Avec Christian Burgess, La Gantoise s’engage dans la course au titre
À la simple évocation de son nom, une vague de critiques se soulève. Durant six saisons, l’Unioniste Christian Burgess a hanté les nuits de tous ses adversaires de la Pro League. Roublard mais impérial dans les airs grâce à sa taille (1,96m le défenseur anglais devenu belge en début d’année s’est érigé dans le football belge en un mur solide pour le plus grand bonheur de l’Union Saint-Gilloise à la fois lors du titre en Challenger Pro League et puis durant cinq saisons fructueuses via un titre de champion, deux Coupes de Belgique et une Supercoupe. Mais l’idylle a pris fin en mai dernier. Pour le plus grand bonheur de La Gantoise…
Un accord avant un divorce
Malgré ses 34 ans, Christian Burgess pensait, comme tous les supporters de la RUSG, que l’idylle allait se poursuivre étant donné que le club et le joueur avaient réussi à s’entendre sur la durée de deux ans d’un nouveau contrat, mais le défenseur à succès s’est finalement vu refuser deux conditions posées : une augmentation salariale et une clause de sortie lui permettant de quitter librement (ou plus aisément) le club en cas d’offre très intéressante. Par conséquent, le divorce devenu inéluctable est intervenu en mai 2026. Personne n’a oublié cette vidéo de Christian Burgess qui disait au revoir à ses supporters des sanglots plein la gorge.
Christian Burgess reste en Belgique
Et si son nom avait été cité en MLS et au Moyen-Orient, Christian Burgess qui, tout au long de ses années en Belgique, a appris à apprécier sa terre d’accueil au point de trouver en Bruxelles une ville où il fait bon vivre avec sa famille. Dès lors, son avenir sportif resterait en Belgique. Et les dirigeants de La Gantoise, encouragés par leur entraîneur Rik De Mil, ont flairé le bon coup pour transférer un joueur pour zéro euro ! La distance entre Gand et Bruxelles n’était vraiment pas un obstacle pour Christian Burgess qui n’a pas hésité longtemps à lier sa destinée à celle des Gantois.
Les clés de la défense
La saison dernière, les « Buffalos » avaient manqué cruellement de stabilité défensive concédant 47 buts en 30 matchs de phase classique. Dès son arrivée, l’Anglais s’est vu directement confier les clés de la défense pour amener du caractère, de la voix et, surtout, de la maturité à un secteur qui en manquait singulièrement. Détail important : Christian Burgess a retrouvé Siebe Van der Heyden, son vieux compère de l’Union Saint-Gilloise avec qui il a découvert la Pro League après le titre de champion en Challenger Pro League. Cette complicité retrouvée a transfiguré l’arrière-garde gantoise depuis le début de la saison.
En tête du classement
Rik De Mil, son coach, se frotte les mains en voyant la place que prend Christian Burgess dans sa défense. Il réclamait à cor et à cri de la maturité et du caractère, ce que le transfuge de la RUSG apporte depuis son arrivée. Par conséquent, il ne faut pas s’étonner de retrouver les Gantois en tête du classement après huit journées de championnat, reprenant le leadership à… l’Union Saint-Gilloise, tenue en échec par Louvain ce dernier dimanche. Avec les « Jaune et Bleu » et le Club Bruges, La Gantoise présente le secteur défensif le plus imperméable (4 buts, soit un but concédé tous les deux matchs !). Le départ de sa pierre angulaire n’a donc pas affecté directement l’Union mais les blessures qui s’accumulent (Mac Allister et Sykes, notamment) pourraient changer la donne dans les prochaines semaines.
Reste que, non content de diriger la défense de main de maître, Christian Burgess sait aussi se montrer décisif au niveau offensif grâce à sa grande taille. En deux occasions, ses buts ont été cruciaux et décisifs. On pense notamment, en Pro League, à ce 18 septembre, quand à la 83e minute, il est monté sur une phase arrêtée pour délivrer ses couleurs, tenues en échec (1-1) par le Standard jusque-là. Mais sa réalisation la plus importante s’est produite en Conference League. Lors du barrage retour, Christian Burgess trouve en effet le chemin des filets pour offrir aux « Buffalos » la qualification pour la phase de groupes (3-2, score cumulé).
Christian Burgess : LE transfert de l’année
Financièrement et sportivement, Christian Burgess, loin d’être le plus jeune et le plus véloce, est sans aucun doute LE transfert de l’année. Son départ affaiblit aussi l’Union, un concurrent direct pour les Gantois. Tout le monde à la Planet Groupe Arena pour être tranquille : avec Christian Burgess, LA Gantoise est clairement impliqué dans la course au titre…
