Qui est le tout nouveau Diable Rouge Diego Da Silva Moreira ?
Lorsque le sélectionneur Rudi Garcia a annoncé sa sélection pour les premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde contre la Macédoine du Nord et le Pays de Galles, de nombreux Belges ont été surpris par un nom en particulier : Diego Da Silva Moreira. Le latéral gauche de Strasbourg a joué pour les équipes de jeunes du Portugal, mais a finalement opté pour la Belgique. Mais qui est vraiment ce jeune homme de 20 ans ?
Double nationalité
Diego Da Silva Moreira est né le 6 août 2004 à Liège. Il est le fils d’Almani Da Silva Moreira, ancien joueur du Standard. « Mais les gènes du football ne viennent pas uniquement du côté paternel : la mère de Diego est la fille de Helmut Graf, un attaquant allemand qui a également porté le maillot du Standard dans les années 1970 », écrit Het Nieuwsblad.
Il possède donc la double nationalité. En réalité, le sélectionneur Rudi Garcia avait déjà laissé entendre, il y a quelques semaines, son choix surprenant. « Vous verrez certainement en juin au moins un joueur binational dans la présélection », avait-il confié à Pickx Sports.
Du Standard à Benfica : les années de formation de Diego Da Silva Moreira
Diego Da Silva Moreira a logiquement commencé sa carrière au Standard de Liège. À 15 ans, il voulait quitter le club pour rejoindre Lierse Kempenzonen, mais ce transfert ne s’est finalement pas concrétisé.
« Un an plus tard, il part malgré tout. Pas vers Lierse, mais bien vers Benfica, où son père résidait entre-temps », écrit Het Nieuwsblad.
« Là-bas, il se développe à une vitesse fulgurante. Il s’illustre en UEFA Youth League : il marque contre le Bayern, se montre décisif contre le Sporting avec deux buts et deux passes décisives, et délivre deux centres parfaits en finale contre Salzbourg. Benfica remporte ainsi sa première Youth League, avec Moreira comme grand artisan » peut-on encore lire dans le quotidien néerlandais.
De Benfica à Chelsea, puis Lyon, avant Strasbourg
Benfica semblait au départ être le bon choix. Tout allait bien, et Diego Da Silva Moreira a même fait ses débuts en première division portugaise en mai 2022. Mais cela s’est arrêté là. Il a refusé de prolonger son contrat, et s’est retrouvé relégué de l’équipe première à celle des U23.
En juillet 2023, il effectue un nouveau mouvement remarqué en rejoignant librement Chelsea. Il y fait ses débuts le 30 août lors du deuxième tour de la EFL Cup contre l’AFC Wimbledon. Mais il ne dispute que 45 minutes, puisque quelques jours plus tard, il est prêté pour six mois à l’Olympique Lyonnais.
Un passage qui n’est pas passé inaperçu : Strasbourg a déboursé plus de 8 millions d’euros pour le transférer définitivement l’été suivant.
Huit fois homme du match : la saison impressionnante de Diego Da Silva Moreira
À Strasbourg, Diego Da Silva Moreira a réalisé une saison plus que correcte. Il a disputé 34 rencontres, pour un total de 2688 minutes de jeu, deux buts inscrits et sept passes décisives.
« Il est sans aucun doute le deuxième meilleur arrière gauche de Ligue 1. Seul Nuno Mendes du PSG fait mieux », écrit le quotidien sportif français L’Équipe. Pas moins de huit fois cette saison, il a été désigné homme du match en Ligue 1.
« Il peut jouer partout »
Quelles sont les qualités principales de Da Silva Moreira ? « Un véritable couteau suisse », selon Het Nieuwsblad. « Naturellement ailier énergique, il peut évoluer sur les deux flancs. Rapide, explosif et techniquement très doué : au Portugal, on le compare volontiers à Nani. Mais Moreira peut faire bien plus que ça. À Strasbourg, l’entraîneur Rosenior l’a transformé en un latéral moderne. »
« Il peut jouer partout et il a une énergie incroyable. Et dire que ce n’est encore que sa première saison complète chez les professionnels », a déclaré Rosenior.
Un choix pour la Belgique
Sur le plan international, tout n’a pas été simple non plus. Il a joué deux fois avec les U15 belges, avant d’enchaîner plus de 40 apparitions avec les équipes de jeunes portugaises. Mais jamais en équipe A.
Il n’avait jusqu’à présent jamais tranché, même s’il affirmait rêver un jour de jouer aux côtés de son idole de jeunesse, Cristiano Ronaldo. « Je me sens autant Belge que Portugais », avait-il confié à RTL.
Mais le 20 mai 2025, la décision est tombée. Diego Da Silva Moreira opte définitivement pour les Diables Rouges, et pourrait directement recevoir ses premières minutes contre la Macédoine du Nord et/ou le Pays de Galles. Un début très attendu.
