EK wielrennen: Remco Evenepoel zint op revanche
Eén week na de mislukking in Montréal zal België proberen zich te herpakken op het EK wielrennen in Slovenië. Hoewel Remco Evenepoel de logische favoriet lijkt, is de overwinning op een parcours voor puncheurs verre van binnen. Ladbrokes News blikt vooruit op deze wedstrijd.
Parcours van het EK wielrennen
Met 2.571 hoogtemeters over 196 km zou je kunnen denken dat de wedstrijd niet bijzonder zwaar is. Die indruk is echter misleidend. Bijna de helft van het parcours, zo’n 85 km vóór het oprijden van het plaatselijke circuit, is namelijk volkomen vlak.
Eenmaal op de plaatselijke omloop, die de renners vijf keer moeten afleggen, krijgt de koers een heel andere dimensie. Met een lengte van 22 km en 367 hoogtemeters is deze slotronde aanzienlijk veeleisender, vooral door de beklimming naar Možjanca.
Met een lengte van 2 km aan gemiddeld 10,3% is deze klim bijzonder zwaar, zo niet extreem lastig. Qua kenmerken doet hij denken aan enkele beklimmingen op het WK in Oostenrijk, met het verschil dat hij hier veel minder vaak moet worden bedwongen. Dat gebrek aan herhaling zou zo de puncheurs meer in de kaarten kunnen spelen.
Na de top van Možjanca kunnen de renners hun inspanningen echter nog niet staken. Het blijft nog een hele tijd doorduwen voordat ze aan een vrij technische afdaling beginnen. Een snelle strook in de vallei leidt hen vervolgens richting het kasteel van Strmol.
Voorbij het kasteel resten er nog iets meer dan 7 kilometer tot het einde van de ronde, waarna de volgende lus begint.
De favorieten
Voordat we de blikvangers noemen, is het belangrijk om te vermelden dat sommige renners beide evenementen combineren. Hun herstel zal cruciaal zijn. Zo komt Remco Evenepoel deze dinsdag aan in België alvorens donderdag door te reizen naar Slovenië. Zal hij 100% zijn? De Belg, die wat aan terrein inboet als de weg bergop gaat, zal moeten rekenen op zijn klasse om de titel te grijpen.
Hij heeft niet zijn scherpe gewicht van de Tour de France, maar dat hoeft geen groot obstakel te zijn, aangezien de voorbereiding op een eendagskoers anders is dan op een grote ronde. Mocht hij falen, dan kan bondscoach Serge Pauwels terugvallen op Jenno Berckmoes of zelfs Maxim Van Gils.
Frankrijk heeft niet de uitgesproken topfavoriet zoals Paul Seixas afgelopen zondag. Toch kan de ploeg rekenen op een indrukwekkende breedte met Léo Bisiaux, Romain Grégoire en Kévin Vauquelin. De Fransen zullen in de finale het getaloverwicht willen uitspelen. De formatie van Thomas Voeckler heeft geen excuus als ze zondag een slag mist.
Dat geldt ook voor Italië, dat afreist met een sterk collectief rond Giulio Ciccone en Christian Scaroni. Giulio Pellizzari is de derde troef. Ludovico Crescioli en Alessandro Fancellu verkeren in uitstekende vorm, terwijl Alessandro Pinarello een renner is die een groepje van tien kan vloeren in de sprint.
Hoewel er twijfel bestond over een mogelijke deelname van Tadej Pogačar, zal Slovenië aan de start verschijnen zonder zijn kampioen. Een Europees kampioenschap in eigen land rijden gebeurt niet elke dag, maar zijn werkgever UAE Team Emirates stak er een stokje voor. Primož Roglič neemt het kopmanschap over. De nummer twee van de Vuelta zat in Montréal niet ver af van de besten en lijkt aan het einde van het seizoen nog steeds competitief.
Spanje rekent op Juan Ayuso. Hij is een zeer goede klimmer, maar wisselvallig in zijn prestaties door herhaaldelijke valpartijen; toch blijft hij een naam om in de gaten te houden. De Deen Mads Pedersen, die op het einde van de koers terugkwam door zijn inspanning goed te doseren, hoopt op hetzelfde scenario in Slovenië. Hem meenemen naar de laatste rechte lijn is levensgevaarlijk. Andreas Kron en Anthon Charmig zijn de meesterknechten van de Deense selectie.
Andere renners om op deze afstand niet uit te vlakken: Mathias Vacek (Tsjechië), Jan Christen (Zwitserland), António Morgado (Portugal) en Marco Brenner (Duitsland).
Bij de vrouwen is de Nederlandse Demi Vollering, versierd met haar wereldtitel, de te kloppen vrouw. Net als in Montréal zullen Elisa Longo Borghini en Kasia Niewiadoma haar voornaamste rivalen zijn.
Een open tijdrit
In de individuele tijdrit schitteren Remco Evenepoel, Filippo Ganna en Paul Seixas door afwezigheid. Dat is spek naar de bek van de Zweed Jakob Söderqvist en de Brit Ethan Hayter, en niet te vergeten de Zwitser Stefan Küng. Mikkel Bjerg geldt als een schaduwfavoriet. De Slovenen Jan Tratnik en Primož Roglič willen uitblinken in eigen land. Aan Belgische zijde mikt het duo Sander De Pestel – Ilan Van Wilder op een top 10. Bij de vrouwen is Marlen Reusser, die jaagt op een vijfde Europese titel, de gedoodverfde favoriete.
