Dante Vanzeir appelé à jouer un rôle clé à La Gantoise
Après deux saisons au New York Red Bulls, en MLS, le championnat de football américain, Dante Vanzeir est de retour en Belgique. L’ancien buteur à succès de l’Union Saint-Gilloise s’est lié à La Gantoise jusqu’en juin 2028. Ayant perdu Max Dean, écarté jusqu’au terme de la saison en raison d’une déchirure des ligaments du genou, les Buffalos fondent beaucoup d’espoir en celui qui compte une cap chez les Diables Rouges pour les aider à intégrer le top 6, qu’ils viennent de quitter ce week-end au profit du Standard.
Finaliste en MLS
La Belgique footballistique avait laissé Dante Vanzeir début février 2023 quand le buteur à succès de l’Union Saint-Gilloise quittait le Parc Duden direction New York et ses Red Bulls. Après une première saison d’adaptation perturbée par une suspension de six matchs (entre le 16 avril et le 18 mai 2023) pour propos racistes à l’égard d’un adversaire et par une blessure au dos qui lui avait fait rater cinq rencontres entre le 24 septembre et le 22 octobre.
La saison 2024 fut plus aboutie puisqu’en marquant 6 buts et en délivrant 10 assists en 39 parties, le Belge avait pris une part prépondérante dans la qualification de son club pour la finale de MLS, la première de son histoire. Malheureusement pour Dante Vanzeir et son employeur, le Los Angeles Galaxy les priva d’une première qui aurait été une performance de choix pour notre compatriote qui aurait été le premier Belge à remporter le championnat américain (2-1). Vanzeir n’a pas marqué et a joué 65 minutes avant d’être remplacé. En deux saisons, il aura totalisé 63 rencontres et 11 buts.
Chez les Buffalos pour 3 M
Acheté Après l’avoir acheté 5 M € à l’USG, les dirigeants américains ont revendu leur buteur à La Gantoise pour 3 M. Ce dernier a signé un contrat courant jusqu’en juin 2028. Le Limbourgeois d’origine jouit d’une flatteuse réputation, acquise principalement à l’Union Saint-Gilloise, attestant de ce contrat de 3 saisons et demie.
Genk, Beerschot, Malines et l’USG
Formé à Genk, celui qui est né à Beringen il y a 26 ans avait débuté en équipe première en septembre 2016. Il avait ensuite été prêté au Beerschot et à Malines avant de signer à l’Union Saint-Gilloise en 2020. Ayant connu une mauvaise expérience avec Wouter Vrancken derrière les anciennes casernes malinoises, Dante Vanzeir na eu qu’à se féliciter de son choix de signer en DB chez les Jaune et Bleu. Felice Mazzù l’avait en effet relancé au point d’être un redoutable attaquant aux côtés de l’Allemand Deniz Undav.
Ah ce fameux penalty pas converti…
Avec 19 buts en championnat lors de sa première saison, il avait bien évidemment contribué au retour parmi l’élite des Saint-Gillois après 48 ans d’absence. La saison suivante, en Jupiler Pro League, il avait inscrit 13 buts et délivré 10 assists, jouant un grand rôle dans le parcours de l’Union, qui s’était classée deuxième du championnat.
On ne saura jamais si en convertissant le penalty face au Club durant les Champions Playoffs, il aurait permis à ses couleurs de s’emparer du titre aux dépens des Brugeois, ce qui aurait été une performance unique de voir un club champion de D2 parvenir à réitérer l’opération la saison suivante à l’étage supérieur. On en parle encore aujourd’hui dans les travées du Parc Duden… Après avoir marqué encore 10 buts en 20 rencontres de Pro League et pleinement participé au parcours euphorique de la phase de poules de l’Europa League sous les ordres de Karel Geraerts, Dante Vanzeir quittait le Parc Duden en février 2023 avec un bilan de 48 buts en 91 rencontres.
Déjà… trois minutes de jeu
Le transfert officialisé vendredi dernier, Dante Vanzeir a joué les trois dernières minutes du déplacement des Gantois à OH Louvain ce dimanche. Danijel Milicevic, qui a pris le relais de Wouter Vrancken en attendant la nomination d’un nouveau T1, n’a pas voulu prendre de risque avec un joueur qui n’a plus joué en compétition officielle depuis un mois, date de la fin du championnat de la MLS, malgré ses excellents tests physiques. La Gantoise aura besoin de lui dans les prochaines semaines. Les deux parties ont en tout cas hâte d’entamer leur nouvelle collaboration.
« Je crois très fort dans le projet de La Gantoise », a déclaré Dante Vanzeir sur le site de son nouveau club. « Avec le club, mes équipiers et les supporters, je veux atteindre les objectifs fixés. J’ai hâte de me donner à 100% en tant que Buffalo. » Arnar Vidarsson, le manager sportif des Buffalos, est convaincu que Vanzeir aura « un impact direct sur l’équipe. Ses points forts sont sa rapidité, son sens du but et une forte éthique de travail en perte de balle. Il est sans aucun doute un attaquant du top pour le championnat belge et en plus il est belge ».
