Les stars de l’athlétisme mondial seront toutes au Memorial Van Damme 2026
Pour son 50e anniversaire, le meeting bruxellois accueille un plateau particulièrement dense avec les trois record(wo)mans du monde de l’année et pas moins de 40 champions olympiques ou du monde parmi lesquels Duplantis, Werro, Tamberi, Alfred ou encore Thiam.
Une semaine après le meeting de Zurich, qui a notamment offert deux records du monde stratosphériques – celui du 400 m haies pour le Brésilien Alison dos Santos et celui du 100 m haies pour l’Américaine Masai Russell -, le Mémorial Van Damme va une nouvelle fois enflammer le stade Roi Baudouin, ce week-end.
Et pas pour une seule soirée mais bien deux puisque, comme en 2024, il accueillera la finale de la Diamond League. On ne pouvait évidemment rêver mieux pour le meeting bruxellois, qui fête cette année son 50e anniversaire en grande pompe.
40 Champions olympiques et/ou du monde attendus
Sur ces deux soirées, pas moins de 32 épreuves seront ainsi proposées aux nombreux spectateurs qui garniront les tribunes du stade Roi Baudouin. Au total, les organisateurs annoncent la présence de pas moins de 40 champions olympiques et/ou du monde. S’élevant habituellement à 3,5 millions d’euros, le budget total du meeting a ainsi été doublé à 7 millions. Si la tenue de la finale ne permet pas aux organisateurs de constituer le plateau à leur guise comme c’est le cas lors d’une édition normale, elle assure la présence de la plupart des vedettes du circuit, obligées de passer par cette étape pour remporter les primes attribuées aux meilleurs.
De plus, le Mémorial Van Damme a choisi de rendre un vibrant hommage aux champions et championnes qui ont fait la réputation du meeting depuis un demi-siècle, samedi soir. Les spectateurs pourront donc revoir avec une certaine nostalgie des légendes vivantes comme Sebastian Coe, Sergey Bubka, Daniel Komen, Paul Tergat, Kim Gevaert ou, bien sûr, Carl Lewis.
Mondo Duplantis, toujours plus haut perché, enfin chahuté
Au niveau des compétitions, l’un des temps forts de ce week-end sera, comme souvent, le saut à la perche. D’abord parce qu’il s’agit d’une épreuve spectaculaire mais aussi parce qu’elle accueille le roi incontesté de la discipline, Mondo Duplantis. Toujours plus haut perché puisqu’il a amélioré le record du monde à… 15 reprises au cours de sa carrière pour le porter à 6m31 en mars dernier, le Suédois est incontestablement l’une des principales vedettes de l’athlétisme mondial. S’il n’a jamais battu de record du monde à Bruxelles, la perspective d’un duel au sommet avec au Grec Emmanouil Karalis, a de quoi faire saliver. Et pourrait, sans doute, le forcer à devoir sortir le grand jeu pour s’envoler encore plus haut.
A Zurich, la semaine passée les deux hommes avaient tous deux franchi plus de 6m20 avant de tenter, en vain, de battre le record du monde avec une barre placée à 6m32. Le record du meeting, établi en 2024 par Duplantis avec 6m11, est en tout cas en grand danger…
Russell, dos Santos et Tharp, trois recordmans du monde en action au Memorial Van Damme 2026
Dans un registre un peu plus terre à terre, les deux soirées s’annoncent prometteuses avec notamment le duel tant attendu entre la reine du 800 m, la Suissesse Audrey Werro et la Néerlandaise Femke Bol, déjà prometteuse sur cette distance qu’elle continue à découvrir. Les trois recordmans du monde de l’année, à savoir Alison dos Santos (400 m haies), Masai Russell (100 m haies), mais aussi l’Américain Ja’Kobe Tharp (110 m haies) sont également annoncés. Et puis, on n’oubliera évidemment pas de citer la présence du Norvégien Jakob Ingebrigtsen (5.000 m), du Botswanais Letsile Tebogo (200 m), de l’Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh (hauteur), du Marocain Soufiane El Bakkali (3.000 m steeple) du fantasque Italien Gianmarco Tamberi (hauteur) ou encore de l’athlète venue de Sainte-Lucie, Julian Alfred (100 m).
Thiam, Nsanka, Van Lent ou Guisse : des Belges aux belles ambitions au Memorial Van Damme 2026
Enfin, le meeting a mis les petits plats dans les grands pour satisfaire au mieux le public belge avec la présence de quelques-uns de nos meilleurs athlètes. Nafissatou Thiam se testera à la hauteur aux côtés de Merel Maes. Les organisateurs ont également confirmé la présence des trois médaillées de Birmingham : Saliyya Guisse (argent en triple saut), Delphine Nkansa (bronze au 100 m) et Jana Van Lent (bronze au 10.000 m) tout comme celles d’Elien Vekemans (perche), Yanla Ndjip-Nyemeck (100 m haies), Paulien Couckuyt (400 m haies), Helena Ponette (400 m), Camille Laus (800 m) ou encore Noor Vidts (longueur). Chez les hommes, Simon Verherstraeten (100 m), Daniel Segers (400 m), Ruben Verheyden (1500 m), Elie Bacari (110 m haies), Rémi Schyns (3000 m steeple), Thomas Carmoy (hauteur), Ben Broeders (perche), ou Eliott Crestan (800 m) seront également de la fête…
