In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem: nieuwe naam, hetzelfde spektakel?
De klassieker die jarenlang onder de naam Gent-Wevelgem door het leven ging, gaat vanaf dit jaar verder als ‘In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem’. Wie worden op zondag 29 maart de opvolgers van Mads Pedersen en Lorena Wiebes of zorgen zij voor een unicum?
Nieuwe start voor de mannen in Gent-Wevelgem
De koers opent in Middelkerke en kent zijn ontknoping op de Vanackerestraat in Wevelgem. Het peloton trekt in deel één van de wedstrijd richting Veurne. Daar komen ze de alom bekende Moeren tegen.
Daarna volgen onder andere de Monteberg, de Baneberg, de Scherpenberg en uiteraard de Kemmelberg. Ook de Plugstreets zijn opnieuw van de partij.
Fiche Mannen
Start: Om 11 uur op het Epernayplein in Middelkerke
Finish: Rond 16u21 op de Vanackerestraat in Wevelgem
Afstand: 240,8 kilometer
Drie Plugstreets voor de vrouwen in Flanders Fields
De vrouwen starten in Wevelgem. Via Gullegem en Moorsele gaat het richting de officiële start. Daarna fietsen ze onder meer langs Zonnebeke, Langemark-Poelkapelle en Ieper richting de traditionele hellingen in het Heuvelland.
Hier krijgen ze voor het eerst de drie Plugstreets voorgeschoteld. Waarna de Monteberg, Kemmelberg Belvedère, Scherpenberg, Baneberg en Kemmelberg Ossuaire volgen. De finale van de wedstrijd blijft ongewijzigd. Zo is het parcours vanaf de Plugstreets, de laatste 80 kilometer, identiek hetzelfde als bij de mannen.
Fiche Vrouwen
Start: Om 14u10 op de Vanackerestraat in Wevelgem
Finish: Rond 17u47 op de Vanackerestraat in Wevelgem
Afstand: 134,9 kilometer
Pakken Pedersen en Wiebes hun record?
Bij een nieuwe overwinning mogen zowel Lorena Wiebes (SD Worx) als Mads Pedersen (Lidl-Trek) zich alleen recordhoud(st)er noemen. Wiebes zou de enige vrouw zijn met drie overwinningen (op een rij). Voor Pedersen zou het nog specialer zijn. Hij zou niet alleen de enige zijn met vier zeges in de klassieker, maar kan ook de eerste worden die de wedstrijd drie jaar op een rij weet te winnen.
Pedersen kan rekenen op de steun van Jonathan Milan, die vorig jaar nog derde werd. Kunnen ze het sterke blok van Team Visma | Lease a Bike verslaan? Zij beschikken met Wout van Aert en Christophe Laporte de winnaars van 2021 en 2023 en hebben met Matthew Brennan nog een kanshebber op de zege.
Zorgen Van der Poel of Philipsen voor eerste zege voor Alpecin-Premier Tech in ‘eerste’ editie van Flanders Fields?
Met John Degenkolb (Team Picnic PostNL) en Biniam Girmay (NSN Cycling Team) tekenen de winnaars van 2014 en 2022 present. Bij Alpecin-Premier Tech rekenen ze dan weer op Mathieu Van der Poel en Jasper Philipsen om deze klassieker voor het eerst voor hun team binnen te halen. Soudal Quick-Step brengt onder andere het Franse talent Paul Magnier en de brok aan ervaring Jasper Stuyven aan de start.
Met Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe), Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling Team), Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Mads Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team), Milan Fretin (Cofidis), Kasper Asgreen (EF Education – EasyPost), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) en Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) staan er nog enkele grote namen op de voorlopige deelnemerslijst.
Derde keer goede keer voor Elisa Balsamo in Gent-Wevelgem?
Bij de vrouwen is het naast Lorena Wiebes uitkijken naar Elisa Balsamo (Lidl-Trek). Zij won in 2022 en werd de afgelopen twee edities telkens tweede achter de Nederlandse kampioene. Ze kan rekenen op de steun van Fleur Moors en Margot Vanpachtenbeke.
Verder maken met o.a. Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), Charlotte Kool (Fenix-Premier Tech), Chiara Consonni, Zoe Bäckstedt, Chloé Dygert (allen CANYON//SRAM zondacrypto), Floortje Mackaij (Movistar Team), Shari Bossuyt (AG Insurance – Soudal Team) nog kanshebbers op de zege hun opwachting.
Eén ding is zeker: met wind, hellingen en een ijzersterk deelnemersveld ligt het scenario in het wielrennen zowel bij de mannen als bij de vrouwen opnieuw volledig open.
