De torenhoge salarissen van voetballers in Saoedi-Arabië
De Saudi League blijft gerenommeerde voetballers verwelkomen om haar aantrekkingskracht te vergroten. Verondersteld hen een gouden pre-pensioen te bieden, tarten hun salarissen elke verbeelding.
Met de vinger gewezen door internationale instellingen vanwege, onder andere, het niet respecteren van de mensenrechten – in het bijzonder die van vrouwen… –, is Saoedi-Arabië een natie die wrevel opwekt. Maar die inmiddels wel meetelt op het schaakbord van het wereldvoetbal. Sinds lange tijd is ze, dankzij haar petrodollars, een enorme verleidingsoperatie gestart verbonden aan sport, aan (bijna) alle sporten. Als uithangbord van deze gigantische PR-stunt, verschijnt voetbal natuurlijk als het ultieme wapen. De Saoedische fondsen, net als die van Qatar enkele jaren eerder, lijken geen enkele grens meer te kennen, noch financieel, noch ethisch. Vandaag meer dan ooit is het idee om sterren van over de hele wereld aan te trekken – of te behouden.
Onder hen bevinden zich voornamelijk spelers aan het einde van hun cyclus die, nadat ze carrière hebben gemaakt in Europa, enkele honderdduizenden of zelfs miljoenen extra dollars komen opstrijken om hun gouden pensioen op te leuken. Maar wie zijn zij en hoeveel verdienen ze? Dankzij de gespecialiseerde website Capology, die een enorme database met cijfers heeft ontwikkeld gewijd aan de financiën van professionele voetballers, is het mogelijk om dit wat duidelijker te zien.
Cristiano Ronaldo blijft de best betaalde voetballer ter wereld
Eer wie eer toekomt. De best betaalde voetballer in Saoedi-Arabië is tevens de best betaalde voetballer ter wereld. Nog steeds actief op 41-jarige leeftijd, heeft de Portugees Cristiano Ronaldo, vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal, zijn talent en zijn extreme populariteit perfect te gelde weten te maken om een contract van massief goud aangeboden te krijgen. Sinds zijn komst in 2023 bij Al-Nassr, strijkt hij daar vandaag een jaarcontract op dat geschat wordt op… 208,4 miljoen euro, waaraan diverse bonussen moeten worden toegevoegd voor een geschat bedrag van 42,8 miljoen euro! In totaal ontvangt de Portugees dus iets meer dan 20,9 miljoen per maand. Of liever 700.000 € per dag of zelfs 29.000 € per… uur. Dat is niet niks!
Karim Benzema heeft zojuist zijn contract van 150 miljoen per jaar ontbonden
De op één na best betaalde voetballer van de Saudi Pro League was tot voor kort Karim Benzema. Vandaag 38 jaar oud en nadat hij deze competitie had ontdekt met Al-Ittihad van 2023 tot 2026, had de Fransman afgelopen februari een gouden contract getekend bij Al-Hilal. Op jaarbasis zou hij het equivalent van 150 miljoen euro verdienen, inclusief diverse premies en bonussen. Maar de relatie tussen de winnaar van de Gouden Bal 2022 en zijn nieuwe werkgever zal slechts enkele maanden hebben geduurd, waarin Benzema slechts 16 wedstrijden speelde.
Afgelopen zondag heeft Benzema zijn contract ontbonden, maar hij is nog niet van plan met pensioen te gaan. Als ambassadeur van het Saoedische voetbal tot 2030, zou hij beschikken over interessante aanbiedingen in Saoedi-Arabië of elders.
Mané en Koulibaly ontvangen bijna 50 miljoen per jaar
Hoewel ze indrukwekkend blijven naar Europese normen, blijven de salarissen die worden aangeboden aan de andere sterren van het Saoedische kampioenschap lager dan die van de twee bovengenoemde spelers. Twee Senegalese internationals zijn echter bijzonder goed bedeeld. De voormalige speler van Liverpool en Bayern, Sadio Mané, ontvangt van de club Al-Nassr het aardige bedrag van 50 miljoen euro per jaar. Achter hem ontvangt Kalidou Koulibaly (Al-Hilal, ex-Chelsea, Napoli en… Genk) 43 miljoen euro per jaar, alles inbegrepen. De Algerijn Ryad Mahrez (ex-Manchester City), die sinds 2023 voor Al-Ahli uitkwam, zou een vergelijkbaar bedrag (+/- 50 miljoen per jaar) kunnen ontvangen als hij erin slaagt de ondertekening van een nieuw contract bij Al-Shabab te beklinken.
Milinkovic-Savic, Watkins, Coman, Reijnders en Neves hebben hun schaapjes op het droge
En dan zijn er nog alle anderen. Net als de Servische international Sergej Milinkovic-Savic (32 jaar, in het verleden gepasseerd bij Genk) bij Al-Hilal, ontvangt de Engelsman Ivan Toney (30 jaar, Al-Ahli) 38,4 miljoen euro per jaar. Daarna volgen de Engelsman Ollie Watkins, onlangs getransfereerd naar Al-Hilal, de Fransen Kingsley Coman (Al-Nassr) en Theo Hernandez (Al-Hilal) of de Portugees Ruben Neves (Al-Hilal) met respectievelijk 31,2M, 25,5M, 25,4M en 21,9M die elk jaar op hun bankrekening vallen. Het precieze salaris van de Nederlander Tijjani Reijnders, die zich zojuist heeft verbonden aan Al-Qadsiah FC, is nog niet bekend, maar het lijkt erop dat ook hij 25 miljoen euro per jaar zal verdienen…
Overizcht best betaalde spelers in Saoedi-Arabië
| Speler | Huidige (of meest recente) Club | Geschat Jaarsalaris |
| Cristiano Ronaldo | Al-Nassr | € 208,4 miljoen (+ € 42,8M bonus) |
| Karim Benzema | Al-Hilal (ontbonden) | € 150 miljoen |
| Sadio Mané | Al-Nassr | € 50 miljoen |
| Ryad Mahrez | Al-Ahli / Al-Shabab | ~ € 50 miljoen |
| Kalidou Koulibaly | Al-Hilal | € 43 miljoen |
| Sergej Milinkovic-Savic | Al-Hilal | € 38,4 miljoen |
| Ivan Toney | Al-Ahli | € 38,4 miljoen |
| Ollie Watkins | Al-Hilal | € 31,2 miljoen |
| Kingsley Coman | Al-Nassr | € 25,5 miljoen |
| Theo Hernandez | Al-Hilal | € 25,4 miljoen |
| Tijjani Reijnders | Al-Qadsiah FC | ~ € 25 miljoen |
| Ruben Neves | Al-Hilal | € 21,9 miljoen |
Carrasco en Casteels, twee goed bedeelde Belgen
Laten we tot slot opmerken dat ex-Rode Duivel Yannick Carrasco (Al-Shabab, ex-Atletico Madrid) momenteel, en sinds 2023, de best betaalde Belgische voetballer van het Saoedische kampioenschap is met een geschat jaarbedrag van 16,25 miljoen euro. Koen Casteels (Al-Qadsiah FC) ontvangt een jaarsalaris van 10 miljoen euro, terwijl de pas gearriveerde Michy Batshuayi (Abha Club, 32 jaar) zichzelf heeft getrakteerd op een gouden pre-pensioen onder de zon van Saoedi-Arabië met een geschat salaris van 4 miljoen euro.
Best betaalde Belgische spelers in Saoedi-Arabië
| Speler | Huidige (of meest recente) Club | Geschat Jaarsalaris |
| Yannick Carrasco | Al-Shabab | € 16,25 miljoen |
| Koen Casteels | Al-Qadsiah FC | € 10 miljoen |
| Michy Batshuayi | Abha Club | € 4 miljoen |
