Lennert Van Eetvelt 2026: De Vuurdoop, De Giro-Tour Dubbel en de Strijd Down Under
Het wielerseizoen 2026 staat voor de deur en alle ogen zijn gericht op één van de meest veelbelovende talenten van het Belgische wielrennen: Lennert Van Eetvelt. Na een jaar dat gekenmerkt werd door brute pech en blessureleed, staat de kopman van Lotto-Intermarché voor het belangrijkste seizoen uit zijn jonge carrière. Met een ongeziene Giro-Tour dubbel op de planning en een start in de snikhete Tour Down Under, is het tijd voor de waarheid. Wie is Lennert Van Eetvelt, wat ging er mis in 2025 en kan hij de torenhoge verwachtingen dit jaar inlossen?
Wie is Lennert Van Eetvelt?
Lennert van Eetvelt groeide uit tot een van de meest veelbelovende klimtalenten van het Belgische wielrennen. De jonge coureur uit Heist-op-den-Berg bewees zijn waarde met indrukwekkende prestaties in zijn nog prille carrière. In 2024 kroonde hij zich tot winnaar van zowel de prestigieuze UAE Tour als de Tour of Guangxi, twee WorldTour-zeges die zijn potentieel onderstreepten.
Als explosieve klimmer met een scherp aanvalsinstinct werd Van Eetvelt door Lotto-Intermarché uitgekozen als een van de speerpunten voor de toekomst. Zijn vermogen om op korte, steile hellingen het verschil te maken, gecombineerd met een sterke tijdrit, maakt hem tot een compleet pakket voor de moderne etappekoersen.
Van “Sukkelseizoen” naar de Absolute Top: De Weg van Lennert
Lennert Van Eetvelt is geen gewone renner. Hij is de belichaming van pure klimmerscapaciteit gecombineerd met een onverzettelijke winnaarsmentaliteit. Maar zelfs de sterkste mentaliteit wordt getest als het lichaam niet meewerkt.
De Hel van 2025: Een Terugblik
Het vorige seizoen, 2025, kan de geschiedenisboeken in als een waar annus horribilis. Wat een jaar van de doorbraak moest worden, eindigde in mineur.
- De Voetbreuk & De Walking Boot: Het dieptepunt, en tegelijkertijd het bewijs van zijn karakter, was zijn deelname aan de Ronde van Romandië. Ondanks een voetbreuk stapte Van Eetvelt toch op, gedwongen om naast de fiets met een ‘walking boot’ te lopen. Een beslissing die achteraf bekeken wellicht meer kwaad dan goed deed.
- Vroegtijdig Einde: De naweeën van deze blessures bleven hem achtervolgen. Hij miste de Vuelta a España en moest begin september, na een anonieme zomer, de handdoek in de ring gooien. Zijn seizoen zat erop terwijl anderen nog streden om de prijzen.
“Het sukkelseizoen is voorbij”, klinkt het nu strijdvaardig vanuit het Lotto-kamp. De focus ligt volledig op 2026.
2026: De “Trial by Fire” met een Giro-Tour Dubbel
Dit seizoen kiest Van Eetvelt niet voor de veilige weg. In tegendeel, hij en de ploegleiding van Lotto-Intermarché spelen hoog spel. Voor het eerst in zijn carrière waagt de 24-jarige Belg zich aan de zwaarste combinatie in het wielrennen: de Giro d’Italia én de Tour de France in één seizoen.
Dit is, zoals internationale media het omschrijven, een ware “Trial by Fire”.
- De Giro d’Italia (mei 2026): Hier ligt de primaire focus voor het klassement. De steile Italiaanse cols liggen hem als gegoten.
- De Tour de France (juli 2026): Amper een maand later volgt de grootste koers ter wereld. De vraag is niet of hij het talent heeft, maar of zijn lichaam – dat in 2025 zo broos bleek – deze dubbele belasting aankan.
Het is een berekend risico. Slaagt hij, dan vestigt hij zich definitief tussen de wereldtop. Faalt het lichaam, dan dreigt opnieuw een verloren jaar.
Voorspellingen Tour Down Under 2026
De vuurdoop begint echter niet in Italië, maar deze week al in Australië tijdens de Santos Tour Down Under 2026 (20-25 januari). Dit is de eerste WorldTour-afspraak van het jaar en de perfecte graadmeter voor de vorm van Van Eetvelt.
Het Parcours: Zwaarder dan Ooit
De organisatie heeft voor 2026 een parcours uitgetekend dat selectiever is dan ooit tevoren, ideaal voor een type als Van Eetvelt:
- De Proloog (Dinsdag 20 jan): Een explosieve start van 3,6 km in de straten van Adelaide.
- Corkscrew Road (Rit 2): Niet één, maar twee keer de beruchte Corkscrew-beklimming. Hier zullen de eerste verschillen gemaakt worden.
- Willunga Hill “Triple Treat” (Rit 4): De koninginnenrit. De renners moeten de iconische Willunga Hill dit jaar maar liefst drie keer bedwingen. Dit is dé plek waar de ronde beslist zal worden.
De Concurrentie & Favorieten
Van Eetvelt krijgt de zege niet cadeau. Het deelnemersveld is ijzersterk:
- Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates): De titelverdediger die in 2025 de okergele trui pakte.
- Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike): Het Britse wonderkind dat als topfavoriet wordt bestempeld na een stormachtig 2025.
- Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe): Altijd gevaarlijk op dit terrein.
- De Lokale Helden: Renners als Luke Tuckwell zullen op hun thuiswegen boven zichzelf uitstijgen.
De Kansen voor Van Eetvelt
Wat mogen we verwachten? De hittegolven in Zuid-Australië (met temperaturen die flirten met de 40 graden) zijn een extra tegenstander. Voor Van Eetvelt is dit geen “trainingsritje”. Als hij de Giro-Tour dubbel wil verteren, moet hij nu al tonen dat hij fysiek 100% in orde is.
- Prognose: Mikken op een ritzege op Willunga Hill en een top-5 in het eindklassement. Winst zou een droomstart zijn, maar gezond blijven en ritme opdoen is cruciaal.
Conclusie: Lennert Van Eetvelt staat op een kruispunt in zijn carrière. 2026 wordt het jaar van de waarheid. Volg al het nieuws rondom zijn prestaties in de Tour Down Under en zijn weg naar de Giro hier op de voet.
