Le Sporting Charleroi rêve de la Conference League
Alors que la saison s’est terminée en apothéose ce dimanche 25 mai 2025 avec le titre de champion de Pro League décerné à l’Union Saint-Gilloise qui attendait cela depuis… 1935, certains s’apprêtent à jouer les prolongations. Sporting Charleroi, qui a brillamment remporté les Europe Playoffs, disputera en effet ce jeudi de l’Ascension une finale contre l’Antwerp, 5e des Champions Playoffs, lui, pour désigner l’équipe qui disputera le 2e tour préliminaire de la Conference League, cinq ans après leur dernière participation en Coupe d’Europe.
Les Zèbres n’ont rien lâché
Certain de remporter les Europe Playoffs à deux matchs de la fin, le Sporting Charleroi a soigné sa sortie en ne concédant aucune défaite lors des duels face à Malines et contre Louvain. Avec un partage face au KaVé (1-1) et une victoire acquise sur le fil contre OHL (2-1), les Zèbres se sont mis dans les meilleures dispositions psychologiques avant de se rendre au Bosuil pour y affronter l’Antwerp en finale pour s’octroyer ce sésame qui ouvre la porte au 2e tour préliminaire de la Conference League.
Des Champions Playoffs tels un chemin de croix
De son côté, on pourrait dire que les Anversois sont dans une autre dynamique. Ces Champions Playoffs se sont apparentés à un véritable chemin de croix. L’Union a notamment humilié le Great Old sur son terrain lors du dernier match à domicile des Anversois. Ce match s’est joué devant leurs supporters et s’est soldé par un lourd 0-4 en playoffs. Mais ce partage (1-1) arraché au Club Bruges ce dimanche 25 mai laisse planer un doute. On ne sait pas dans quelle forme exacte se trouvent les troupes anversoises. Il ne faudra cependant pas les enterrer trop vite. Mais était-ce l’intention de Charleroi ? Non, sans doute.
Sporting Charleroi veut la bonne mentalité pour jeudi
Le duel qui n’a lieu qu’en un seul match sur le terrain de l’équipe classée en Champions Playoffs ce jeudi est sans doute la rencontre la plus importante du Sporting depuis très longtemps. Rik De Mil et ses joueurs en sont conscients et la préparer au mieux était primordial. C’est ce qu’ils ont fait en remportant ce dernier match d’Europe Playoffs face à Louvain en l’absence de tout enjeu.
Avantage psychologique pour Sporting Charleroi
Le 8 décembre 2024, Charleroi a véritablement signé une démonstration lors du déplacement à l’Antwerp dans le cadre de la 17e journée de la phase classique. Cette victoire 3-1 a été idyllique. “C’était notre meilleur match de la saison car on a réussi à être régulier et décisif pendant 90 minutes”, explique Antoine Bernier. “La qualité de notre jeu était exceptionnelle là-bas.”
Message de Rik De Mil entendu
Car le Charleroi 2024-2025 tranche avec celui de la saison précédente. On sait que Rik De Mil, arrivé de Westerlo en fin de phase classique, n’avait pu empêcher son nouveau club d’éviter les Relegation Playoffs, mais depuis lors, il a non seulement extirpé les Zèbres de la peur pour le mener à ce match à l’Antwerp jeudi. “C’est le coach qui a voulu jouer à fond ces playoffs 2 et on l’a suivi”, confie Heymans. “Après le championnat régulier, c’était une autre compétition. Ça aide, explique Rik De Mil. Je leur ai dit que s’ils voulaient progresser dans leur carrière, il fallait être compétitif dans ce mini-tournoi. On a réalisé un déclic mental.”
Du caractère dans son football
Quelque chose a changé à Charleroi : il y a du caractère dans le football des Zèbres. Comme en a témoigné cette remontada contre Westerlo le 9 mai dernier qui, en définitive, permet à Charleroi de jouer les prolongations ce jeudi. “C’était très important d’une part dans la lutte pour le gain de ces playoffs 2 mais aussi sur l’aspect mental, analyse Rik De Mil. Ces 90 minutes ont reflété notre saison. Par moments, on a su déployer notre jeu. Nous avons aussi été en difficulté. Et tout le monde a été impliqué dans ce succès, même des gens déçus par leur temps de jeu, à l’image de Keita qui a inscrit le but de la victoire.”
À 90 minutes d’un cru exceptionnel pour Sporting Charleroi
Ce qui signifie que les Zèbres sont prêts pour ce dernier rendez-vous. “Tout le monde s’implique, même les déçus. C’est mon travail le plus important dans ma mission. On ne doit pas parler uniquement avec les titulaires. Il faut communiquer, de manière honnête, avec les remplaçants et ceux en tribunes pour leur montrer ce qu’ils doivent améliorer.” C’est ce qui explique sans aucun doute que Charleroi est passé en un an des playdowns à un candidat à l’Europe. Ils sot à 90 minutes d’un exploit… mais largement à leur portée. Comme l’Union, Charleroi veut que cette saison 2024-2025 soit un cru exceptionnel…
