Dennis Eckert Ayensa, Iraanse invaller door pure sportieve opportuniteit
Dankzij de Iraanse afkomst van zijn grootvader beleeft de spits van Standard, Dennis Eckert Ayensa,het Amerikaanse WK momenteel van binnenuit met Iran. Hoewel hij nog geen enkele minuut heeft gespeeld met ‘Team Melli’, geniet de voormalige speler van Union van elk moment.
In de nacht van maandag op dinsdag kon de ster van Dennis Eckert Ayensa nog niet schitteren onder de gulle zon van Los Angeles. De spits van Standard, die Iraniër werd uit pure sportieve opportuniteit, bleef namelijk de hele wedstrijd op de bank bij ‘Team Melli’, dat een logisch gelijkspel wist te behalen tegen Nieuw-Zeeland (2-2) bij hun start in het toernooi. Hoewel hij uiteraard hoopt wat speeltijd te sprokkelen voor het vervolg van de competitie, en zeker aanstaande zondag tegen België, is het verhaal van deze atypische aanvaller in ieder geval de moeite waard om verteld te worden.
Een aarzelend begin voor Dennis Eckert Ayensa en titels bij Union Saint-Gilloise
Dennis Eckert Ayensa, die in 2022 neerstreek in België bij Union Saint-Gilloise, wist de waarnemers van de Pro League niet meteen te overtuigen. Gespot bij de Duitse derdeklasser FC Ingolstadt 04 dankzij de beroemde data waar de Brusselse bestuurders zo dol op zijn, had hij tijd nodig om zich aan te passen aan de wisselvalligheden van de Belgische competitie. Omdat hij vaker dan hem lief was de rol van luxe-invaller of zelfs depanneur van dienst moest vervullen, bleef Dennis Eckert Ayensa uiteindelijk iets meer dan twee seizoenen aan de voet van het Dudenpark.
Hij speelde er 65 wedstrijden, waarin hij 14 doelpunten maakte en 5 assists afleverde. Vaak in de schaduw gehouden door Boniface, Amoura, Nilsson of zelfs Rodriguez, kan hij er toch prat op gaan de Beker (ook al speelde hij de finale niet) en de Belgische Supercup te hebben gewonnen. En vlak voor zijn vertrek had hij nog enkele speelminuten gemaakt voor deze ploeg die een paar maanden later tot kampioen van België zou worden gekroond.
Zijn karakter past perfect bij het DNA van Standard
Bij Standard probeerde Dennis Eckert Ayensa zich te herpakken door een nieuwe uitdaging aan te gaan bij een club die van harde werkers houdt. Tijdens een eerste seizoen op huurbasis bij de Luikse club wisselde hij goede met minder goede momenten af, maar hij wist de bestuurders er uiteindelijk toch van te overtuigen om zijn aankoopoptie te lichten. Hij tekende er een officieel contract tot juni 2028 voor een bedrag dat op een miljoen euro wordt geschat.
Locked in. Option levée, confiance confirmée : Dennis Ayensa s’engage avec notre club jusqu’en 2028 → https://t.co/TJQi1ahUAK 📝#RSCL #COYR 🔴⚪ pic.twitter.com/BWGh1VDKc5
— Standard de Liège (@Standard_RSCL) March 25, 2025
Tijdens deze eerste twee seizoenen op Sclessin speelde de in Bonn geboren aanvaller in totaal 72 wedstrijden, waarbij hij zijn bemoedigende – zij het niet uitzonderlijke – prestaties opsmukte met 15 doelpunten en 3 assists. Ook al toonde hij niet altijd de verwachte efficiëntie; zijn opofferingsgezindheid en zijn wil om nooit op te geven, hebben hem gemaakt tot een speler die enorm gewaardeerd wordt door het publiek.
Duits en Spaans met Iraanse roots
Als vrucht van de vereniging tussen een Spaanse moeder en een Duitse vader, had Dennis Eckert Ayensa in 2015 al de kleuren van de Duitse nationale ploeg onder 19 jaar gedragen. Enkele maanden geleden werd hij gecontacteerd door de Iraanse voetbalbond om te kijken of hij er eventueel interesse in had om dit land op internationaal niveau te vertegenwoordigen.
Einst stand der Stürmer für Deutschlands U-19 auf dem Rasen. Bei der Fußball-WM 2026 läuft Dennis Eckert Ayensa für den Iran auf. Wie geht das? https://t.co/HBFegdpFzQ
— stern (@sternde) June 16, 2026
Men moet namelijk weten dat deze speler Iraanse roots heeft via zijn grootvader aan vaderskant. “De bond heeft me een tijdje geleden gecontacteerd, maar op administratief vlak is niets eenvoudig,” legde hij begin 2026 uit. “En er is nog niets beslist.”
Dennis Eckert Ayensa opgeroepen zonder ook maar een minuut te hebben gespeeld
Aangezien deze administratieve beslommeringen als bij toverslag waren opgelost, werd Dennis Eckert Ayensa opgeroepen voor een bijeenkomst voorafgaand aan het WK om het op te nemen tegen Nigeria en Costa Rica. De spits van Standard speelde geen enkele minuut tijdens deze laatste twee oefenwedstrijden, maar werd enkele weken later toch geselecteerd bij de 26 gelukkigen die het Amerikaanse WK mochten spelen in een bijzonder gespannen context. Zonder ook maar één minuut officiële speeltijd op de teller met ‘Team Melli’…
Een unieke kans voor het vervolg van zijn carrière
Op 29-jarige leeftijd maakt Dennis Eckert Ayensa zich daar niet druk om; hij is al lang blij dat hij een wereldwijde competitie van binnenuit kan meemaken voor een land waarvan hij de taal niet eens begrijpt en waar hij tot voor kort nog nooit was geweest. Voor zijn cv, voor de ervaring die het hem zal opleveren en zeker ook als opportuniteit voor het vervolg van zijn carrière, probeert hij van elk moment, van elke minuut te genieten. En, zo hoopt hij, van elke minuut die de Iraanse bondscoach Amir Ghalenoei hem wil gunnen…
