FA Cup Finale: Manchester City torenhoge favoriet tegen Crystal Palace
Kevin De Bruyne krijgt een laatste kans om de Citizens te helpen hun seizoen te redden in de FA cup Finale. Aan de overkant droomt Crystal Palace ervan om voor het eerst in hun geschiedenis de FA Cup te winnen.
Jaar na jaar, decennium na decennium blijft het een van de meest verwachte momenten in het Engelse voetbal: de finale van de FA Cup. Die vindt dit jaar plaats op zaterdag om 17u30 in het legendarische Wembley Stadium en is sowieso het bekijken waard. Misschien eerder om het prestige van deze meer dan honderd jaar oude competitie dan voor de spanning van een affiche die op papier onevenwichtig oogt. Maar wie weet? Dat Manchester City zich voor de finale plaatst is geen verrassing. Crystal Palace daarentegen is een onverwachte finalist. De odds onderstrepen dat verschil: 1.75 voor winst van City tegenover… 4.6 voor de Londenaren.
City mikt op derde plaats in erelijst
Met zeven bekers (de laatste in 2022-2023) en zes verloren finales zijn de Citizens intussen vaste klanten op Wembley. Mochten ze erin slagen om een achtste FA Cup aan hun indrukwekkende prijzenkast toe te voegen, dan verandert er iets. Dan komen ze op gelijke hoogte met Chelsea, Liverpool en Tottenham. Deze drie ploegen zijn de derde meest succesvolle clubs in deze competitie. De FA Cup is intussen toe aan haar 158e editie. Alleen Arsenal (14 eindzeges) en Manchester United (13) deden beter. Maar de ploeg van Pep Guardiola, die vorig seizoen in de finale verloor van stadsgenoot United, is gewaarschuwd: enkel aanwezig zijn volstaat niet om te winnen. In 2013 verloor City onverwacht van Wigan, toen geleid door ene Roberto Martinez. Diezelfde ploeg degradeerde trouwens enkele dagen later uit de Premier League.
FA Cup Finale als mogelijk afscheidscadeau voor Kevin De Bruyne?
Bovendien kun je moeilijk stellen dat Manchester City een succesvol seizoen doormaakt. Momenteel staan ze vierde op maar liefst 18 punten van leider Liverpool, werden ze vroegtijdig uitgeschakeld in de League Cup (vierde ronde) en ook in de Champions League. De enige trofee die ze wél pakten, was de Community Shield aan het begin van het seizoen tegen Manchester United. De voormalige kampioen stelde dus teleur.
Dat geldt ook voor Kevin De Bruyne, die naar alle waarschijnlijkheid aan zijn laatste maanden bij City bezig is. De Rode Duivel, die de club een gouden decennium bezorgde, maakte dit seizoen 6 doelpunten en gaf 8 assists in 37 wedstrijden in alle competities. Hij won al twee FA Cups (2019 en 2023) en hoopt zijn City-carrière in schoonheid af te sluiten — al is het onzeker of hij zaterdag in de basis start. Voor de gokkers: zijn quotering om te scoren staat op 4.3, voor een dubbel zelfs op 24.
Crystal Palace verloor al twee finales tegen… Manchester United
En Crystal Palace? Een bescheiden Premier League-ploeg die sinds 2013 onafgebroken in de hoogste klasse speelt. Het team onder leiding van de Oostenrijker Oliver Glasner (ex-Wolfsburg en Eintracht Frankfurt) beschikt niet over echte sterren. Enkele bekende namen: doelman Dean Henderson (ex-Manchester United), verdediger Ben Chilwell (gehuurd van Chelsea), vleugelspeler Ismaïla Sarr (ex-Marseille) en de ex-Belgen Daniel Muñoz (ex-Genk) en Daichi Kamada (ex-Sint-Truiden). Palace staat momenteel twaalfde in de Premier League en is mathematisch zeker van het behoud. Maar de droom leeft: voor het eerst in de clubgeschiedenis de FA Cup winnen. In 1990 en 2016 bereikten ze al eens de finale, maar beide keren verloren ze… van Manchester United.
Sportweddenschappen FA Cup Finale : quotering 3 tegen 1 voor doelpunt Mateta
Op weg naar Wembley schakelde Crystal Palace onder meer Fulham uit in de kwartfinale en Aston Villa in de halve finale. Tegen Manchester City hebben ze niets te verliezen. In de competitie speelden ze thuis gelijk (2-2), maar gingen ze op verplaatsing zwaar onderuit (5-2). De Franse spits Jean-Philippe Mateta (27), ex-Lyon, Le Havre en vooral Mainz, is hun topschutter met 17 doelpunten dit seizoen in alle competities. Opvallend: in de FA Cup scoorde hij nog niet. Zijn quotering bij Ladbrokes voor een doelpunt zaterdag is 3 tegen 1.
