Het salaris van basketbalspelers: wie betaalt het best – de EuroLeague of de NBA?
Het antwoord is duidelijk: de Amerikaanse NBA blijft veruit de best betalende competitie vergeleken met haar Europese tegenhanger als het gaat om het salaris van basketbalspelers.
Voor veel Belgische en algemeen Europese basketbalspelers is een contract in de NBA nog steeds de absolute droom. Het biedt niet alleen sportieve erkenning, maar vooral ook financiële zekerheid. Niet dat een contract bij bijvoorbeeld Real Madrid of Fenerbahçe (de regerende kampioen van de EuroLeague) slecht betaalt, maar het verschil is enorm.
De drie hoogste jaarsalarissen in de EuroLeague in het seizoen 2024-2025 lagen boven de 3 miljoen euro. Een mooi bedrag, maar Edy Tavares, Shane Larkin en Sasha Vezenkov – en vooral die laatste – zouden volgens BasketNews pas rond de 200e plaats staan als het gaat om netto NBA-contracten.
Als je weet dat er volgens ESPN 457 spelers onder contract stonden in de NBA, wordt de kloof in reputatie én in het salaris van basketbalspelers tussen de gesloten Amerikaanse competitie en de halfopen Europese nog duidelijker.
Want daarin schuilt ook een belangrijk verschil: Amerikaanse franchises hoeven zich geen zorgen te maken over promotie of degradatie. Dat geldt weliswaar ook voor veel Europese teams, maar zij worden vaak slechts voor één of twee seizoenen uitgenodigd voor de EuroLeague – met het risico daarna weer buiten te vallen. Bovendien spelen deze clubs naast de EuroLeague ook nog in hun nationale competitie.
Vezenkov: topcontract en salaris van basketbalspelers in Europa
De Bulgaar Sasha Vezenkov (Olympiacos) ontvangt een netto jaarsalaris van 3,7 miljoen euro. De Turks-Amerikaanse Larkin (Anadolu Efes) volgt met 3,6 miljoen, en op plaats drie staat de Kaapverdiër Walter “Edy” Tavares (Real Madrid), ook met een netto bedrag. Bruto zou dit klassement er anders uitzien: Edy verdient 5 miljoen euro bruto, maar de belastingdruk in Spanje, Griekenland en Turkije verschilt aanzienlijk.
Rekening houdend met bonussen hebben Larkin en Vezenkov de stevigste contracten. Dat ze allebei dezelfde makelaar hebben – Nick Lotsos – is wellicht geen toeval. Over vier jaar zal Larkin in totaal 13,8 miljoen euro netto verdienen, terwijl het vijfjarige contract van Vezenkov hem 18,5 miljoen euro oplevert, ook netto.
Het grote voordeel: gegarandeerd salaris
Dat beide contracten volledig gegarandeerd zijn, brengt hen dichter bij het niveau van de NBA – of zelfs de WNBA. Een bekend voorbeeld: Julie Van Loo had een gegarandeerd contract bij de Golden State Valkyries. Toen dat contract door de club werd beëindigd na haar terugkeer naar de VS, kon ze op basis van die garantie aan dezelfde voorwaarden tekenen bij de Los Angeles Sparks.
Belgische spelers in de NBA
Twee Belgische spelers zijn momenteel actief in de NBA. Toumani Camara had afgelopen seizoen bij de Portland Trail Blazers een gegarandeerd salaris van bijna 1,9 miljoen dollar. In 2025-2026 stijgt dat tot meer dan 2,2 miljoen, en het jaar daarna tot boven de 2,4 miljoen. Daarmee staat hij op de 428e plaats qua salarishoogte in de NBA.
Ajay Mitchell doet het beter: hij stond vorig seizoen 296e met een loon van bijna 3,3 miljoen dollar bij de Oklahoma City Thunder. Voor komend seizoen ligt zijn basissalaris op 3 miljoen dollar (exclusief bonussen). Zijn contract loopt tot het einde van het aankomende seizoen.
Ajay Mitchell verdient evenveel als de Europese top
Interessant: als 296e best betaalde NBA-speler zit Ajay Mitchell op ongeveer hetzelfde niveau als de best betaalde EuroLeague-spelers.
Maar hij blijft uiteraard mijlenver verwijderd van de topcontracten in de NBA. Die lijst wordt momenteel aangevoerd door Stephen Curry, het gezicht van de Golden State Warriors. In 2024-2025 verdient hij 55,761 miljoen dollar. In 2025-2026 stijgt dat naar 59,606 miljoen en een jaar later naar 62,302 miljoen dollar.
Nikola Jokic (Denver Nuggets) en Joel Embiid delen de tweede plaats met identieke bedragen: 51.415.938 dollar in het afgelopen seizoen en 55.224.526 dollar in het volgende. Kevin Durant en Bradley Beal maken de top vijf compleet met salarissen boven de 50 miljoen dollar in 2024-2025. Door de explosieve looninflatie in de NBA zullen maar liefst 14 spelers in 2025-2026 minstens 50 miljoen dollar verdienen – onder wie veertiger LeBron James, het uithangbord van de Lakers.
NBA-spelers ook topverdieners wereldwijd als het gaat om salaris van basketbalspelers
Volgens Forbes staan drie NBA-spelers in de top 10 van sporters met de hoogste totale inkomsten (inclusief commerciële deals) in 2025. Ver achter Cristiano Ronaldo (275 miljoen dollar) vinden we Stephen Curry op plaats twee (156 miljoen), gevolgd door bokser Tyson Fury (146 miljoen). LeBron James staat zesde met 133,8 miljoen dollar, Kevin Durant tiende met 101,6 miljoen.
Vergelijking salarissen NBA vs EuroLeague (topspelers)
| Speler | Competitie | Club | Salaris (seizoen 2024-25) |
| Stephen Curry | NBA | Golden State Warriors | $55.761.000 |
| Nikola Jokic | NBA | Denver Nuggets | $51.415.938 |
| Joel Embiid | NBA | Philadelphia 76ers | $51.415.938 |
| Sasha Vezenkov | EuroLeague | Olympiacos | €3.700.000 |
| Shane Larkin | EuroLeague | Anadolu Efes | €3.600.000 |
| Edy Tavares | EuroLeague | Real Madrid | €5.000.000 (bruto) |
