Cyclocross: Voorspellingen voor de Heilige Week van het veldrijden

Mathieu van der Poel heeft zijn rentree niet gemist afgelopen zondag in Zondhoven. De Nederlander reed zich al in de eerste ronde (binnen 1 minuut en 12 seconden, vanaf de derde rij naar de eerste plaats) los van de rest en behaalde, tot zijn eigen verbazing, een prestigieuze overwinning in deze Wereldbekermanche. Kunnen we een mooie reeks overwinningen verwachten tijdens de Heilige Week van de cyclocross? Ladbrokes News blikt vooruit op de komende week.

Mol: 23 december

Het zand van Mol zou ons het eerste duel van de titanen Mathieu van der Poel en Wout van Aert hebben gebracht. Helaas moet de Belg, vanwege ziekte, afzeggen. Gezien zijn demonstratie van gisteren op de cyclocross lijkt de Nederlander geen serieuze concurrent te hebben. Misschien kan op dit technische parcours Michael Vanthourenhout (leider van de Wereldbeker, winnaar in Dublin en Namen) de schade enigszins beperken. Laurens Sweeck heeft in Mol, een parcours dat hem goed ligt, nog nooit gewonnen in de Kempen. De revelatie van het seizoen, Niels Vandeputte, blijft een naam om in de gaten te houden. Bij de dames krijgt Ceylin del Carmen Alvarado de meeste kanshebbersstatus.

Voorspelling cyclocross Mol: Van der Poel wint.

Gavere: 26 december

Na Kerstmis komt het peloton voor het veldrijden samen in Gavere voor een nieuwe Wereldbekermanche. Vorig jaar domineerde Mathieu van der Poel deze koers met een voorsprong van 36 seconden op Wout van Aert en 58 seconden op Tom Pidcock. Dit legendarische parcours in Oost-Vlaanderen staat bekend als een van de zwaarste van het seizoen. Een echt cyclocross parcour met steile beklimmingen en technische afdalingen. Michael Vanthourenhout, een sterke klimmer, kan op een goede dag een serieuze bedreiging vormen voor Mathieu van der Poel. Ook Joris Nieuwenhuis zou kunnen meestrijden om een podiumplaats.

Voorspelling cyclocross Gavere: Michael Vanthourenhout wint.

Loenhout: 27 december

Een dag later staat de Azencross van Loenhout op het programma. Hier maakt Wout van Aert, mits hersteld van zijn maaggriep, zijn rentree. Dit zou het eerste duel worden tussen de twee sterren van het veldrijden. Volgens de trainer van Van Aert, Mathieu Heijboer, zijn de verwachtingen lager dan vorig jaar. De renner uit Herentals gebruikt dit seizoen vooral als voorbereiding op de wegwedstrijden waar hij nog altijd droomt van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Ondanks dit voorzichtige standpunt zal hij waarschijnlijk enige tijd de strijd kunnen aangaan met Mathieu van der Poel, die vorig jaar won in de modder. De Spanjaard Felipe Orts, derde in 2023 en tweede in Hulst afgelopen zaterdag, heeft bewezen dat hij kan meedoen voor de bovenste plaatsen in deze zware crossen. Deze wedstrijd maakt deel uit van de Exact Cross.

Voorspelling Azencross Loenhout: Wout van Aert eindigt op het podium.

Besançon: 29 december

Twee dagen later steekt het veldritcircus de grens over naar Besançon, in het oosten van Frankrijk. De Wereldbeker gaat daar naar het terrein van La Malcombe. Een parcours dat techniek en fysieke kracht combineert met talrijke trappen, heuveltjes en schuine passages. Vorig jaar domineerde Mathieu van der Poel deze cyclocross wedstrijd en liet hij Laurens Sweeck (49 seconden achter) en Joris Nieuwenhuis (52 seconden achter) ver achter zich.

Voorspelling cyclocross Besançon: Mathieu van der Poel pakt opnieuw de overwinning.

Diegem: 30 december

De volgende dag vindt in Diegem de nachtcross plaats, een stedelijke wedstrijd vlakbij Brussel. Zonder Wout van Aert en Mathieu van der Poel biedt deze wedstrijd een kans op winst voor Thibau Nys. Het parcours van deze oudste regelmatigheidscriterium lijkt hem goed te liggen. Als hij van zijn gezondheidsproblemen hersteld is, heeft ook Eli Iserbyt een mooie kans aan het eind van het jaar.

Voorspelling cyclocross Diegem: Thibau Nys haalt de top 3.

De Heilige Week van het veldrijden belooft vol verrassingen te zitten, met verwachte terugkeer en spannende confrontaties. Elk parcours, met zijn unieke eigenschappen, zal de toeschouwers spannende gevechten en prestaties op topniveau bieden. Toch lijkt één man de competitie te overheersen: Mathieu van der Poel. Gezien zijn indrukwekkende race in Zondhoven, met slechts twee specifieke veldrittrainingen, is de concurrentie gewaarschuwd.