De geheimen achter het succes van Romelu Lukaku en Antonio Conte
Romelu Lukaku kwam deze zomer naar Napoli dankzij één man: Antonio Conte. De Italiaanse coach heeft er alles aan gedaan om de Belg aan te gaan halen. Er is een echte connectie tussen de twee waardoor Big Rom op zijn best kan presteren.
Het was een transfer die tijd nodig had, een lange tijd. Maar Romelu Lukaku’s komst naar Napoli, op aandringen van Antonio Conte, is tot nu toe een groot succes. Met 3 goals en 4 assists in 7 optredens in de Serie A bewijst de Duivel opnieuw dat hij het beste speelt met Conte. Er is een echte band tussen de Italiaan en de Belg, bijna een vader-zoon relatie. Het is dan ook geen toeval dat Lukaku altijd het beste heeft gepresteerd met Conte.
De Inter-explosie
Het verhaal tussen de twee mannen begon in 2019. Antonio Conte had net getekend voor Inter en had één prioriteit om zijn voorste linie te versterken: Romelu Lukaku. De Italiaanse coach ziet de Manchester United-spits als een diamant die wacht om gepolijst te worden. Hij kent het potentieel van de Belg en weet hoe hij dat kan uitbuiten. Conte probeerde Lukaku al aan te trekken toen hij bij Juventus (2011-2014) en Chelsea (2016-2018) zat. Maar in tegenstelling tot zijn tijd bij de Blues, lukte het bij Inter wel om de deal rond te krijgen. “Ik heb altijd gezegd dat Romelu een ruwe diamant was die werk nodig had om hem glad te strijken”, legde Conte uit in januari 2020. “Ik wilde Romelu echt en nu kan ik werken aan het polijsten van de diamant.”
Het klikte al snel tussen de twee en Romelu Lukaku scoorde 2 doelpunten in zijn eerste twee competitiewedstrijden. In het seizoen 2019-2020 maakte de Belg 34 doelpunten in 51 optredens. Conte heeft Lukaku veranderd in een echte killer. “Je kwam op het juiste moment en hebt me fundamenteel veranderd als speler. Je hebt me mentaal nog sterker gemaakt en, nog belangrijker, we hebben samen gewonnen”, zei Lukaku toen Conte Inter verliet aan het einde van het seizoen 2020-2021. Het was een jaar waarin de Duivel 30 doelpunten maakte in 44 wedstrijden, maar vooral de titel won, zijn eerste sinds 2010.
De ideale coach
Hoe kunnen we deze metamorfose verklaren van een speler die werd bekritiseerd tijdens zijn jaren bij Manchester United? Antonio Conte begreep zijn speler en was in staat om zijn kwaliteiten optimaal te benutten in zijn tactische systeem, terwijl hij Lukaku vooruit hielp. “Bedankt voor alles wat je hebt gedaan. Ik heb veel aan je te danken, Antonio Conte,” zei de Belg toen zijn coach vertrok.
Maar het geheim van zijn succes gaat dieper dan een simpele stand van de planeten in tactisch opzicht. Lukaku is een speler die opbloeit met vertrouwen en de liefde die mensen hem geven. En Conte begreep dit toen hij interesse kreeg in de man achter de speler. De twee hebben sinds 2014 contact en hebben de tijd gehad om elkaar te leren kennen en voor elkaar te presteren. “Iedereen kent de relatie die ik met hem heb. Hij kent mijn verleden, mijn familie en dat maakt voor mij het verschil”, legde de aanvaller van Napoli onlangs uit. “Hij is een goede jongen die altijd aangemoedigd en gesteund moet worden, of dat nu op een vriendelijke manier is of door zijn stem te verheffen”, zei Conte in september over zijn speler.
Lukaku de productieve
Romelu Lukaku heeft overal waar hij speelde een enorm aantal doelpunten gemaakt, maar het is met Antonio Conte dat hij altijd het meest effectief is geweest. Sinds het begin van hun samenwerking heeft Lukaku gemiddeld 0,73 doelpunten per 90 minuten gemaakt. Hij heeft het nooit beter gedaan onder een andere coach.
Als het dit seizoen goed gaat, en er is geen reden waarom dat niet zo zou zijn, zou de samenwerking tussen Conte en Lukaku opnieuw bekroond kunnen worden met succes. Napoli staat momenteel bovenaan in de Serie A. En zonder Europacup om naar uit te kijken, zal alleen de competitie de spelers bezig houden. Zou Lukaku frisser en dus succesvoller moeten zijn?
De kans dat Romelu Lukaku dinsdag scoort tegen AC Milan staat bij Ladbrokes op 3.10.
