Italië: waarom boezemt het Como van Cesc Fabregas de Serie A zoveel angst in?
Como belichaamt veel meer dan alleen een toeristische bestemming. In minder dan drie jaar tijd is de club Como 1907 de nieuwe attractie van het Italiaanse voetbal geworden. Gepromoveerd naar de Serie A in 2024, maakt het team onder leiding van Cesc Fabregas zich op om de Champions League te ontdekken. Met 300 miljoen euro geïnvesteerd in 18 maanden, bevestigt de transalpiene formatie meer dan ooit haar ambities.
Como, het is een ietwat gek verhaal. Dat van een club die zich voorbereidt om in 2027 haar 120-jarig bestaan te vieren, maar die de bijzonderheid heeft twee faillissementen te hebben gekend in haar geschiedenis. Hoewel de “Lariani” meerdere levens hebben gehad, is het leven dat ze nu leiden verreweg het meest opwindende. Sinds 2019 en de overname van Como 1907 door het Britse bedrijf Sent Entertainment, blijft de club verrassen. Zodanig zelfs dat ze in amper… zes jaar tijd van de derde Italiaanse divisie naar de Champions League is gegaan.
Como, gewoon een kwestie van geld?
De razendsnelle opmars van Como berust niet op toeval. Achter Sent Entertainment gaat in werkelijkheid de rijke Indonesische familie Hartono schuil, wiens fortuin de club van de stad aan het meer in staat heeft gesteld geleidelijk van dimensie te veranderen. Desalniettemin kan Como 1907 niet worden gereduceerd tot slechts een kwestie van geld.
Cesc Fabregas belichaamt het ware gezicht van het project. Voordat hij de succesvolle trainer van de Lombardische club werd, sloot de Spaanse wereldkampioen en tweevoudig Europees kampioen zich aan bij Como om er zijn spelerscarrière af te sluiten. Helemaal op zijn plek aan de oevers van het Comomeer, trad de voormalige middenvelder van Arsenal, Barcelona en Chelsea toe tot de technische staf alvorens hij de leiding over het eerste elftal overnam.
Cesc Fabregas, de sleutelfiguur van het project
Cesc Fabregas nam geen genoegen met alleen het aantrekken van een pak. Hij heeft ook zijn ideeën doorgevoerd. Onder zijn leiding houdt Como balbezit, bouwt het van achteruit op, neemt het risico’s en probeert het het tempo van de wedstrijden te dicteren. Een frisse wind en een gedurfde filosofie voor een Serie A die soms nog verankerd is in haar eeuwenoude principes. We moeten inmiddels toegeven: het team van Como 1907 heeft zich een direct herkenbare spelidentiteit aangemeten.
Deze overtuiging is ook terug te zien in het aankoopbeleid. Het bestuur probeert niet alleen maar ronkende namen aan te trekken zonder op de kosten te letten. Zeker, Como investeert veel. Maar de club investeert vooral slim, door in te zetten op jonge, technische spelers die nog een grote marge voor vooruitgang hebben. Een strategie die de Lombarden in staat stelt een competitief team op te bouwen en tegelijkertijd een logica van waardestijging te behouden.
Nico Paz, Trevoh Chalobah en de anderen
Nico Paz, binnengehaald voor 60 miljoen euro, symboliseert dit beleid perfect. De Argentijnse aanvallende middenvelder, die op jonge leeftijd overkwam van Real Madrid, heeft zich snel gevestigd als een van de gezichten van de nieuwe generatie van Como.
Om hem heen heeft de club meerdere weddenschappen afgesloten op internationale profielen die passen bij het voetbal dat Cesc Fabregas voorstaat. Kaiki Bruno, Luis Milla, Yan Couto en onder andere Andrés Cuenca zijn stuk voor stuk namen die waarschijnlijk van zich zullen laten horen in de Serie A.
Laatste wapenfeit op de transfermarkt? De komst van Trevoh Chalobah, afkomstig van Chelsea voor een bedrag van om en nabij de 30 miljoen euro. De deal zou met bonussen zelfs kunnen oplopen tot 36 miljoen. Op 26-jarige leeftijd heeft de bij Chelsea opgeleide Engelse verdediger er een vol seizoen opzitten, met 47 gespeelde wedstrijden. Een profiel geknipt voor Como.
Een succes op alle fronten
Het succes van Como 1907 reikt verder dan het veld. De club heeft perfect begrepen hoe ze haar omgeving kan benutten. Het is moeilijk om een spectaculairder decor te vinden dan dat van het Giuseppe Sinigaglia-stadion, gelegen op een paar meter van het beroemde meer. Een ansichtkaart die een echt marketinginstrument is geworden, net als de verschillende shirts die door de club zijn gepresenteerd en breed worden gewaardeerd door voetbalvolgers, of ze nu fan zijn van Como of niet.
Mode, luxe, toerisme, samenwerkingen met grote merken: in navolging van Athens Kallithea, Versailles of Venezia ontwikkelt Como 1907 geleidelijk een identiteit die de grenzen van het voetbal overstijgt. Waar sommige clubs alleen maar sportief willen groeien, heeft Como ook de ambitie om een internationaal merk te worden.
Volgende stap: de Serie A winnen
Dit wekt ook de ergernis op van puristen, die in dit project een nieuw voorbeeld zien van een voetbal dat zich steeds meer op business richt. Eén ding is zeker: Como laat niemand meer onverschillig. Zelfs de historische clubs uit de Laars niet, die beetje bij beetje op hun hoede zijn voor deze UFO. “Ze zeiden dat naar de Champions League gaan onmogelijk was,” becommentarieerde voorzitter Mirwan Suwarso, die begint te dromen van het ooit omhoog houden van de Scudetto.
Nog maar een paar jaar geleden probeerde de club simpelweg haar plek in het Italiaanse betaalde voetbal te heroveren. Vandaag de dag trekken ze spelers aan voor tientallen miljoenen, verleiden ze jong talent en maken ze zich op om zich te meten met de beste Europese teams. Aan de oevers van het Comomeer is de ansichtkaart flink veranderd.
