Manchester City, geroutineerd in zowat elke mogelijke competitie in Europa, begeeft zich op onbekend terrein. Voor de eerste keer nemen ze deel aan de FIFA Club World Cup. Een debuut om naar uit te kijken. Voor de Champions League-kampioenen betekent de deelname aan deze prestigieuze competitie een significante mijlpaal. Laten we eens dieper ingaan op de nuances en verwachtingen rondom hun deelname aan dit prestigieuze toernooi.
Wat houdt de FIFA Club World Cup juist in?
De FIFA Club World Cup is een jaarlijkse strijd georganiseerd door de FIFA. Het toernooi roept de kampioenen op van de zes continentale confederaties van FIFA, samen met die van de nationale competities van het gastland. De kwalificatie van Manchester City voor dit toernooi komt dus voort uit hun triomf in de UEFA Champions League van het vorige seizoen. Zij werden zo Europees kampioen.
In de editie van dit jaar bevindt City zich tussen de wereldwijde eliteteams die zegevierden in hun respectievelijke continentale kampioenschappen. Al die teams kwamen samen in Saoedi-Arabië voor een kans op de prestigieuze titel van het beste clubteam ter wereld.
Hoge ambities bij Manchester City en Pep Guardiola
De deelname van City aan het toernooi plaatst hen meteen in de halve finales, waar ze dinsdag 19/12 om 19:00 uur tegenover het Japanse Urawa Red Diamonds staan. Deze cruciale ontmoeting biedt City de kans om geschiedenis te schrijven. Ze kunnen het eerste Engelse team worden dat in 12 maanden de unieke combinatie van titels – Premier League, Champions League, FA Cup, UEFA Super Cup en de FIFA Club World Cup – verovert.
De Coach, Pep Guardiola heeft echter wel al ervaring met dit toernooi. Hij won twee keer met Barcelona en één keer met Bayern München. Ervaring die wel eens het verschil kan maken, zeker met een ploeg zoals dit Manchester City!
Historiek van dit zeer hoogstaande toernooi
Real Madrid staat bovenaan de lijst met winnaars, met een record van vijf overwinningen. Hun dominantie in de competitie bevestigt hun status als een van de meest succesvolle clubs in de geschiedenis. Spanje doet het sowieso erg goed in deze competitie. In totaal wonnen teams uit Spanje acht keer deze trofee.
Voor Manchester City doemt nu de kans op een mogelijke confrontatie met Braziliaanse tegenstanders Fluminense op. Ook Brazilië heeft een sterke traditie met dit toernooi. Corinthians staan op de derde plek van de totale geschiedenis.
Wat kan Urawa Red Diamonds tegen Manchester en z’n Belgen?
Eerst nog eens kijken of de Japanse kampioen Urawa Red Diamonds deze Europese grootmacht kan verrassen. Overmoed lijkt de grootste valkuil voor Doku, Haaland en De Bruyne op weg naar de finale. Onze twee landgenoten werden alvast in de selectie opgenomen. Zijn we chauvinistisch wanneer we zeggen dat dit hun kansen op een finaleplaats sterk verhoogd?
