Hervé Koffi a de grosses ambitions pour son retour en Pro League
Déjà passé par Mouscron et Charleroi, le nouveau portier de l’Union, Hervé Koffi, se lance un défi de taille : faire oublier le géant néerlandais Kjell Scherpen (2m06), parti cet été à Ipswich. Il a déjà signé une première ‘clean-sheet’.
Comme lors de chaque début année depuis son retour en D1A, l’Union Saint-Gilloise est en pleine reconstruction. L’été a été chaud sur le front des transferts au pied de la Butte et, pour la seconde année consécutive, la vague de transhumances a également frappé de plein fouet le secteur toujours délicat des gardiens de but. Le géant néerlandais Kjell Scherpen, 206 centimètres sous la toise, a en effet choisi, après une saison passée à l’Union, d’aller voir ailleurs si l’herbe n’y est pas plus verte. Transféré à Ipswich Town contre la coquette somme de 10 millions d’euros, il a forcé les dirigeants bruxellois à recruter un nouveau portier fiable et expérimenté.
Leur choix s’est posé sur Hervé Koffi, 29 ans et 70 sélections à son compteur pour son pays, le Burkina Faso. Débarqué le 1er août à Saint-Gilles sous forme d’un prêt jusqu’en fin de saison assorti d’une option d’achat, Koffi a grillé la politesse au jeune mais pas totalement rassurant Vic Chambaere (23 ans) ainsi, plus logiquement encore, qu’à l’inexpérimenté Géorgien Giorgi Kavlashvili (19 ans), venu des équipes de jeunes.
Hervé Koffiappartient toujours au RC Lens, où il n’a pas su s’imposer
Appartenant toujours au RC Lens, où il n’a jamais réussi à s’imposer (6 matchs en tout et pour tout), Hervé Koffi avait été prêté la saison dernière à Angers, qui a terminé à la 13e place en Ligue 1. Auteur de bonnes prestations même s’il a parfois manqué de constance, le portier burkinabé y a disputé 30 des 34 matchs de Ligue 1 et a tout de même réussi à accumuler 10 ‘clean-sheets’ pour 36 buts encaissés.
Pour le public belge, Hervé Koffi n’est pas inconnu au bataillon. Après avoir débuté à l’ASEC Mimosas, en Côte d’Ivoire (2015-2017), il avait été recruté par Lille en 2017. Guère utilisé au LOSC, il avait été prêt en deux temps, à Belenenses (Portugal,20 matchs en 2019-20) d’abord, puis à l’Excelsior Mouscron lors de la saison 2020-21, la dernière des Hurlus en D1A. C’est là, au Canonnier, que sa carrière avait pourtant réellement débuté, Koffi ayant montré toutes ses qualités au cours d’une saison où il avait disputé l’intégralité des 34 rencontres de championnat.
Trois saisons et 27 ‘clean-sheets’ à Charleroi
Hervé Koffi n’effectue pourtant pas la culbute en D1B avec un club appelé une nouvelle fois à disparaître des radars par la suite. Repéré par Charleroi, il rejoint les Zèbres dans la foulée contre un montant estimé à l’époque à un demi-million d’euros. Au Mambourg, ce sympathique gaillard, souvent spectaculaire dans son petit rectangle mais également auteur de quelques bourdes mémorables, deviendra rapidement un titulaire indiscutable.
Durant trois saisons, ce boulimique de travail ne laissera sa place à ses concurrents que sur blessure ou, à deux reprises, quand il s’en ira disputer la Coupe d’Afrique des Nations avec sa sélection. Au total, il aura disputé 96 matchs sous la vareuse zébrée, en réalisant notamment 27 ‘clean-sheets’ et encaissant 136 buts, soit une moyenne de 1,4 but par match.
Son expérience sera précieuse, notamment pour la Coupe d’Europe
Aujourd’hui, Hervé Koffi a retrouvé le chemin de la Pro League non sans plaisir. Non qualifié pour les barrages européens disputés par l’Union, il a pris place dans les buts saint-gillois à l’occasion du match de championnat face à Zulte Waregem, l’une des bonnes surprises de ce début de saison (7 sur 9). Elu homme du match pour avoir réalisé deux arrêts de très grande classe face aux attaquants flandriens, Koffi a eu de la réussite de voir l’arbitre de la rencontre annuler un but qui paraissait pourtant valable de Jakob Killerich pour une obstruction préalable d’Anosike Ementa, sur lequel il était venu s’écraser plutôt que l’inverse.
« Pour moi il y avait faute parce que j’étais sur le ballon et qu’il m’a bousculé », se défendait-il face aux journalistes présents ce jour-là au stade Marien, sans réellement convaincre. Peu importe, finalement. Avec cette première ‘clean-sheet’, Hervé Koffi a déjà marqué son territoire. Et il entend bien poursuivre sur cette voie pour la suite de la saison. « Même si j’aurais préféré qu’on s’impose, c’est mon rôle de garder l’équipe dans le match le plus longtemps. Je ne pense pas que le championnat belge soit moins fort que le Français et c’est le projet global de l’Union qui m’a convaincu de signer ici. D’autant que j’avais à cœur de retrouver les Coupes d’Europe… » Déjà bien intégré au sein de son nouvel environnement, Hervé Koffi a tout pour réussir une belle saison au pied de la Butte. Et notamment en Europa League…
