Deze grote sterren zullen niet aanwezig zijn op het WK 2026
Net als Donnarumma, Milenković, Szoboszlai, Kvaratskhelia, Osimhen en Lewandowski zullen vele sterren hun wereldkampioenschapsdroom deze zomer niet kunnen waarmaken op het WK 2026.
Het WK blijft een bijzondere competitie. Wereldwijd gevolgd met passie en enthousiasme, biedt het toernooi de mogelijkheid om kleine landen te (her)ontdekken, of om onbekende spelers te zien doorbreken die in dit planetaire evenement het ideale podium vinden om van zich te laten spreken. Maar het WK kan ook meedogenloos wreed zijn en veel frustraties veroorzaken. In de niet-gekwalificeerde landen, te beginnen met Italië, zal dit toernooi, georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, duidelijk aan glans ontbreken. Maar naast deze naties die verstoken blijven van hun mondiale droom, waaronder ook Nigeria, Polen, Kameroen, Costa Rica en Denemarken, gaat het ook om individuele spelers die afwezig zijn omdat ze een klein land vertegenwoordigen. We stelden dan ook een onvermijdelijk subjectief basiselftal samen van de voornaamste afwezigen op het volgende mondiale evenement.
Stevige concurrentie tussen Donnarumma en Oblak in doel
In doel vinden we Gianluigi Donnarumma, de Italiaanse doelman met 81 caps. Kampioen van Europa en beste speler van het toernooi in 2021, zag de doelman van Manchester City zijn wereldkampioenschapsdroom voor de derde keer op rij in rook opgaan tijdens de play-offs, die vorige maand na strafschoppen verloren werden in Bosnië. Als trouwe en krachtige aanvoerder van de Squadra Azzurra is de 27-jarige speler ongetwijfeld een van de sleutelfiguren in ons basiselftal van vervloekte spelers.
In zijn schaduw duikt een andere grootheid op: Jan Oblak, de Sloveense doelman. Op 33-jarige leeftijd is het allerminst zeker dat de laatste verdedigingslinie van Atlético Madrid, waar hij sinds 2014 speelt, nog de kans krijgt om een WK te spelen met zijn land, dat slechts tweemaal deelnam, in 2002 en 2010.
Aina, Bastoni, Milenković en Kerkez: de verdedigers die het WK 2026 missen
In de verdediging kunnen we niet voorbijgaan aan een andere Italiaan: centrale verdediger Alessandro Bastoni van Inter Milan (26 jaar). Europees kampioen in 2021, bespoedigde hij de Italiaanse nederlaag in Bosnië door zich dom te laten uitsluiten na een tackle op Amar Memić aan het einde van de eerste helft. Net als zijn ploeggenoot Federico Di Marco, die we ook hadden kunnen kiezen voor de linkerkant, zal hij zich wellicht moeten troosten met een nieuwe Scudetto vooraleer hij het WK thuis op televisie bekijkt.
In plaats van Di Marco kozen we voor de jonge Hongaarse linksback Milos Kerkez (22 jaar, 31 caps). Actief bij Liverpool, heeft hij het ongeluk de kleuren te verdedigen van een land dat sinds 1986 niet meer heeft deelgenomen aan een WK. Rechts kozen we voor de Nigeriaan van Nottingham Forest, Ola Aina (29 jaar, 68 caps), terwijl we voor de as naast Bastoni een plaatsje voorbehielden voor de Servische reus Nikola Milenković. Op 28 jaar en met 73 caps op zak is de onmisbare ploegmaat van Onana en Tielemans bij Aston Villa (32 volledige wedstrijden op 32 dit seizoen) ook hij het ‘ongeluk’ ten deel gevallen de kleuren te dragen van een land dat zijn kwalificatie verknoeide na drie opeenvolgende WK-deelnames.
Anguissa, Szoboszlai en Tonali heersen op het middenveld
In het hart van het spel kan een trio worden opgesteld dat talent en ervaring combineert. Daarin vinden we eerst Frank Anguissa (30 jaar, 66 caps), de centrale middenvelder van Napoli en Kameroen, die langzaam terugkeert van blessure, maar ook Dominik Szoboszlai, offensieve middenvelder van Hongarije (63 caps, 17 goals) en Liverpool (12 goals dit seizoen). En tot slot, om dit trio te vervolledigen, de Italiaan Sandro Tonali (25 jaar, 32 caps), die blijft schitteren in het shirt van Newcastle.
Osimhen, Lewandowski en Kvaratskhelia: het offensieve droomtrio dat het WK 2026 misloopt
Offensief zouden de WK-afwezigen prima passen bij heel wat Europese en mondiale topclubs. Op de rechterflank vinden we de voormalige Carolo Victor Osimhen (52 caps, 35 goals), die op 30-jarige leeftijd nog steeds schittert bij Galatasaray maar er niet in slaagde Nigeria te kwalificeren voor het WK. Links vinden we de fantastische Georgische flankaanvaller van PSG, Khvicha Kvaratskhelia (49 caps, 22 goals), terwijl in de spits niemand anders dan de Poolse aanvaller van FC Barcelona, Robert Lewandowski (37 jaar, 165 caps, 89 goals!), aanspraak kan maken op die onmisbare status.
