Ezechiel Banzuzi naar Leipzig: wie is de middenvelder van 16 miljoen?
Ezechiel Banzuzi heeft zijn toptransfer beet. Na dit seizoen trekt de 20-jarige Nederlander naar het Duitse RB Leipzig. OH Leuven ontvangt maar liefst 16 miljoen euro, een clubrecord. Banzuzi ondertekende een contract tot 2030 bij Die Roten Bullen.
Al vroeg naar NAC Breda
Ezechiel Banzuzi begon met voetballen bij VVGZ Zwijndrecht. Op zijn elfde kwam NAC Breda hem daar weghalen en dan ging het snel. Op vijf jaar tijd wist Banzuzi zich zo te ontwikkelen dat een debuut bij de eerste ploeg lonkte.
Dat debuut kwam er uiteindelijk op 26 oktober 2021. In de bekerwedstrijd tegen VVV-Venlo mocht Banzuzi na 75 minuten invallen voor Pjotr Kestens. De 16-jarige Banzuzi maakte een goede indruk, maar had op dat moment nog geen profcontract op zak. Daardoor trok hij nog meer de aandacht van andere clubs.
Terug naar de jeugdopleiding
Banzuzi speelde tot begin januari 2022 tien wedstrijden met het eerste elftal van NAC Breda. Tot er plots een relletje ontstond. Voor aanvang van de wedstrijd tegen FC Eindhoven in de Keuken Kampioen Divisie deelde Banzuzi een foto via Snapchat met de tekst ‘One last time’.
Dat schoot uiteraard in het verkeerde keelgat bij NAC Breda, dat nog geen akkoord had gevonden met Banzuzi over een profcontract. Banzuzi werd teruggezet naar de jeugdopleiding om “rust te creëren rondom Ezechiel”, klonk het.
Dan toch profcontract voor Ezechiel Banzuzi bij NAC Breda
Uiteindelijk bleek het een storm in een glas water te zijn. Op 16 februari 2022 zet Ezechiel Banzuzi zijn handtekening onder een contract van 2,5 jaar bij NAC Breda. “De afgelopen periode is er een en ander voorgevallen en dat was van mijn kant niet handig”, stelde Banzuzi toen.
“Daarna hebben mijn broer, zaakwaarnemer en ik veel contact en gesprekken gehad met NAC. Ik heb het erg goed naar mijn zin bij NAC en heb mij altijd welkom gevoeld. Daarnaast is er een goed plan om mij verder te ontwikkelen als speler en als mens. Dat is ook heel belangrijk.“
Opvallende stap naar OH Leuven
In de zomer van 2023 kiest Ezechiel Banzuzi ondanks heel wat interesse toch ietwat opvallend voor het Belgische OH Leuven. “In zijn eerste seizoen groeide hij al snel uit tot vaste waarde op het middenveld en ook dit seizoen zette hij enorme stappen voorwaarts”, stelt OH Leuven op haar website.
Daar viel ook een reactie van CEO Frédéric Van den Steen te lezen. “Als club is OH Leuven blij met de transfer en de ontwikkeling die Banzuzi heeft kunnen maken. Ezechiel heeft getoond dat hij klaar is voor de volgende stap. We zijn heel blij voor hem en voor de club met deze uitzonderlijk mooie transfer.”
“Hiermee zetten we onszelf nog meer op de kaart als club waar jonge talenten in goede handen zijn en zich verder kunnen ontwikkelen als voetballer en als mens. We wensen Eze veel succes in de rest van zijn carrière en gaan hem zeker blijven volgen.”
Ezechiel Banzuzi: “Ik ben echt dankbaar”
Ook bij RB Leipzig zijn ze heel tevreden met de komst van “de 1,91 meter lange middenvelder die veel aandacht heeft getrokken door zijn box-to-box speelstijl. Als sterke, rechtsvoetige speler is hij in staat om zowel defensieve stabiliteit als dreiging op doel te bieden vanuit het midden van het veld.”
Ezechiel Banzuzi gaf op de website van zijn nieuwe club ook al een reactie. “Ik ben erg blij dat mijn toekomst in Leipzig ligt. Deze club staat bekend als de perfecte plek voor jonge spelers om hun spel op het hoogste niveau te ontwikkelen – er zijn talloze voorbeelden van. De club heeft duidelijk gemaakt dat ze me graag wilden contracteren en ze hebben ook duidelijke plannen voor mijn toekomst hier.”
“De Bundesliga is ook een hele sterke competitie. Ik ben iemand die alles geeft op het veld. Altijd zal ik me 100 procent inzetten en ik wil de fans zo snel mogelijk aan mijn kant krijgen. Mijn focus blijft volledig op Leuven en onze doelstellingen liggen, tot ik deze zomer de overstap maak. Na twee heel mooie jaren ben ik oprecht dankbaar dat ik nu deze volgende stap in mijn carrière mag zetten.””
Nog minstens 7 wedstrijden met OH Leuven
De Jupiler Pro League-periode van Banzuzi zit er zeker nog niet op. Met OH Leuven staan er in de Europe Play-offs nog zeven wedstrijden op de agenda, waarna – bij winst van die play-offs – nog een duel tegen de vierde uit Champions’ Play-offs volgt.
Nog tijd genoeg dus voor Banzuzi, die ook al vijf wedstrijden voor de U21 van Oranje heeft gespeeld, om mooi afscheid te nemen bij OH Leuven. Te beginnen komende zaterdag in eigen huis tegen Dender.
