Quels Diables Rouges saisiront leur chance sous Rudi Garcia ?

Qui dit changement d’entraîneur, dit généralement redistribution des cartes au sein du groupe de joueurs. C’est vrai en club, mais surtout en sélection nationale : là où le coach en club doit faire en bonne partie avec les joueurs à sa disposition, le sélectionneur compose son noyau (souvent de 23 joueurs) à partir d’un groupe élargi. Domenico Tedesco affirmait ainsi avoir « une liste de 100 Diables Rouges potentiels » à partir desquels il composait sa sélection. Avec l’arrivée de Rudi Garcia, cette dynamique pourrait évoluer, le nouveau sélectionneur apportant sa propre vision et ses choix pour remodeler l’équipe.

Nouvelles opportunités sous Rudi Garcia : qui saura en profiter ?

Rudi Garcia n’a probablement pas eu le temps de composer une liste aussi large, mais avec son arrivée viendra également du changement. Certains des « chouchous » de Tedesco pourraient voir leur statut changer, d’autres espèrent clairement recevoir plus de temps de jeu ; alors, qui sont ces Diables qui espèrent en être en mars prochain ?

Thibaut Courtois

C’est l’évidence, et une quasi-certitude déjà. Après son conflit avec Tedesco, Thibaut Courtois avait été clair : il ne reviendrait pas dans le groupe tant que le Germano-Italien serait en place. Rira bien qui rira le dernier, se disait-il certainement, et il a bien dû rire en voyant que Domenico Tedesco échouait à l’Euro 2024, puis en Ligue des Nations.

Rudi Garcia a annoncé immédiatement dès sa prise de fonctions que le dossier Courtois était une de ses priorités. Personne ne doute désormais, dans le camp du joueur comme à la fédération, que le gardien du Real Madrid fera son retour, probablement dès mars, et reprendra sa place entre les perches.

Koni De Winter

Koni De Winter avait été appelé par Domenico Tedesco, et a même pu faire ses grands débuts internationaux en amical contre l’Irlande. Mais le défenseur du Genoa a dû se contenter d’une cap, alors que la défense centrale est un poste qui aura posé question durant toute l’ère Tedesco. Le fait de ne pas être repris à l’Euro 2024 avait été une grosse déception.

Laissé sur le banc en octobre puis blessé en novembre, De Winter a continué à progresser en Serie A. Il serait étonnant de ne pas voir son statut changer du tout au tout sous Rudi Garcia, voire même de le voir devenir titulaire en sélection.

Brandon Mechele

Rudi Garcia peut-il vraiment faire sans appeler Brandon Mechele au vu de la saison du Club de Bruges ? Le défenseur des Gazelles est peut-être bien à l’heure actuelle le meilleur joueur belge à son poste… mais ne cumule que 3 caps, malgré ses 32 ans. Sa dernière convocation date de juin 2022, sous Roberto Martinez : Domenico Tedesco l’a totalement snobé.

On ignore encore si Rudi Garcia continuera dans la direction, parfois un peu trop effrénée, de rajeunissement des cadres engagée par son prédécesseur ; mais il est fort possible que le Français décide d’intégrer plus d’expérience au noyau. Et dans ce cadre, Mechele est indispensable.

Alexis Saelemaekers

Lui aussi brille cette saison en Serie A, et dans un club que Rudi Garcia connaît bien. Alexis Saelemaekers dispute peut-être la meilleure saison de sa carrière, et avait également été très déçu par les choix de Domenico Tedesco, ne disputant que 3 matchs, le dernier en novembre 2023.

Avec 4 buts et 3 assists en championnats, ainsi qu’un profil qui peut tout à fait convenir au football de Garcia, Saelemaekers fait partie des grands gagnants potentiels du changement de sélectionneur.

Hans Vanaken

Triple Soulier d’Or, meilleur joueur du championnat de Belgique et capable cette saison d’atteindre le même niveau en Europe : Hans Vanaken devrait en théorie être un incontournable du noyau des Diables. Un manque d’impact et de personnalité en sélection, peut-être, ont poussé Roberto Martinez, puis Domenico Tedesco à le laisser de côté plus souvent qu’à son tour.

Pas une minute au Mondial 2022, pas une minute sous Tedesco, pas appelé pour l’Euro 2024 : après 23 caps pour 5 buts, la carrière internationale de Hans Vanaken est en sommeil depuis bientôt trois ans. Réussir à  la relancer, ce sera l’un des défis de Rudi Garcia, qui ne peut pas vraiment faire sans l’appeler.

Dries Mertens

C’est le nom le moins plausible de cette liste : à 37 ans, Dries Mertens a peut-être fait une croix sur l’équipe nationale, et rien ne dit que Rudi Garcia fera appel à ses services. Mais le meilleur passeur belge cette saison mériterait au moins un coup de fil, au vu aussi des problèmes rencontrés par le duo Lukaku-Openda ces derniers mois.

Auteur de 18 passes décisives toutes compétitions confondues avec le Galatasaray cette saison, Dries Mertens n’a jamais vraiment eu l’occasion de faire ses adieux au public belge, étant mis de côté par Domenico Tedesco dès son arrivée à la tête des Diables. La Coupe du Monde 2026 est probablement un peu trop loin pour lui – il aura alors… 39 ans. Mais un dernier tour d’honneur, pourquoi pas ?