Rudi Garcia en de Rode Duivels, hoofdstuk 2: welk België in Noord-Macedonië?

Iets minder dan drie maanden na de dubbele confrontatie met Oekraïne kwamen de Rode Duivels deze week opnieuw samen in Tubeke onder leiding van de nieuwe bondscoach Rudi Garcia. Met deze keer een volledig nieuw doel voor ogen: het WK 2026, waarvan de kwalificaties op 6 juni van start gaan in Skopje.

Een groot deel van de twijfels en vragen van begin dit jaar kreeg een duidelijk antwoord op (…) maart in Genk. Na een 3-1 nederlaag in Spanje tegen Oekraïne, veegden de Duivels hun tegenstander van de mat in de terugwedstrijd (3-0) en maakten ze eindelijk weer vrede met een publiek dat in 2024 een rampjaar had beleefd onder Domenico Tedesco. Ook de sterkhouders van de kleedkamer hervonden de glimlach in het nationale shirt — een gevoel dat al lang verdwenen was.

Vijf nieuwe Rode Duivels ten opzichte van maart

Bijna alle sterkhouders aanwezig, behalve Courtois en Lavia

Voor deze gelegenheid kan Rudi Garcia rekenen op een bijna voltallige selectie. Enkel Thibaut Courtois moest afhaken en wordt vervangen door een van de beste doelmannen van de Premier League dit seizoen: Matz Sels. Roméo Lavia werd niet geselecteerd; zijn heroptreden bij Chelsea werd door de Franse coach als onvoldoende beoordeeld.

Vier verwachte terugkeren bij de Rode Duivels

Vooral opmerkelijk is dat Garcia vier spelers oproept die er in maart om uiteenlopende redenen niet bij waren. Nordin Jackers, doelman bij Club Brugge, is erbij ter vervanging van Courtois, maar moet niet rekenen op speelminuten. De drie anderen zullen echter een kleinere of grotere rol spelen.

Onana, de ontbrekende schakel op het middenveld

Zo zal Amadou Onana normaal meteen starten. Garcia herhaalde in maart meerdere keren hoezeer hij de afwezigheid betreurde van de Everton-middenvelder, de enige echte nummer 6 in de selectie. Hoewel Nicolas Raskin een uitstekende partij speelde in Genk, lijkt Onana zijn plek opnieuw in te nemen (mogelijk ten koste van Vanaken). Zijn werkethiek en profiel zijn uniek binnen de ploeg.

Theate, een strategische terugkeer in de verdediging

Ook Arthur Theate, die in maart ontbrak door blessure, keert terug met serieuze speelkansen. De verdediger van Frankfurt zou getest kunnen worden als linker centrale verdediger, want Garcia gaf het zelf toe: de verdediging moet dringend leiders vinden. De bondscoach wil snel zijn vaste duo bepalen.

Fofana, de super-sub klaar om de eindfase te domineren

Malick Fofana werd in maart opgeroepen maar moest uiteindelijk afzeggen. Hij behield zijn vorm bij zijn club en groeide uit tot een van de meest beslissende invallers in Frankrijk. Die rol lijkt hem ook bij de Duivels toebedeeld. Aangezien Doku zo goed als zeker start, is Fofana – in de afwezigheid van Bakayoko (een keuze van Garcia) – de enige “kwikzilveren dribbelaar” die vanop de bank voor versnelling kan zorgen.

Diego Moreira: van Portugese droom naar Belgische doorbraak

Maar de meest opvallende nieuwkomer, en de enige echte verrassing in de selectie, is Diego Moreira. De linksachter van Racing Straatsburg leek definitief voor Portugal te kiezen. Nog geen maand voor Garcia zijn selectie bekendmaakte, zei Moreira – sinds 2019 actief in de Portugese jeugdploegen – dat het zijn droom was om een WK te spelen met Cristiano Ronaldo. Maar Vincent Mannaert verrichte een klein mirakel en overtuigde de zoon van Almani Moreira, opgeleid bij Standard, om opnieuw van koers te veranderen. Zijn profiel ontbrak bij de Duivels: een serieuze concurrent voor Maxim De Cuyper op links.

Doel: 6 op 6 om meteen dichter bij het WK te komen

Hier is de herschreven versie met zinnen van maximaal 20 woorden, zonder inhoud te schrappen:

Gezien de eerste tegenstander van de Rode Duivels – het bescheiden Noord-Macedonië, 67e op de FIFA-ranking – zou je denken dat Garcia wat zou experimenteren. Maar dat is buiten de Fransman gerekend: het doel is simpelweg winnen. Een 6 op 6 in twee van de zogenaamd “moeilijkere” duels van de campagne zou ideaal zijn. De Belgische bond kan zich dan al gaan informeren naar basiskampen in de VS, Mexico en Canada in juni 2026.

Wat we wél kunnen verwachten, is een fysiek sterke ploeg in Skopje. De tegenstander zal zijn duidelijke technische achterstand waarschijnlijk compenseren met inzet en duelkracht. Gezien de vermoeidheid bij spelers aan het einde van het seizoen is fris voetbal onwaarschijnlijk. Ook een veld dat wellicht niet optimaal is, nodigt niet uit tot spektakelvoetbal.

In die context is de terugkeer van Amadou Onana – die volgens sommigen zelfs kapitein kan worden, want Garcia liet doorschemeren dat hij opnieuw met de aanvoerdersband zal roteren – ideaal. Samen met Raskin en De Bruyne – als die niet gespaard wordt – zal hij als ideale buffer voor de verdediging fungeren.

De rest van het elftal zal grotendeels lijken op het team dat Oekraïne versloeg in Genk, met uitzondering van Castagne (geblesseerd).

Waarschijnlijk basiselftal :

Sels / De Cuyper – Theate – Faes – Meunier / Raskin – Onana – De Bruyne / Doku – Lukaku – Trossard

Wedden op de Rode Duivels: de beste odds en voorspellingen

Er zijn enkele interessante noteringen voor deze wedstrijd. Zo is er de simpele weddenschap “Beide teams scoren”, aan 2,2 – België is de laatste tijd niet bepaald waterdicht. Een doelpunt van Romelu Lukaku lijkt bijna onvermijdelijk en staat op 1,9. Een doelpunt van Kevin De Bruyne is 3 waard, en De Cuyper, die in twee van zijn laatste interlands scoorde, staat aan 7,6!

Tot slot, een gewaagde gok: België krijgt een penalty staat aan 3,10 – een interessante quotering, aangezien de Duivels vermoedelijk het Macedonische doel zullen belegeren. En natuurlijk is het Lukaku die de strafschoppen neemt…

Je hebt het artikel gelezen, je kent de selectie en je voelt de spanning stijgen voor de aftrap in Skopje? Zet nu zelf in op Noord-Macedonië – België en ontdek onze speciale actie voor nieuwe spelers. Nu registreren, voorspellen en mee supporteren met extra voordeel – net op tijd voor de aftrap! 👇