Est-ce la fin de l’ère Pep Guardiola à Manchester City ?

Pep Guardiola a-t-il fait son temps à Manchester City ? La question, qui peut paraitre surprenante voire déplacée vu le pedigree de l’Espagnol, mérite à tout le moins d’être posée. Certainement au vu de la mauvaise passe que traverse l’équipe sacrée championne d’Angleterre à quatre reprises consécutives depuis 2021. Elle a en tout cas fait surface dans les médias britanniques ces dernières semaines après l’enchaînement des défaites. Battu par Tottenham (Coupe de la Ligue), Bournemouth et Brighton (PL) ainsi que le Sporting Portugal (Ligue des Champions), City vacille. Au point de provoquer des débats animés qui, en réalité, pourraient être vains. La polémique risque en effet de s’éteindre toute seule. Selon plusieurs sites d’actualités, Pep Guardiola aurait déjà prolongé d’une saison supplémentaire – avec un an en option – son bail à la tête du club mancunien. Le tout alors que son nom a notamment cité par Ronaldo – le Brésilien – pour qu’il prenne prochainement en charge la sélection ‘auriverde’.

6 titres en Premier League, dont 4 consécutifs

Entraîneur le plus ‘bankable’ de la planète foot, le Catalan est une machine à succès. Depuis sont arrivée à l’Etihad Stadium, lors de l’été 2016, City a remporté 18 trophées, parmi lesquels six titres en Premier League, deux Coupes d’Angleterre et une Ligue des champions. Excusez du peu ! Premier entraîneur à avoir su enchaîner quatre titres consécutifs en Angleterre, il peut se targuer de nombreux records. Dont celui du pourcentage le plus élevé de points pris comme manager de Premier League : 73,7% ! Forcément, à la lumière de ces chiffres et de ses statistiques extraordinaires, dignes de ceux qu’il pouvait exciper du temps de son passage à la tête du Barça, Pep Guardiola reste incontournable. Il est un modèle pour beaucoup d’entraîneurs, un mentor pour de nombreux joueurs. Au rang desquels, bien évidemment, Kevin De Bruyne.

Rodri et De Bruyne, les chaînons manquants

Alors, que lui reprochait-on concrètement ? Une certaine usure liée au temps qui passe, au discours qui, petit à petit, s’efface ? C’est possible. Mais la mauvaise passe que traverse actuellement City est sans doute davantage due à des circonstances extérieures qu’aux capacités de leadership de Pep Guardiola. Si Manchester City balbutie depuis quelques semaines son football, il le doit en partie à l’absence de Rodri. Véritable maître à penser de City mais aussi de la Seleccion, le médian espagnol manque cruellement entre les lignes. Son intelligence de jeu ainsi que sa faculté exceptionnelle à simplifier et le fluidifier le jeu mancunien ne se remplacent pas sur un simple claquement de doigt. Si on ajoute à cela les autres blessures, récurrentes, de ténors comme Kevin De Bruyne (qui n’a joué que 8 bouts de matchs pour un seul but et un seul assist !), Jack Grealish, Jérémy Doku et d’autres, on comprend que la belle machine puisse se gripper.

Juste un petit coup de mou ?

Au classement de la Premier League, Manchester City n’est actuellement ‘que’ deuxième, mais à 5 longueurs de son principal concurrent, Liverpool. Une équipe chez qui il se rendra le 1er décembre. Rien n’est donc joué, loin de là, certainement quand on connait les capacités de cette équipe bien balancée.

Manchester City ne souffrirait-il donc que d’un petit coup de mou passager ? C’est possible. En tant qu’entraîneur, jamais Pep Guardiola n’avait perdu quatre rencontres de rang comme il l’a fait ces derniers temps. « Dans la vie, il y a toujours une première fois », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas être performants pendant 90 minutes en ce moment. Nous devons nous remettre les idées en place. J’espère qu’après la pause internationale, nos joueurs seront de nouveau en forme. » 

Nul doute qu’entretemps, Pep Guardiola aura remis l’ouvrage sur le métier afin de trouver la parade. Histoire de prouver qu’il n’a pas subitement perdu toute son aura, sa science du jeu, sa faculté à magnifier ses joueurs. Collective avant tout, cette remise en question sera également personnelle…

Le prochain test approche à grands pas, puisque Manchester City affronte Tottenham ce samedi 23/11. C’est l’occasion parfaite de montrer qu’ils sont prêts à tourner la page sur cette période difficile.