Evenepoel op kop, Merlier en Philipsen op de loer: het Belgisch wielrennen gedragen door zijn sterren
Met 16 overwinningen voert Remco Evenepoel de ranglijst van Belgische successen in 2026 aan. Tim Merlier en Jasper Philipsen vervolledigen het podium, terwijl Wout van Aert, Alec Segaert, Milan Fretin en verscheidene andere renners bijdragen aan de rijkdom van de balans. Achter de blikvangers bevestigt een generatie winnaars ook de breedte van het Belgisch wielrennen.
Remco Evenepoel, Tim Merlier en Jasper Philipsen: drie namen, drie profielen en een vooraanstaande plaats bovenaan de Belgische erelijst. Samen tellen ze maar liefst 41 overwinningen in het overzicht, wat een aanzienlijk deel van de opgetekende successen vertegenwoordigt. Maar het Belgische seizoen reduceren tot dit trio zou voorbijgaan aan de diversiteit van de winnaars en het terrein waarop zij schitterden.
Evenepoel, de leider van het klassement in het Belgisch wielrennen
Met 16 overwinningen bezet Remco Evenepoel de eerste plaats. De Brabander stapelde de successen op uiteenlopend terrein op: van de Spaanse bergen tot de klassiekers, voorbij de tijdritten en de grote rittenkoersen.
Zijn balans bevat zes eendagswedstrijden (een persoonlijk record), met name de Amstel Gold Race, de Clásica San Sebastián en de Grand Prix de Québec. Hij veroverde zijn vierde opeenvolgende wereldtitel in het tijdrijden. Bovendien behaalde het lid van RedBull-Bora-hansgrohe zijn beste resultaat in de Tour: een 2e plaats.
Merlier en Philipsen, de snelle mannen
De Belgische sprinters vierden hoogtij. Tim Merlier verzamelde 14 overwinningen, voor Jasper Philipsen die op 10 successen staat.
Tim Merlier won de Scheldeprijs en drie etappes in de Ronde van Frankrijk. Bovendien schreef hij de allerlaatste wedstrijd van het seizoen op zijn naam: de 6e etappe van de Eneco Tour.
Jasper Philipsen liet eveneens een mooie regelmatigheid zien. Hij zegevierde in Danilith Nokere Koerse, Gent-Wevelgem en de Copenhagen Sprint. De renner van Alpecin-Premier Tech pakte daarnaast een rit in de Ronde van Frankrijk. Nieuw dit jaar: hij won het eindklassement van twee rittenkoersen, namelijk de Baloise Belgium Tour en de Renewi Tour.
Een trede lager, maar eveneens toe aan een goed seizoen: Jordi Meeus. De toekomstige sprinter van Lidl-Trek telt vier overwinningen, waaronder Le Samyn, een etappe in de Vierdaagse van Duinkerke, een etappe in de Ronde van Wallonië en de Brussels Cycling Classic.
Wout van Aert voegt droom toe aan palmares
Met acht overwinningen maakt Wout van Aert deel uit van de kopgroep. Zijn palmares wordt dit jaar gekenmerkt door Parijs-Roubaix, een prestigieuze zege die zijn vermogen onderstreept om te zegevieren in een van de grootste klassiekers op de kalender. Hij won ook een etappe in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, meerdere etappes én het eindklassement van de Ronde van Denemarken, evenals twee etappes in de Vuelta.
Achter hem tellen drie renners vijf overwinningen: Tom Crabbe, Milan Fretin en Alec Segaert.
De openbaring van Team Flanders-Baloise, Tom Crabbe, blonk onder meer uit in de Ronde van Turkije met drie ritoverwinningen. Milan Fretin sloot sterk af met twee WorldTour-ritten in de Ronde van Guangxi. Alec Segaert kende een geweldig jaar met winst in de Grand Prix de Denain, een etappe in de Giro en de nationale titel in het tijdrijden.
Lotto-Intermarché tussen hoop en wanhoop in het Belgisch wielrennen
De formatie Lotto-Intermarché mag dan wel 19 wedstrijden hebben gewonnen, de kopmannen voldeden niet aan de verwachtingen. Arnaud De Lie won slechts twee races. De Waalse renner sloeg de bal volledig mis in de klassiekers en tijdens de tweede helft van het seizoen. In 2027 zal hij zich proberen te herpakken bij Tudor.
Lennert Van Eetvelt, die moeite had om op zijn fiets te blijven zitten, zal zich maar moeilijk kunnen troosten met de Ronde van Slowakije. Jarno Widar, auteur van een sterk seizoenseinde met Tre Valli Varesine, een etappe én het eindklassement in de Ronde van Guangxi, had meer verwacht van zijn eerste profseizoen. Jenno Berckmoes profiteerde van de malaise bij de kopmannen om een belangrijke spil van de ploeg te worden en won de 3e etappe in de Renewi Tour. Steffen De Schuyteneer bleek een beloftevolle naam.
Zij wonnen eveneens in 2026: Lionel Taminiaux, Tim Wellens (Clásica Jaén en Tour de Grande-Bretagne), Jenthe Biermans, Victor Campenaerts, Joppe Heremans, Joes Oosterlinck, Liam Slock, Maxim van Gils en Victor Vercouillie. Die laatste blijft de allerlaatste winnaar in de geschiedenis van Team Flanders-Baloise, dat er na 33 jaar in het peloton mee ophoudt.
Zij wonnen niet, maar lieten wel mooie dingen zien: Cian Uijtdebroeks (7e in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes), Emiel Verstrynge (4e in Luik-Bastenaken-Luik en 5e in de Amstel Gold Race), Florian Vermeersch (3e in Omloop Het Nieuwsblad en 7e in de Ronde van Vlaanderen), Jasper Stuyven (3e in Parijs-Roubaix, 2e in Parijs-Tours en 6e in de Ronde van Vlaanderen), Quinten Hermans (2e in de Brabantse Pijl) en Ramses Debruyne (6e op het Europees Kampioenschap en 11e in de Ronde van Lombardije).
Het Belgisch wielrennen heeft dus nog steeds een mooie toekomst voor zich.
