Orlando Gill, een solide Paraguayaans laatste redmiddel om de Franse aanvalsgolven proberen tegen te houden
Uitstekend tegen Duitsland, loopt de doelman van La Albirroja, Orlando Gill, de kans om zaterdagavond veel werk te hebben tegen de Tricolores. Ontdekking van een doelman die laat doorbrak, een persoonlijk drama meemaakte en interesse wekt bij Club Brugge.
Het WK slaagt er nog steeds in om ons adembenemende menselijke verhalen te bieden. Momenten van genade die een illustere onbekende in de schijnwerpers zetten dankzij een eenmalige prestatie, en hem toegang geven tot dat beroemde Warholiaanse kwartiertje roem dat topsport graag uit oude dozen opstoft. Het verhaal van Orlando Gill is er een die aandacht verdient. Want de boomlange doelman van de Argentijnse club Atlético San Lorenzo (1m99), verrassend genoeg door het grootste toeval geboren in de stad… San Lorenzo, maar dit keer in Paraguay, werd afgelopen maandag de held van een heel land. Zijn land: Paraguay.
WK 2026: Orlando Gill dreef Duitsland tot wanhoop in de zestiende finales
Tegen een nogal slordig Duitsland kende Orlando Gill een rustig begin van de wedstrijd tot de gelijkmaker van Kai Havertz (54e). Maar daarna moest hij een enorme redding verrichten tegenover dezelfde speler (78e) om zijn land eerst verlengingen en daarna een strafschoppenserie te bezorgen. Na twee pogingen van… Havertz en vervolgens Woltemade te hebben gestopt, was hij dolblij om Tah zijn inzet te zien missen, wat de “Albirroja” een plaats in de achtste finales opleverde en het vooruitzicht om het daar op te nemen tegen een veel sterkere tegenstander, Frankrijk.
We herinneren ons dat tijdens hun eerste wereldtitel, in 1998, de Fransen in dezelfde fase hadden afgezien tegen deze zelfde tegenstander om uiteindelijk met het kleinste verschil te winnen, via een golden goal van Laurent Blanc in de 113e minuut! Destijds was de ster van Paraguay niemand minder dan de doelman, José-Luis Chilavert, die zijn twijfels uitte over de autoriteit van Orlando Gill aan het begin van dit WK.
“De doelman is degene die de acties van voren ziet en als ik zie dat we veel worden aangevallen, moet ik tegen mijn verdediging praten om de ruimtes te kunnen dekken,” verklaarde de man met 74 interlands en… 8 doelpunten onlangs over zijn opvolger. “En wat ik zie, is dat de jongen niet praat, hij speelt ‘stom’, terwijl voetbal communicatie is.”
Vier tegendoelpunten tegen de Verenigde Staten voor een instap in mineur
Het moet gezegd dat Gill zijn fans niet echt had gerustgesteld na de openingswedstrijd tegen de Verenigde Staten (1-4). Iets om bondscoach Gustavo Alfaro spijt te doen krijgen dat hij hem pas laat de voorkeur had gegeven boven veteraan Roberto Fernandez (38 jaar)? Niet echt, want het vervolg was aanzienlijk beter voor deze doelman met een bijzonder parcours, die tenslotte nog maar 10 interlands op zijn teller heeft staan. En die met name al zijn shirts heeft moeten verkopen om de medische behandeling van zijn zoon Lautaro, geboren in 2022, te betalen.
Na een 1-0 overwinning op Turkije (ondanks… 32 schoten en 80% balbezit voor de Turken!) deelde Paraguay de punten met Australië alvorens Duitsland uit te schakelen. “De waarheid is dat het een beetje als een horrorfilm was, met Duitsers die van alle kanten kwamen,” vertelde hij na de wedstrijd. “Ik kan nog steeds niet geloven wat we hebben bereikt. Ik ben ook blij voor het Paraguayaanse volk, dat altijd in ons heeft geloofd.”
Geïnspireerd door Valdes en Casillas, wil hij de nachtmerrie van de Fransen worden
Tegen de indrukwekkende Franse armada (Dembélé, Mbappé, Oliseh, Barcola, Doué en Cherki…) loopt Orlando Gill de kans om zaterdagavond veel werk op te knappen te krijgen. Maar hij zou weleens een van de weinige elementen kunnen zijn die twijfel in de Franse geesten kan zaaien. Orlando Gill, die op 13-jarige leeftijd een beetje bij toeval doelman werd, vertelde onlangs dat hij zich sterk heeft laten inspireren door Victor Valdes en Iker Casillas, de doelmannen van Barça en Real in de tijd dat hij een kind was. Maar hij trad pas in de schijnwerpers sinds zijn komst in januari 2025 naar San Lorenzo, de voormalige club van Chilavert, waar hij in principe slechts een wisselspeler had moeten zijn.
De Argentijnse club, die had gehoopt veteraan Keylor Navas aan te trekken, had geen andere keuze dan hem de leiding over het team te geven toen de Costaricaan het aanbod afsloeg. Deze missie, die Gill met autoriteit vervult, stelt hem vandaag in staat om te schitteren op het WK en behoorlijk wat interesse te wekken, waaronder naar verluidt van Club Brugge. Maar ook om de wereld eraan te herinneren dat, als je in je dromen gelooft, alles mogelijk wordt…
