La Challenger Pro League 2025 : État des lieux avant la reprise

James Odvart 6 janvier 2025

Le week-end prochain marquera la reprise de la Challenger Pro League, un championnat qui n’a pas été épargné par les remous extra-sportifs. La faillite du KMSK Deinze, synonyme de radiation des Tigres, a laissé une compétition à 15 clubs et réduit à un seul le nombre de relégués vers la Nationale 1. Une situation qui, quelle que soit l’issue de la saison, aura inévitablement altéré l’équité sportive. Ladbrokes News fait le point avant le retour dans les stades.

Zulte Waregem et La Louvière : Des ambitions divergentes pour deux prétendants

Zulte Waregem, leader de la Challenger Pro League au moment de la trêve, incarne le favori naturel pour le titre. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 12 victoires et 35 buts inscrits en 15 rencontres. Après un début poussif (1 point sur 6), l’entraîneur Sven Vandenbroeck a su insuffler une confiance inébranlable à son équipe. L’expérimenté Jelle Vossen continue de briller avec 12 réalisations, tandis que la recrue danoise Jeppe Erenbjerg, avec 5 buts et autant d’assists, s’impose comme l’une des révélations de cette saison.

Quant à La Louvière, son retour parmi le foot pro s’assimile à un véritable conte de fées. La RAAL, surprenante dès le début de la Challenger Pro League, a su confirmer ses ambitions. Cependant, les dernières prestations avant la trêve, notamment une victoire laborieuse face au Jong Genk, ont laissé poindre certaines fragilités. Néanmoins, Frédéric Taquin mérite des éloges pour avoir construit une équipe aussi compétitive.

Le RWDM et Patro Eisden : La quête du podium

Relégué de la Jupiler Pro League, le RWDM s’est présenté avec de grandes attentes. Ilyas Ziani, pièce maîtresse du collectif, se distingue comme l’un des joueurs les plus talentueux de la Challenger Pro League. Cependant, un passage à vide en novembre a coûté cher aux Bruxellois dans la course au titre. Des renforts sont espérés pour réduire l’écart de cinq points qui les sépare du Top 2.

De son côté, le Patro Eisden, malgré un revers inattendu face à Seraing juste avant la trêve, reste solidement ancré à la 4e place. La rigueur et l’efficacité de l’équipe, orchestrées par le charismatique mais cynique Stijn Stijnen, témoignent d’une maîtrise tactique indéniable. Sans briller, les Limbourgeois progressent sereinement vers l’objectif du Top 6, synonyme de qualification pour le tour final.

Lommel et Beveren : Entre désillusions et renouveau

Après avoir échoué dans son test-match contre Courtrai pour la montée la saison dernière, Lommel nourrissait de grandes ambitions. Mais, comme l’année dernière, un trou d’air en novembre et décembre (zéro victoire en six rencontres) a plombé ses espoirs. Reléguée à 14 points du Top 2, l’équipe devra redresser la barre rapidement, sous peine de voir l’avenir de Steve Bould, déjà fragilisé, se jouer dès les premiers matchs de janvier.

À l’inverse, Beveren, longtemps en crise, a retrouvé des couleurs en fin d’année, alignant quatre victoires sur ses six derniers matches. La solidité défensive (seulement 15 buts encaissés) et l’apport de Lennart Mertens, véritable renard des surfaces arrivé de Deinze, ont permis aux Waeslandiens de revenir dans la course au Top 6.

Lierse et Club NXT : Le règne de l’irrégularité

Le Lierse, auteur d’un début prometteur, a connu une dégringolade avec une série de six matches sans victoire. Le licenciement inattendu de l’entraîneur Christophe Grégoire illustre les tensions au sein du club. Toutefois, une défense plus solide que l’an dernier laisse entrevoir un potentiel à exploiter.

Quant au Club NXT, premier représentant des équipes U23, il affiche une belle compétitivité grâce à des talents comme Kay Furo, Shandre Campbell et Alejandro Granados. Sous la houlette de Robin Veldman, les jeunes du Club Bruges maximisent leur potentiel. Les revers contre des cadors juste avant la trêve ne doivent pas remettre en cause cette dynamique encourageante.

Seraing et RSCA Futures : Le courage et la résilience récompensés

Malgré un effectif limité, Seraing s’accroche avec une combativité exemplaire. Les Métallos, emmenés par le pivot Pape Fall (2,01 m), ont terminé l’année sur une victoire de prestige face au Patro Eisden, un succès qui illustre leur esprit de corps.

Les RSCA Futures, eux, ont réalisé une remontée spectaculaire. En octobre, ils étaient derniers avec un point sur 21. Une victoire-surprise contre le RWDM a métamorphosé l’équipe, désormais portée par Nelson Angulo, issu du noyau A, et auteur de performances de haut niveau.

Lokeren-Temse, Liège, Eupen et Jong Genk : En proie aux difficultés

Lokeren-Temse, autre promu, lutte âprement pour chaque point. Capables de tenir tête à Lommel ou Patro Eisden, les Waeslandiens manquent cependant de poids offensif pour s’extirper de la zone dangereuse.

Le RFC Liège, après une première saison prometteuse en Challenger Pro League, peine à confirmer. En l’absence d’un véritable buteur et de renforts significatifs, l’équipe de Gaëtan Englebert peine à marquer.

Quant à Eupen, son jeu terne et inefficace illustre un budget réduit et des ambitions en berne. Enfin, le Jong Genk, séduisant dans le jeu mais miné par une défense poreuse (34 buts encaissés), occupe la dernière place. Un renfort d’expérience et des joueurs du noyau A seront nécessaires pour espérer se défaire de cette maudite 15e place.

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