion du KSW où il a notamment battu l’ex-champion UFC Dricus Du Plessis, fait ses débuts dans l’organisation et espère y suivre la même trajectoire. Il y affronte « Khaos » Williams, dont le surnom veut tout dire : ne clignez pas des yeux. Williams est coté à 3,4 : intéressant, même si Soldic est sur papier largement au-dessus (1,24).
Enfin, soulignons une carte préliminaire surchargée : Johnny Walker, l’un des anciens chouchous de l’UFC, Rafael dos Anjos, ex-champion lightweight ou encore Marvin Vettori, qui a combattu pour la ceinture middleweight en 2021, seront tous parmi les noms à suivre. Bref : une carte alléchante dans son ensemble plutôt que pour son combat principal.
Les pronos de UFC 332:
- Cong bat Silva (2,7)
- Talbott bat Figueiredo (1,06)
- Green bat Ribovics (2,9)
- Soldic bat Williams (1,24)
- Kopylov bat Gautier (2,7)
