Charles De Ketelaere : de paria de Milan à la star de l’Atalanta

Charles De Ketelaere est devenu un pion indispensable à l’Atalanta Bergame. Il semble pourtant devoir quitter San Siro en 2023 avec l’étiquette de pire joueur de l’histoire de l’AC Milan. Pour les Rossoneri, sa location à l’Atalanta lors du mercato d’été a été une aubaine. Il part avec un bilan dérisoire : pas un seul but et une seule passe décisive. Mais jusque-là, tout allait pour le mieux pour le jeune joueur de Bruges, né le 10 mars 2001 dans la Venise du Nord.

Des débuts fulgurants à Bruges

Dès ses débuts avec le Club de Bruges, le 25 septembre 2019, lors de la Croky Cup contre les Francs Borains, les gens ont su que Charles De Ketelaere était un joueur unique. Un mois plus tard, il jouait en Ligue des champions contre le PSG. En novembre 2019, il a fait ses débuts en Jupiler Pro League contre le KV Oostende et a débuté quelques jours plus tard le match de Ligue des champions contre Galatasaray sous la houlette de l’entraîneur Philippe Clément.

D’abord milieu offensif, il est passé au poste d’attaquant lors de la deuxième partie de la saison 2019-2020. Découvert par les recruteurs de Bruges à Varsenare, De Ketelaere rejoint très tôt les équipes nationales de jeunes et fait ses débuts avec les Diables rouges lors d’un match contre la Suisse le 11 novembre 2020.

Ses performances au Club Brugge sont spectaculaires. Lors de la saison 2021-2022, il marque 14 buts et délivre sept passes décisives en championnat. Avec trois titres de champion, une coupe, deux Supercoupes et des récompenses individuelles en tant que promesse de l’année (2020 et 2021) et jeune professionnel de l’année (2022), il part à l’AC Milan en tant que joyau de la couronne.

Échec à l’AC Milan

Le transfert à San Siro, pour un montant record de 32 millions d’euros, semblait être un rêve. Des clubs comme Leicester, le PSG et le Real Madrid s’intéressent à lui, mais c’est le Milan qui le fait venir. La suite a été une grande déception.

Le départ de Paolo Maldini, l’un des principaux soutiens du club, et l’énorme pression qui pèse sur ses épaules conduisent à une saison dramatique. Avec aucun but et une seule passe décisive, Charles De Ketelaere semble incapable de trouver ses marques en Lombardie. Milan décide de le placer sur la liste des transferts, avec l’intérêt de clubs tels que le RC Lens, l’Olympique de Marseille et la Real Sociedad.

Renaissance à l’Atalanta

L’Atalanta Bergame lui offre une porte de sortie et le loue avec option d’achat : 3 millions d’euros pour la location et 22 millions d’euros pour l’acquisition finale. L’entraîneur Gian Piero Gasperini a immédiatement vu le potentiel de Charles De Ketelaere. Il lui a attribué le numéro de maillot 17, en hommage à son idole Kevin De Bruyne.

Dès son premier match de Serie A contre Sassuolo, il a trouvé le chemin des filets. Contre son ancien club, l’AC Milan, il a donné une passe décisive à Ademola Lookman. Il a ensuite joué un rôle dans la finale de l’Europa League contre le Bayer Leverkusen, où l’Atalanta a remporté son premier trophée européen.

Retour à la forme de Bruges

Avec des statistiques similaires à celles de son club de Bruges (10 buts et 8 passes décisives en 35 matchs de Serie A), il convainc l’Atalanta de lever l’option d’achat. Charles De Ketelaere est le joueur officiel du club depuis juin 2023.

Bien qu’il ait moins marqué cette saison (2 buts), il s’est distingué avec 5 passes décisives en Serie A et 1 en Ligue des champions. Avec Ademola Lookman, Mateo Retegui et Ederson, il forme un quatuor mortel, comme l’a démontré la victoire 1-3 contre Parme.

L’avenir de l’Atalanta et de Charles De Ketelaere

L’Atalanta reste en tête de la Serie A, à un point de Naples et à égalité avec l’Inter, la Fiorentina et la Lazio. L’AC Milan, en revanche, a déjà neuf points de retard sur les Bergamasques. De l’échec à Milan à la renaissance à Bergame, Charles De Ketelaere prouve que le talent, combiné à un environnement et un encadrement adéquats, peut donner un nouveau souffle à une carrière. L’Atalanta a un joyau entre les mains, et De Ketelaere semble loin d’avoir atteint son meilleur niveau.

L’Atalanta joue demain, le 26/11, contre les Young Boys. Rendez le match encore plus palpitant en pariant sur Ladbrokes !