Ronde van Spanje 2025: Wie zijn de favorieten van de Vuelta?
De Vuelta vertrekt zaterdag vanuit Turijn voor drie weken die zowel op het thermometer als op de weg intens zullen zijn. De titelverdediger Primoz Roglic is afwezig, net als de reus Tadej Pogacar. Temidden van een bijzonder dicht bezet peloton van klimmers lijkt Jonas Vingegaard klaar om hiervan te profiteren.
Voor de zesde keer in de geschiedenis vertrekt de Ronde van Spanje zaterdag vanuit het buitenland, dit keer vanuit Turijn, Italië. Hoewel het eerste rode tricot waarschijnlijk naar een sprinter zal gaan, zullen de grote namen al snel in actie komen, al op zondag, met een aankomst bovenop een klim van tweede categorie. Het parcours is klassiek voor een Vuelta, met tien aankomsten bovenop een geklasseerde helling, tot groot genoegen van klimmers en punchers. De ploegentijdrit van de vijfde etappe (20 km) brengt een klein vleugje vernieuwing, maar de verschillen zullen waarschijnlijk beperkt blijven. Jonas Vingegaard gaat van start als grote favoriet, getuige zijn quotering van 1,33 voor de Grote Start.
Vingegaard, favoriet nummer 1 van deze Vuelta
Jonas Vingegaard start zonder sinds het einde van de Tour de France te hebben gekoerst. En wat dan nog? In de afwezigheid van Tadej Pogacar, die hem eerder het geel had ontnomen in de Dauphiné en de Tour, heeft de Deen een voorsprong op de concurrentie. Hij heeft de Vuelta nog nooit gewonnen, maar werd tweede in 2023 achter zijn ploeggenoot Sepp Kuss, en zal omringd zijn door een indrukwekkend team: naast de Amerikaan kan de meervoudige Tourwinnaar rekenen op Matteo Jorgenson, Victor Campenaerts, Dylan van Baarle en Wilco Kelderman.
Het andere sterke team in het peloton, UAE Team Emirates, zal zich scharen achter Juan Ayuso en João Almeida. Beide renners hebben iets goed te maken: de Spanjaard moest in mei de Giro verlaten, en de Portugees stapte al uit in de 9e etappe van de Tour. Bewust dat kansen om te schitteren schaars zijn in de schaduw van Pogacar, mikken beiden op het podium. Ayuso bereikte dit al door in 2022 als derde te eindigen… net voor Almeida, die genoegen moest nemen met de vierde plaats. Het blijft afwachten wie het meest betrouwbaar en constant zal zijn gedurende drie weken.
Andere favorieten van de Vuelta: Carapaz en Gall in de schijnwerpers
In de schaduw van de favorietenlijst van deze Vuelta 2025 staan renners als Richard Carapaz. Net voor de Tour ziek geworden, zal de Ecuadoraan, derde in de Giro dit voorjaar, een belangrijke rol spelen. Hij is bovendien gewend om te schitteren in Spanje (2e in 2020, 4e in 2024, drie etappezeges in 2022). Niemand mag de leider van team EF onderschatten, die sinds 2019 vijf keer op het podium van een Grote Ronde stond. Thuis hoopt Mikel Landa zijn jaar goed te maken. Hij moest de Giro verlaten na een val in de eerste etappe. Toch kan hij bogen op zeven top 5-plaatsen in het algemeen klassement van een Grote Ronde. Zijn fysieke conditie blijft echter onzeker.
Een andere renner om in de gaten te houden is Felix Gall, die net als Vingegaard voor Tour-Vuelta kiest. De klimmer van Decathlon-AG2R, vijfde in Parijs, krijgt een perfect bergachtig parcours en relatief weinig tijdritkilometers. In totaal zijn er 43 km tegen de klok, ideaal om zich te laten zien. In een ander scenario probeert Egan Bernal opnieuw de dubbel Giro-Vuelta, wat hem in 2021 lukte. De Colombiaan, zevende in Italië dit jaar, heeft wat nodig is om vooraan mee te doen. Misschien niet voor de overwinning, maar zeker voor een top 5, of zelfs het podium.
Drie sterke kaarten voor Italië, minder verwachtingen voor Frankrijk
Zeer constant sinds het begin van het jaar, kan de Canadees Derek Gee profiteren van zijn vierde plaats in de Giro. Giulio Ciccone heeft minder ervaring over drie weken, omdat hij nooit beter dan 11e werd in de Tour 2024. Zijn quotering van 14 ligt echter niet ver van die van Richard Carapaz (12,5). De Italiaan is in vorm, winnaar van de Clasica San Sebastian en een etappe in de Tour de Burgos. Hij heeft al laten zien dat hij op Grote Rondes kan schitteren, vooral in de laatste Giro. Daar werd hij zevende in het algemeen klassement, maar hij viel en moest opgeven. Met iets meer geluk zal hij zonder twijfel meedoen om de ereplaatsen.
Italië kan nog rekenen op Antonio Tiberi, vijfde in de Giro 2024, of Giulio Pellizzari, kandidaat voor het witte tricot. Frankrijk is minder goed uitgerust: de kansen in het algemeen klassement rusten op David Gaudu en Guillaume Martin-Guyonnet. Deze twee renners zijn dit jaar te inconsistent om als zekerheden te gelden. Gaudu staat zelfs op 101 voor de eindoverwinning, achter veertien andere renners. Eén ding is zeker: de opvolging van Laurent Jalabert, laatste Franse winnaar van de Vuelta (1995), zal nog op zich laten wachten.
