UFC Parijs: Losene Keita keert terug in de octagon
Aanstaande zaterdag vindt UFC Parijs plaats, een evenement dat sinds enkele jaren en de legalisatie van MMA in Frankrijk is uitgegroeid tot een vaste afspraak begin september. Het is ook een fight card die traditiegetrouw Belgische vechters programmeert. Bolaji Oki vocht al in Parijs in 2025 en in 2023, en deze keer is het Losene Keita die de main card opent.
Losene Keita, een langverwacht tweede gevecht
Losene Keita, voormalig kampioen van de Oktagon-organisatie, wordt samen met PFL-ster Patrick Habirora beschouwd als een van de grootste talenten van het Belgische MMA. Op het moment dat hij bij de UFC tekende, waren de verwachtingen dan ook hooggespannen en de organisatie rekende enorm op hem. Het bewijs: ze hadden een gevecht voor hem ingepland tegen ex-Bellator kampioen Patricio Pitbull Freire.
Maar het ergste gebeurde: Keita miste het gewicht bij de weging en zijn tegenstander weigerde tegen hem te vechten. Losene Keita moest dus door het stof en wachten tot maart 2026 om eindelijk zijn UFC-debuut te maken, tegen Nathaniel Wood, een vechter uit de top 15 van het vedergewicht. En ook daar liep het niet zoals gepland, want Keita verloor via een split decision (verdeelde jurybeslissing). Verlamd door de inzet was de Belg onherkenbaar; hij miste agressiviteit en profiteerde niet van de weinige openingen die Wood hem bood, waardoor die alle tijd had om de wedstrijd te controleren.
Losene Keita heeft voor dit tweede gevecht in de UFC dus weinig ruimte meer voor fouten. Een eerste gevecht verliezen na een competitieve en spectaculaire partij is geen ramp, maar tegen Muhammad Naimov móét “The Black Panther” winnen. Hij is ruim favoriet (1,20 tegen 3,75), terwijl de noteringen voor zijn gevecht tegen Nathaniel Wood vrij dicht bij elkaar lagen.
Losene Keita legde zichzelf te veel druk op tegen Wood
Keita geeft het grif toe: “Ik had mezelf te veel druk opgelegd, ik dacht te veel aan mijn tegenstander. Ik dacht de hele tijd: dit is de UFC… en uiteindelijk vocht ik tegen Wood, in zijn thuisland. Het was niet mijn beste prestatie, maar ik ben ook niet in gevaar geweest,” vertelt hij aan de microfoon van RMC Sport. “Ik voelde geen enorm verschil tussen Oktagon en de UFC, hoewel mensen daar constant over spraken. Het is naar mijn hoofd gestegen, daar had ik niet naar moeten luisteren.”
Toch zal de druk wel degelijk op de schouders van Losene Keita rusten. Naar hem wordt uitgekeken, en hij zal uiteraard vechten voor een Belgisch publiek dat massaal naar Parijs is afgereisd om hem aan te moedigen. “Nee, ik zal geen druk voelen, de druk ligt bij hem. Hij draait al jaren mee. Ik kom om hem het licht uit te slaan,” stelt de Belgische vechter vastberaden. Een overwinning via knock-out zou inderdaad ideaal zijn om zijn valse start bij de UFC te doen vergeten. Tegen Naimov, die de neiging heeft vrij gemakkelijk geraakt te worden en de voorkeur geeft aan striking, behoort dat tot de mogelijkheden – en is het misschien zelfs waarschijnlijk. Zo kan hij zijn carrière op het hoogste niveau van het wereldwijde MMA weer helemaal op de rails krijgen, en dichter bij de top 15 van de UFC komen.
Parnasse vs Hooker, een gala main event
Na Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis en Nassourdine Imavov is het de nieuwste Franse aanwinst van de UFC die de hoofdact mag verzorgen op deze UFC Parijs 2026. Salahdine Parnasse vocht lange tijd bij KSW, een prestigieuze Poolse organisatie die in het verleden al meerdere grote vechters aan de UFC heeft afgeleverd. Jan Blachowicz, Dricus Du Plessis, Mateusz Gamrot en Karolina Kowalkiewicz, die allemaal nog actief zijn in de UFC (de eerste twee zijn er zelfs kampioen geweest), zijn namelijk allemaal via KSW gepasseerd.
Als dubbelkampioen van KSW was Salahdine Parnasse daar de onbetwiste ster. Hij nam rustig de tijd voordat hij de overstap naar de UFC maakte. Hij maakte zelfs nog een omweg… via Netflix en de MVP-fight card die afgelopen mei door Jake Paul werd opgezet. Na een overwinning via TKO in de eerste ronde tijdens zijn debuut op Amerikaanse bodem, is Parnasse nu eindelijk bij de UFC, en meteen als headliner voor zijn debuut (een zeldzame eer).
Sterker nog: hij is torenhoog favoriet tegen veteraan Dan Hooker (1,10 tegen 5,25)… en we steken niet onder stoelen of banken dat de notering voor Hooker er erg interessant uitziet. Toegegeven, de Nieuw-Zeelander incasseerde onlangs nog een nogal abrupte nederlaag tegen Benoît Saint-Denis, maar hij blijft veruit de meest getalenteerde en ervaren tegenstander die Salahdine Parnasse ooit heeft moeten bekampen.
Een kleine inzet op Dan Hooker lijkt dan ook redelijk – al zouden we in het geval van een combi-weddenschap toch ons geld op Parnasse inzetten, die gezien de vorm van beide vechters de logische favoriet is. Behoudens verrassingen belooft het in elk geval een oorlog te worden die meerdere rondes zal duren. Naarmate het gevecht vordert, is het misschien wel Hooker, die bekendstaat om zijn incasseringsvermogen en conditie, die de overhand zou kunnen krijgen.
Odds en sportweddenschappen UFC Parijs:
- Hooker verslaat Parnasse (5,25)
- Sola verslaat Ziam (2,25)
- Page verslaat Ruziboev (1,5)
- Donchenko verslaat Soriano (1,33)
- Campbell verslaat Peek (1,17)
- Keita verslaat Naimov (1,2)
