Wales – België: de wedstrijd van de waarheid voor de Rode Duivels

Met de rug tegen de muur trekken de Rode Duivels maandag naar Cardiff, in Wales. Een overwinning kan hen opnieuw aan de leiding van de groep brengen en de deur openen naar het WK in de Verenigde Staten. Een nederlaag daarentegen zou rampzalig zijn.

De Rode Duivels verlieten Gent vrijdagavond met een gevoel van grote teleurstelling en frustratie. Ze slaagden er niet in om Noord-Macedonië te verslaan na een boeiende maar uiteindelijk onvoldoende wedstrijd (0-0). Daarmee hebben ze hun opdracht voor kwalificatie voor het volgende WK bemoeilijkt. Eerder in de campagne waren ze in Skopje ook al blijven steken op een gelijkspel (1-1). De mannen van Rudi Garcia beten zich stuk op een goed georganiseerde verdediging, en nu staan ze opnieuw voor een muur – dat van een altijd gevaarlijk Wales.

Rode Duivels: een nieuwe joker verbrand

Vrijdagavond, in een bomvol stadion in Gent, verspeelden de Duivels hun tweede joker. Ondanks de voortdurende dreiging van Jérémy Doku op de linkerflank, wisten ze de opening niet te vinden. Maxim De Cuyper, eveneens erg actief op die flank, leek even de ban te breken, maar zijn doelpunt werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. En ondanks de vele voorzetten van Doku, Saelemaekers, Castagne en De Cuyper, was er nooit een voet, hoofd of knie om de bal voorbij de uitstekende Macedonische doelman Dimitrievski te werken.

De vraagtekens blijven dus, vooral in aanvallend opzicht. Want om de langdurige afwezigheid van Romelu Lukaku op te vangen, lijken de alternatieven wankel.

In de spits: een echte Lukaku-afhankelijkheid

Vaak bekritiseerd om zijn wat logge stijl, blijft de topschutter aller tijden van de Rode Duivels onmisbaar in de punt van de aanval. Zowel fysiek als mentaal weegt hij op elke verdediging. Tegenstanders vrezen hem vanwege zijn gestalte, ervaring en indrukwekkende statistieken (89 doelpunten in 124 interlands!).

Rudi Garcia tast intussen nog steeds in het duister en probeert van alles uit — tot dusver zonder veel succes. Vrijdag koos hij ervoor om Leandro Trossard als ‘valse negen’ op te stellen in plaats van Lois Openda, die het momenteel moeilijk heeft. Ondanks Trossards inzet – hij speelde deze rol al sporadisch bij Arsenal – mist hij duidelijk het instinct van een echte spits. Toen Openda in de 59e minuut inviel, kreeg hij twee echte kansen, maar wist hij die niet te benutten. En Michy Batshuayi (55 caps, 27 doelpunten)? Daar blijft de vraag waarom Garcia hem überhaupt selecteerde…

België mag niet verliezen

Met dat 0-0 gelijkspel slaagde België er niet in om de leiding in groep J te nemen. De Duivels staan momenteel tweede, één punt achter Noord-Macedonië, dat wel een wedstrijd meer heeft gespeeld. Maandagavond trekken ze dus naar Cardiff, waar Wales één punt minder telt. De opdracht is duidelijk maar allesbehalve eenvoudig: winnen, om zo hun tegenstander van de avond af te schudden én om Noord-Macedonië te passeren.

Een nederlaag is echter verboden, want die zou België terugwerpen naar de derde plaats – en dus verder weg van het WK in de VS. En dat zou pijnlijk zijn, zeker als je bedenkt dat iedereen dacht dat de Duivels door deze ‘makkelijke’ groep zouden wandelen.

Sportweddenschappen Wales – België: Rode Duivels grote favoriet

Hoewel Wales niet meteen een grootmacht is, roept het land geen al te beste herinneringen op bij de Belgen. In juni wonnen de Duivels er nog met 4-3, maar dat ging niet zonder moeite. Na een comfortabele 3-0 voorsprong lieten ze de Welshmen terugkomen tot 3-3, voordat De Bruyne uiteindelijk de winst veiligstelde.

In totaal stonden beide landen al 18 keer tegenover elkaar, met een balans van 8 Belgische zeges, 5 Welshe overwinningen en 5 gelijke spelen. Niemand is natuurlijk de pijnlijke uitschakeling in de kwartfinale van Euro 2016 vergeten, toen België – na een vroege goal van Radja Nainggolan – alsnog onderuitging. En dat nota bene in Lille, voor een grotendeels Belgisch publiek.

Maandagavond beschouwen de bookmakers de Belgen opnieuw als duidelijke favoriet. Op Ladbrokes.be staat een overwinning van België genoteerd aan 1.73, terwijl een zege van het team van Craig Bellamy 4.30 opbrengt. Een gelijkspel, dat eigenlijk voor geen van beide ploegen gunstig zou zijn, wordt geschat op 3.85.

Denk jij dat de Rode Duivels zich herpakken in Cardiff? Zet nu in op België – Wales en ontdek onze exclusieve promotie voor nieuwe spelers! 👇