Eneco Tour 2026: Laporte favoriet om zichzelf op te volgen, maar oppassen voor Söderqvist en de tijdrijders
Terwijl de kalender van het professionele wielrennen op zijn einde loopt, hebben sommige renners nog een laatste taak te volbrengen in de Eneco Tour 2026. Een zesdaagse wedstrijd in Nederland die gisteren uit de startblokken schoot met de overwinning van Jakob Söderqvist in de prolog in Den Haag. De Zweed zal echter geen rustige week tegemoet gaan zonder concurrentie. Een analyse van het parcours en de aanwezige krachten.
Tim Merlier, Dylan Groenewegen…: een sterk sprintersveld in de Eneco Tour
Een volledig Nederlands parcours betekent uiteraard kansen voor de sprinters. Daags na de prolog krijgen de specialisten van de laatste rechte lijn de kans om zich te tonen. De lus rond Ede bevat geen enkele grote moeilijkheid en heeft bovenal een vrij beperkte afstand (red.: 120 kilometer). Genoeg om de snelle mannen en hun treintjes te doen glimlachen.
Op papier zou het duel tussen Tim Merlier en Dylan Groenewegen een groot deel van de concurrentie moeten overschaduwen. Als hij in de finale niet gehinderd wordt, is het zelfs moeilijk voorstelbaar dat de Belg de mist ingaat. Daarachter zullen andere renners hongerig zijn. Davide Donati, dit jaar winnaar van Parijs-Roubaix voor beloften, maakt een succesvolle overstap naar de profs met onder meer een etappeoverwinning in de Ronde van Kroatië. Ook Pavel Bittner, Steffen De Schuyteneer, Filippo Fiorelli en Gerben Thijssen hopen hun graantje mee te meepikken. Lukas Kubis, die snel is in de sprint maar ook veelzijdiger, moet wellicht eerder bij de favorieten voor het algemeen klassement worden gerekend.
Christophe Laporte, Jakob Söderqvist, Ethan Hayter: diverse favorieten voor het algemeen klassement van de Eneco Tour
Na een waarschijnlijke massasprint heeft het peloton afspraak met een nieuwe individuele beproeving. De omloop rond Tilburg is iets langer dan de prolog (red.: 13,5 kilometer) en zou geen gigantische verschillen mogen creëren. Het heeft echter het vermogen om de specialisten met het oog op het algemeen klassement een kans te bieden. Jakob Söderqvist, winnaar op de eerste dag, krijgt de kans om te bevestigen. Een andere sterke beer, Ethan Hayter, zal proberen hem na te doen.
Christophe Laporte, de winnaar van vorig jaar, moet deze klip omzeilen zonder al te veel tijd te verliezen, op straf van de leiderstrui nooit meer terug te zien. Vorig jaar beperkte de kopman van Visma – Lease a Bike de schade door op een gelijkaardig parcours 3e te worden achter Hayter en Söderqvist. Vervolgens stelde hij in de laatste dagen van de koers zijn twee belangrijkste rivalen op het droge. Hetzelfde geldt voor Finn Fisher-Black, al beschikt de Nieuw-Zeelander over enkele solide referenties in het tijdrijden en zou hij Laporte aan het einde van de week gemakkelijker kunnen volgen.
Beslissend Limburg voor de eindoverwinning in de Eneco Tour 2026
Vanaf vrijdag duikt het peloton het tweede deel van de Eneco Tour in. Het is ongetwijfeld daar dat alles beslist zal worden. Renners die na de tijdrit achterop hinken, vinden er een terrein dat zich leent tot aanvallen. De 4e etappe gaat onophoudelijk op en neer tot aan de aankomst op de top van een helling van 500 meter aan 5%.
De dag nadien volgt een nieuwe aankomst bergop na een minder zwaar parcours, wat sommige snelle mannen de kans zou kunnen bieden om aan te haken tot aan de 700 meter aan 3,5% voor de lijn. Tot slot beloven de laatste 40 kilometer naar Arnhem op zondag een strijd op elk moment, ondanks het ontbreken van steile percentages.
Aan het einde van het seizoen zou het wel eens de frisheid kunnen zijn die het verschil maakt in een afmatten de, maar niet slopende koers. Het valt te bezien wie bij dat spelletje Christophe Laporte opvolgt.
