UFC 334 : Ciryl Gane joue sa crédibilité face au chouchou des USA
La catégorie reine de l’UFC est à l’honneur cette semaine : Ciryl Gane défendra ce samedi son titre des poids-lourds pour la première fois face à Josh Hokit, au Madison Square Garden de New York. L’UFC 334 verra également s’affronter deux des plus grandes combattantes de MMA de tous les temps : Kayla Harrison, invaincue et championne poids-coqs féminins, et la légendaire Amanda Nunes, qui fait son grand retour dans la cage après avoir pris sa retraite en 2023.
C’est l’un des combats les plus attendus de cette fin d’année dans le monde du MMA. Ciryl Gane, désigné champion incontesté des poids-lourds après que le retour de Tom Aspinall, blessé, ait été repoussé à une date indéterminée, va défendre sa ceinture pour la première fois. L’occasion pour le Français de faire taire les sceptiques, et ils sont nombreux aux États-Unis : les circonstances dans lesquelles Gane a été sacré ne plaisent pas.
Ciryl Gane n’aura pas le public de son côté
La polémique remonte à l’UFC 321, en octobre 2025. Tom Aspinall était alors champion heavyweight, et l’affrontement entre l’Anglais et le Français était très attendu, mais peu avant le terme d’un premier round disputé, Ciryl Gane avait infligé un coup très sévère dans l’oeil de son adversaire. Le champion ne s’en remettra pas, et devra abandonner : le combat est alors déclaré comme étant un « no-contest ».
Les conséquences de cet « eyepoke » de Ciryl Gane, si elles ont initialement été présentées par la presse française comme exagérées par le camp de Tom Aspinall, seront catastrophiques. Incapable de s’entraîner, l’Anglais souffre d’une lésion traumatique bilatérale, appelée syndrome de Brown, qui a laissé des séquelles à long terme.
En attendant son retour, la ceinture poids-lourds avait déjà été remise en jeu lors de l’UFC Freedom 250, sur le gazon de la Maison Blanche, le 14 juin dernier. Ciryl Gane et Alex Pereira s’étaient alors disputé la ceinture intérimaire et le droit d’affronter Aspinall à son retour ; le Français a cette fois battu le Brésilien sans polémique et sans bavure.
La revanche semblait au programme… mais après avoir tenté de faire son retour à l’entraînement, Aspinall subira une rechute en septembre, toujours liée aux coups reçus lors de son combat face à Gane, et devra donc abandonner la ceinture pour de bon.
On le comprend donc : promu champion incontesté selon le règlement, puisqu’il était champion intérimaire, Ciryl Gane ne s’est pas fait beaucoup de fans dans l’affaire. Et pour ne rien arranger, il affrontera le trublion du MMA américain, Josh Hokit, à la personnalité explosive.
Josh Hokit, nouveau trublion de l’UFC
Ancien fullback de NFL ayant porté les couleurs des San Francisco 49ers, Josh Hokit a effectué sa transition vers le MMA en 2023 et intégré le Bellator, à l’époque concurrent de l’UFC. Athlète de haut niveau, il n’aura aucun mal à se tailler un chemin vers le haut niveau d’une division poids-lourd pas réputée pour être la plus compétitive. En 2025, invaincu, il intègre l’UFC, et y continue son bout de chemin : sa victoire à la décision unanime contre Curtis Blaydes, un nom établi de la division, en avril dernier, impressionne.
Personnage haut en couleur, Hokit multipliera les déclarations polémiques (notamment transphobes) durant ses combats à l’UFC, jusqu’à cet incident en mondiovision après sa victoire à l’UFC Freedom 250. Au micro de Joe Rogan, le Californien lance : « Michelle Obama est un mec ! J’ai pas raison, l’Amérique ? ». Même Dana White, que l’on sait proche de Donald Trump et pas facilement dérangé par les déclarations de ses employés, n’hésitera pas à dénoncer ces propos comme « complètement stupides ».
Mais tout business est bon à prendre à l’UFC : Josh Hokit plaît au public et même s’il n’est que classé 5e de la division, devancé par des combattants actifs et restant sur des séries de victoires comme Alexander Volkov et Sergeï Pavlovich, c’est bien lui qui affrontera Ciryl Gane ce samedi.
Ciryl Gane favori lors de cet UFC 334: une démonstration en vue ?
Sans surprise, le manque d’expérience (10-0 seulement en carrière, et un seul combat face à un adversaire d’élite, Curtis Blaydes) de Josh Hokit en fait un outsider relatif face à Ciryl Gane. Le Français est d’assez loin le meilleur striker de la division poids-lourds, seul Alexander Volkov ayant réussi, durant leur combat, à lui répondre coup pour coup. Si « The Incredible Hok » tente d’installer sa boxe chaotique et désordonnée, il y a peu de chances qu’il parvienne à mettre Gane en danger.
Le principal chemin de l’Américain vers la victoire est sa lutte d’élite : avant d’être joueur de football américain professionnel, Hokit était un lutteur All-American NCAA, le plus haut niveau universitaire. On se rappelle que Francis Ngannou, dépassé par le striking de Ciryl Gane, s’était rabattu sur une lutte pourtant bien plus rudimentaire que celle de Josh Hokit pour gagner le combat.
Depuis, Gane a travaillé cette faiblesse évidente de son jeu, mais n’a en réalité pas affronté de lutteur de très haut niveau depuis 2023 et son humiliante défaite contre Jon Jones. Josh Hokit sera donc un vrai test. À 2,7, la cote du challenger représente ce défi : une cote intéressante, mais pas disproportionnée.
Les pronos de Ladbrokes :
Hokit bat Gane (2,7)
Harrison bat Nunes (1,42)
Belgaroui bat Borralho (2,3)
Medic bat Holland (1,53)
Hasan bat Gurule (1,04)
