Waarom ziet Thomas Müller er zo oud uit?

Op zijn 35ste zal Thomas Müller aan het einde van het seizoen Bayern München verlaten. Voor sommigen lijkt de Duitser wel tien jaar ouder. Maar waarom hebben mensen dat gevoel bij hem?

Terwijl Bayern München dit weekend Borussia Dortmund ontvangt op speeldag 29 van de Bundesliga, werd het nieuws rond de club verstoord door andere gebeurtenissen. Enerzijds was er de nederlaag in de Champions League tegen Inter (1-2) afgelopen dinsdag, maar vooral de aankondiging van het vertrek van een iconische speler: Thomas Müller.

Laten we er geen doekjes om winden. Het is een monument van Bayern München dat over enkele weken afscheid neemt van de club. Op zijn 35ste sluit Thomas Müller binnenkort een hoofdstuk van zijn leven af dat 25 jaar duurde. Een eeuwigheid. En als men het over zijn leeftijd heeft, fronst menigeen de wenkbrauwen, denkend dat hij veel ouder is dan dat. Maar hoe komt dat?

Lang leven bij Bayern

Als je aan Thomas Müller denkt, denk je automatisch aan Bayern München. En als je aan Bayern München denkt, dan denk je ook aan Thomas Müller. Het één gaat niet zonder het ander. Want het is een gezamenlijk verhaal dat ze de afgelopen vijftien jaar… of eigenlijk nog langer, hebben geschreven. Müller brak door bij de Beierse club in het seizoen 2009-2010. Toch maakte hij zijn debuut in het eerste elftal al een jaar eerder. En hij kwam al in 2000 aan bij de “Rekordmeister“.

Met Bayern is Müller nu bezig aan zijn zeventiende seizoen op het hoogste niveau. Zeventien seizoenen waarin hij tot nu toe 744 wedstrijden speelde, goed voor 248 doelpunten en 273 assists. En zijn erelijst is indrukwekkend: 12 keer Bundesliga, 6 bekers, 8 Supercups, 2 Champions Leagues, 2 Europese Supercups en 2 wereldbekers voor clubs.

Spelers met zo’n lange staat van dienst zijn zeldzaam in een voetbalwereld waar spelers regelmatig van club wisselen. Dus als een speler lang bij één club blijft, lijkt hij automatisch ouder dan de rest – omdat hij niet meer ‘nieuw’ is, niet meer herontdekt wordt. Hij wordt een vast meubelstuk.

Minder speeltijd voor Thomas Müller

Voor Thomas Müller geldt dit des te meer, omdat hij in de eerste jaren van zijn carrière onmisbaar was, maar “recentelijk” een beetje van zijn glans verloren heeft. Dit seizoen speelde hij 37 wedstrijden, maar kwam hij slechts aan 1312 minuten – het equivalent van 14,5 volledige wedstrijden. Op zijn leeftijd is dat niet ongebruikelijk, maar het is een trend die zich al sinds het seizoen 2022-2023 voortzet.

Die verminderde speeltijd de afgelopen drie jaar, op een leeftijd waarop sommige spelers nog wekelijks in de basis staan, beïnvloedt hoe mensen Müller waarnemen. Als je op je 32ste even vaak start als iemand van 36, zullen fans die zijn carrière niet op de voet volgen denken dat hij ouder is dan hij werkelijk is. Tegen Dortmund dit weekend is de kans bovendien groot dat Müller niet in de basis zal starten.

Retro stijl

Je zou ook kunnen wijzen op zijn uiterlijk – Thomas Müller zag er zelfs op 20-jarige leeftijd al volwassen uit – maar vooral zijn stijl valt op. Zowel op als naast het veld lijkt de Bayern-aanvaller uit een andere tijd te komen. Geen fan van opvallende kleding, tatoeages of mediastunts: Thomas Müller is het prototype van de bescheiden speler, zoals Andrés Iniesta dat was bij Barça. Ook hij leek ouder dan hij eigenlijk was.

Op het veld had Müller ook altijd een kenmerkende stijl: losse shirts, laaghangende sokken en klassieke vieringen. Je zou bijna denken dat hij door de tijd gereisd is vanuit de jaren 80 of 90.

Niet echt “instagrammable”, past Müller niet helemaal in deze tijd vol glamour en glitter op sociale media. Maar aan de andere kant, zulke spelers ontbreken tegenwoordig in het voetbal – terwijl net zij helpen om de sport op koers te houden.

Thomas Müller lijkt misschien ouder, maar onderschat hem niet. Denk jij dat Bayern wint van Dortmund? Zet nu in – speciaal voor nieuwe spelers. 👇