Lukaku, et après ? Quel est le futur des attaquants des Diables Rouges ?
Alors que le meilleur buteur de l’histoire des Diables rouges arrive au crépuscule de sa carrière et à proximité des 100 buts inscrits, sa succession reste compliquée. Cuypers a été appelé pour la première fois, Pardo ne convainc pas, Openda est blessé, tandis que Vermant, Bassette ou Stassin sont encore snobés.
Depuis qu’il s’est révélé en 2010, Romelu Lukaku a souvent été l’arbre qui cache la forêt des manquements offensifs de l’équipe nationale belge. Bien que son statut ait initialement été contesté par Christian Benteke et plus occasionnellement par Divock Origi, l’Anversois, aujourd’hui âgé de 33 ans, fait encore figure d’incontournable en pointe du trident offensif des Diables rouges. Que ce soit grâce à son gabarit impressionnant, à sa vitesse en contre, à son leadership incontestable ou à sa faculté à transformer en but quasiment tout ce qu’il touche dans le petit rectangle, « Big Rom » a su faire taire les critiques.
Diables rouges : 94 buts inscrits, soit 54 de plus que Kevin De Bruyne
Représentant, avec Kevin De Bruyne et épisodiquement Thibaut Courtois, l’un des derniers vestiges de cette fameuse génération dorée qui a atteint la 3e place lors du Mondial 2018, Lukaku présente des statistiques affolantes qu’il espère encore faire fructifier d’ici la fin de sa carrière. Avant le diptyque Turquie (jeudi à Izmir) puis Italie (lundi prochain à Bruxelles) qui viendra clore la Ligue des Nations, Lukaku en est en effet à 94 buts inscrits en 135 sélections. Ce qui le place de – très – loin en tête du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de notre pays. Son plus proche poursuivant en sélection ? Kevin De Bruyne qui pointe à… 54 longueurs avec ses 40 buts.
Un nouveau statut de joker de luxe dans lequel Lukaku excelle
Mais s’il semble inoxydable, Romelu Lukaku arrive au crépuscule de sa carrière, lui qui rêve de franchir la barre des 100 buts sous le maillot des Diables. Parfois trahi par son corps, le fils de Roger a dû apprendre à se contenter d’un autre rôle : celui de joker de luxe derrière Charles De Ketelaere. Ce qu’il avait notamment très bien fait face à l’Egypte, où il avait contraint un défenseur à marquer contre son camp. Puis encore contre la Nouvelle-Zélande (1 but, 1 assist), le Sénégal (1 but) ou encore les Etats-Unis (1 but) lors du Mondial. Ou encore face à la Turquie (1 but), il y a un gros mois…
Charles De Ketelaere, l’option n°1 pour les Diables rouges malgré un début de saison compliqué
Après avoir connu des soucis d’intégration le long du Bosphore, Romelu Lukaku retrouve du temps de jeu et donc du rythme depuis quelques semaines. Vainqueur de Liverpool la semaine passée et décisif en championnat ce week-end (1 assist), il peut prétendre à une place de titulaire au moins lors de l’un des deux matchs qui s’annoncent.
Mais le sélectionneur, Mark Van Bommel, pourrait privilégier d’autres options. Séduisant à la Coupe du monde, Charles De Ketelaere (25 ans, 39 sélections, 9 buts) semble être celui qui a le plus de chances de devenir son successeur.
Pas véritablement n°9, l’unique joueur à avoir réussi la gageure de marquer contre l’Espagne lors du dernier Mondial connait un début de saison pour le moins compliqué à l’Atalanta, où il n’a inscrit qu’un but en 15 matchs.
Openda et Pardo hors-jeu, Vermant et Bassette encore trop tendres
Intégré sur le fil dans la sélection pour le Mondial aux Etats-Unis, où il n’avait joué que des bribes de matchs, le jeune Matias Fernandez-Pardo (21 ans, 7 sélections, 0 but) semblait cocher certaines cases pour devenir l’heureux élu.
Depuis lors, il n’a pas vraiment réussi à exploser en Premier League, qu’il découvre sous le maillot de Newcastle. N’ayant pas encore marqué, il ne fait même pas partie de la sélection de Van Bommel au même titre que Lois Openda (26 ans, 35 sélections, 3 buts), qui avait grillé pas mal de cartouches sous l’ère Garcia.
Après avoir retrouvé du temps de jeu et le chemin du but à Lyon, il s’est fissuré le péroné et reste bloqué à l’infirmerie. Confronté à un choix limité, Van Bommel n’a pas davantage repris Romeo Vermant (22 ans, 0 sélection) ou Norman bassette (22 ans, 0 sélections mais 8 buts en championnat avec Westerlo), deux anciens piliers des Espoirs qu’il juge trop tendres.
Ni, de manière plus étonnante, Lucas Stassin (21 ans, 0 sélection), qui a retrouvé des couleurs et de la visibilité à Séville.
A 29 ans, Hugo Cuypers entend bien saisir sa chance
Si Dodi Lukebakio, Leandro Trossard ou encore Mika Godts peuvent évoluer comme attaquants de pointe, Mark Van Bommel a sorti de son chapeau magique le nom de Hugo Cuypers.
Souvent cité parmi les candidats possibles à une sélection, le Liégeois n’avait jamais été appelé en sélection belge. Avec son parcours atypique qui l’a mené au Mexique (à Monterrey) après avoir brillé à l’Olympiacos, Malines, Gand et Chicago, l’attaquant de 29 ans entend bien saisir sa chance si elle se présente ces prochains jours.
Efficace devant le but partout où il est passé, c’est un véritable renard des surfaces qui doit prouver qu’il peut également être au rendez-vous dans un contexte plus relevé, face à de grandes nations.
Qui sera le successeur de Romelu Lukaku chez les Diables rouges ?
| Joueur | Âge | Sélections | Buts |
| Charles De Ketelaere | 25 | 39 | 9 |
| Hugo Cuypers | 29 | 0 | 0 |
| Lois Openda | 26 | 35 | 3 |
| Matias Fernandez-Pardo | 21 | 7 | 0 |
| Romeo Vermant | 22 | 0 | 0 |
| Norman Bassette | 22 | 0 | 0 |
| Lucas Stassin | 21 | 0 | 0 |
