Yari Verschaeren: Eindelijk een nieuwe start?

Yari Verschaeren zit midden in een vertrouwenscrisis en is sinds het begin van het seizoen een schim van zichzelf. Tegen Beerschot maakte hij een beslissende entree toen hij het minst werd verwacht. Zal hij ooit de status van eeuwige belofte overstijgen?

Van groot talent tot reservespeler in zes jaar tijd. Yari Verschaeren (23) wordt steeds vaker gezien als een speler die niet volledig aan de verwachtingen voldoet. Ooit geprezen als een van de meest veelbelovende talenten van het Belgische voetbal, lijkt de middenvelder van Anderlecht steeds meer een gewone speler in de Jupiler Pro League te worden. Zou hij in zijn huidige vorm nog een verschil kunnen maken in een minder gerenommeerde ploeg? Het is hoogst onzeker. De nummer 10 van Anderlecht schittert slechts sporadisch.

De hoogtijdagen lijken ver achter hem te liggen, toen hij in november 2018 debuteerde onder Hein Vanhaezebrouck tegen Sint-Truiden. In een periode waarin Anderlecht snakte naar spelers die een wedstrijd konden doen kantelen, werd Verschaeren misschien te snel gezien als de nieuwe ster. Maar in vergelijking met legendarische Anderlecht-middenvelders zoals Marc Degryse, Pär Zetterberg, Mbark Boussoufa of Ahmed Hassan, lijkt Verschaeren niet aan hun niveau te kunnen tippen.

Marktwaarde gekelderd

In 2019 piekte zijn marktwaarde op 16 miljoen euro, het jaar waarin hij debuteerde bij de Rode Duivels. Vandaag de dag wordt hij door Transfermarkt geschat op slechts 7 miljoen euro. Anderlecht-directeur Jesper Fredberg deed er afgelopen zomer alles aan om hem te verkopen, maar er waren geen serieuze biedingen. Ondanks pogingen om Yari Verschaeren in de etalage te zetten, bleef hij bij Anderlecht.

Trainer Brian Riemer probeerde hem vorig seizoen zelfs als aanvoerder en basisspeler in de titelstrijd te beschermen. Het doel van de clubleiding was duidelijk: Yari Verschaeren moest gezien worden als een waardevolle speler. Maar zware blessures, waaronder een kruisbandblessure, hebben hem geremd. De druk van het dragen van het rugnummer 10 blijkt te groot, en zijn spel wordt gekenmerkt door een gebrek aan dynamiek, vooruitgang en beslissende acties.

Al maanden is de (te?) aardige Yari vaak een lust voor het oog. Niet in staat om het spel te versnellen, duels te winnen of zelfs vooruit te spelen, maakt hij veel fans verdrietig die niet begrijpen hoe hij zo ver kon vallen. Toch heeft hij ongetwijfeld meer potentieel dan hij momenteel laat zien.

Een mentale en fysieke uitdaging

Het probleem van Yari Verschaeren is ongetwijfeld deels fysiek, maar ook mentaal. Het zeer aantrekkelijke contract dat hij in september 2023 (her)tekende bij RSCA, dat loopt tot 2026, terwijl hij midden in zijn revalidatie zat en waarschijnlijk een paar maanden later gratis zou vertrekken, is een van de factoren die de druk moeilijk te dragen maakt voor een speler die midden in de twijfel zit.

Dit seizoen speelde de Waeslander in 17 competitiewedstrijden, maar stond hij slechts elf keer in het basiselftal. 1026 minuten van de potentiële 1530, dat is 67% speeltijd. Dat is relatief weinig voor een speler met zijn status. In de laatste drie Pro League wedstrijden tegen Gent, Leuven en Beerschot, en in de bekerwedstrijd tegen Westerlo, zat hij opnieuw op de bank aan de aftrap. Sinds David Hubert T1 is, is de speeltijd van Verschaeren in de competitie gedaald tot ongeveer 60%. In de laatste zes wedstrijden was dat zelfs 50%!

Dalende impact in Europa

Hij viel ook uit de basis in vier van de vijf Europa League-wedstrijden sinds afgelopen zomer. Zijn laatste Europese start was op 25 september tegen Ferencvaros (2-1). Met David Hubert doen namen er niet meer toe. Het zijn de fitste en meest effectieve spelers die spelen.

Terugblik op een glorieus begin

We zijn ver, ver verwijderd van de euforie van 9 september 2019, toen hij zijn debuut met de Rode Duivels vierde in Schotland. Een maand later gaf Roberto Martinez hem zelfs 27 minuten in het Stade Roi Baudouin tegen San Marino (9-0). Yari Verschaeren maakte van de gelegenheid gebruik om een veelbelovend debuut te maken, door een penalty te winnen en zonder aarzelen om te zetten, onder het applaus van alle veteranen van de gouden generatie.

Wat brengt de toekomst?

Vijf jaar later is de ster van Verschaeren behoorlijk vervaagd. Een verandering van omgeving lijkt nu noodzakelijk als er enige hoop is op een langverwachte opleving. Bij gebrek aan een permanente transfer zou het management van Paars zeker niet tegen een uitleenbeurt zijn, te beginnen in januari. Alle deuren staan open en alle mogelijkheden worden onderzocht, momenteel bij Neerpede, in een van de moeilijkste dossiers om te beheren aan het begin van het Renard-tijdperk.

“Een vertrek in januari? Wat mij betreft is Yari een integraal onderdeel van het team”, zei David Hubert zondag nadat zijn middenvelder een beslissende 45 minuten had gespeeld. Ik heb hem altijd gezegd dat ik in hem geloof. Zijn start tegen Antwerp was uitstekend en ik ben echt blij voor hem. Zijn doelpunt aan het einde van de eerste helft deed ons een wereld van goed en bracht ons weer op het goede spoor na de pauze. We gaan iedereen weer nodig hebben dit seizoen, zoals we bewezen tegen Beerschot.

Is Yari Verschaeren eindelijk weer op de rails? De laatste vier wedstrijden die RSCA eind 2024 te wachten staan, zullen waarschijnlijk beslissend zijn voor hun leider. Na de blessure van Mario Stroeykens en in afwachting van de terugkeer van Thorgan Hazard begin 2025, zal hij opnieuw een sleutelfiguur worden in Praag, Sint-Truiden, Genk en tegen Dender?