Hammarby vs. Charleroi: alles wat je moet weten over de toekomstige tegenstander van de Zebra’s

Charleroi keert terug naar Europees voetbal tegen Hammarby. Op 24 juli, vier jaar na hun laatste Europese avontuur, vliegen de Zebra’s naar Zweden voor de voorrondes van de Conference League. Behalve in de ter ziele gegane Intertoto Cup heeft Sporting Charleroi nog nooit de groepsfase van een Europese competitie bereikt. In Stockholm willen de Carolo’s het onmogelijke waarmaken. Eerste stap richting die droom: een dubbele confrontatie met Hammarby. Hier zijn vijf dingen die je moet weten over de volgende tegenstander van de Henegouwers:

1. Hammarby is (bijna) onverslaanbaar in eigen huis

De zweedse club begint met een klein voordeel. Het team heeft namelijk geen zomerpauze, want het seizoen… is nog volop bezig. Het eindigt pas in november. De spelers van Kim Hellberg zitten dus in volle competitie, in vorm en in ritme. Momenteel staan ze tweede in het klassement, achter het verrassende Mjällby en voor AIK Solna.

Voor aanvang van speeldag vijftien telt Hammarby negen overwinningen, drie gelijke spelen en twee nederlagen. De club is ook het sterkst thuis: in acht matchen in de 3Arena won het zes keer, speelde het één keer gelijk en verloor het slechts één keer (tegen Mjällby op 22 mei). Een stevige uitdaging voor Charleroi.

2. Hammarby geniet van het beste publiek van Scandinavië

Charleroi zal proberen om zich te redden in een stadion met 30.000 zitplaatsen. De 3Arena staat bekend om haar vurige sfeer en massale steun. Indrukwekkende tifosi, aanhoudende gezangen en een intense ambiance maken van dit stadion één van de meest indrukwekkende in Zweden.

Al meer dan tien jaar heeft de arena – die gedeeld wordt met stadsgenoot Djurgårdens – de hoogste opkomst van heel Scandinavië, met gemiddeld bijna 27.000 toeschouwers bij thuiswedstrijden van Hammarby. Opmerkelijk detail: het veld is volledig van kunstgras. Dat kan een invloed hebben op het spel, zeker voor teams zoals Charleroi die meer vertrouwd zijn met natuurgras.

3. Eigendom van Zlatan Ibrahimovic

De Zweedse eersteklasser geniet de steun van een grote naam: Zlatan Ibrahimovic. Eind 2019 werd de voormalige Zweedse international mede-eigenaar van de club uit Stockholm.

Zijn investering werd als een provocatie ervaren in Malmö – zowel zijn geboorteplaats als zijn opleidingsclub, waar hij zijn carrière begon als profvoetballer. Bij de aankondiging van zijn toetreding tot de hoofdstadclub gingen boze Malmö-fans zelfs zover dat ze een standbeeld van Zlatan vernielden.

4. Hammarby was oorspronkelijk een roeiclub

De confrontatie tussen Hammarby en Charleroi is er één tussen twee traditieclubs. Samen zijn ze goed voor 249 jaar geschiedenis. Sporting Charleroi werd opgericht in 1904, terwijl Hammarby al in 1897 werd gesticht. De naam ‘Hammarby’ dook zelfs al in 1889 op. Voor het een bekende voetbalclub werd, was de club in de eerste plaats een roeivereniging.

Nog verrassender: hoewel Hammarby Idrottsförening – de volledige naam – in Zweden en zelfs daarbuiten bekend is als een gevestigde waarde, heeft de club in 128 jaar slechts twee grote prijzen gewonnen: de Allsvenskan (Zweeds kampioen) in 2001 en de Zweedse beker in 2021. Net als Charleroi heeft het Zweedse team nog nooit een groepsfase in Europa gehaald.

5. Overeenkomsten met Charleroi

Er zijn opvallend veel gelijkenissen tussen beide clubs, vooral bij de fans. Hammarby komt uit Södermalm, een volkswijk in Stockholm, en staat bekend om zijn rebelse en volkse imago. De club kant zich tegen de overmatige modernisering van het voetbal en draagt waarden uit zoals trouw aan de clubkleuren, lokale trots, verantwoordelijkheidszin en collectieve solidariteit.

Net als Charleroi is Hammarby een club van het volk – met een groot hart, veel passie, en een uitgesproken identiteit.