Anthony Edwards, de reusverslinder
De Western Conference van de NBA Play-offs 2025 levert een scenario op dat zowel onverwacht als opwindend is. Anthony Edwards, volop in opmars, heeft al een legende verslagen door de Minnesota Timberwolves naar een overtuigende zege tegen de Lakers van LeBron James te leiden. Op 23-jarige leeftijd lijkt de explosieve shooting guard klaar om een volgende gigant uit te dagen: Stephen Curry en zijn Golden State Warriors. Als het verhaal zich in zijn voordeel blijft ontwikkelen, zou Edwards twee iconen van de moderne NBA op rij kunnen uitschakelen.
Een eerste topprestatie: LeBron ten val brengen
De serie tegen de Lakers betekende een kantelpunt in de carrière van de jonge Edwards. Tegen een nog steeds sterke LeBron James, ondanks zijn 40 jaar, won Minnesota de serie met 4-1. Wedstrijd 5 was een waar meesterwerk. Edwards scoorde 43 punten en was zowel beslissend als creatief. Hij was invloedrijk aan beide kanten van het veld. Hoewel James nog steeds indruk maakte met gemiddeld meer dan 26 punten, 9 rebounds en 5 assists, was dat niet genoeg. Minnesota speelde als een hecht team, geleid door een flamboyante sterspeler.
De Lakers, gehinderd door blessures van Dončić en Reaves, bezweken onder de intensiteit en frisheid van Minnesota. Anthony Edwards manifesteerde zich als een ‘franchise player’ in de meest volledige betekenis van het woord: beslissend, inspirerend en vooral constant. In deze serie noteerde hij gemiddeld meer dan 26 punten, 8 rebounds en 5 assists. Maar meer nog dan de cijfers, viel vooral zijn spelinzicht en controle over het tempo op bij analisten.
Anthony Edwards vs. Steph Curry: het volgende monument dat moet wijken?
In de tweede ronde neemt Minnesota het op tegen Golden State, maar de Warriors beginnen verzwakt aan deze halve finale. Hun sterspeler Steph Curry is sinds een blessure aan zijn linker hamstring afwezig. Zijn terugkeer is onzeker, hoewel sommige bronnen hopen op een rentree in wedstrijd 6 op 18 mei. Tot die tijd puzzelt coach Steve Kerr met een brede rotatie: in wedstrijd 3 gebruikte hij maar liefst 14 spelers – een play-offrecord.
Toch blijven de Warriors competitief dankzij de ervaring van Klay Thompson, de veelzijdigheid van Draymond Green en de groei van jong talent Jonathan Kuminga. Maar het team lijkt nog steeds zijn draai te zoeken – en precies daar maakt Edwards het verschil. In wedstrijd 3, gespeeld in San Francisco, schitterde hij opnieuw met 36 punten, waarmee hij de Timberwolves naar een overwinning en een 2-1 voorsprong in de serie leidde. De komende vierde wedstrijd positioneert Minnesota als duidelijke favoriet: de quotering voor een zege van de ploeg van Gobert staat op 1.57.
ANTHONY EDWARDS THROWDOWN!! 😱 pic.twitter.com/9uzZt5H885
— NBA (@NBA) May 11, 2025
Anthony Edwards, al tussen de groten
De opmars van Anthony Edwards toont het traject van een speler die de volgende stap zet. In 2023 en 2024 liet hij al flashes van zijn all-star potentieel zien. Maar in 2025 bevestigt hij zijn plek tussen de blikvangers van de NBA. Wat hij presteert in deze play-offs – tegen LeBron James en mogelijk Steph Curry – zou wel eens een generatieverschuiving kunnen inluiden. De NBA krijgt een duidelijk signaal: een nieuw tijdperk is aangebroken.
Zijn spel is explosief maar doordacht, zijn verdediging fel, en zijn zelfvertrouwen bijna brutaal. Hij is uitgegroeid tot een van de meest gevreesde spelers van deze play-offs. Zelfs met een pijnlijke enkel blijft Edwards domineren. Hij speelt niet langer enkel om te schitteren, maar om te winnen – en om zijn team naar ongekende hoogten te leiden.
Een test van volwassenheid en erfenis
Het vervolg van de serie tegen de Warriors wordt beslissend. Als Curry terugkeert, belooft het een van de spectaculairste duels van deze play-offs te worden. Als Edwards erin slaagt om een tweede NBA-legende op rij uit te schakelen, doet hij meer dan alleen zijn team naar de volgende ronde leiden: dan kondigt hij zich aan als dé nieuwe superster en wordt hij het gezicht van de volgende NBA-generatie. En misschien wint hij dit jaar zelfs al zijn eerste kampioensring. De eindzege van Minnesota wordt momenteel aan een quotering van 11.00 genoteerd – niet ondenkbaar dus.
Minnesota bereikte de Conference Finals voor het laatst in het tijdperk van Kevin Garnett. Dit seizoen zou wel eens een einde kunnen maken aan twintig jaar frustratie. En Anthony Edwards is daarbij zowel de architect als de katalysator.
