Beter dan Messi en Suarez : Christian Benteke, een doelpuntenmaker voor alle Duivels

Nu de toekomst van Romelu Lukaku bij de Rode Duivels onzeker is en Loïs Openda zich nog moet bewijzen bij België, zou Domenico Tedesco misschien moeten nadenken over een mogelijke terugkeer van Christian Benteke.

Benteke: een nieuwe optie voor de Rode Duivels?

Uit het oog, maar nooit uit het hart. Op 33-jarige leeftijd bloeit Christian Benteke op in de Verenigde Staten, maar hij is België niet vergeten. Hij benadrukt in elk interview dat hij openstaat voor een terugkeer naar de Rode Duivels. Benteke is altijd trots geweest om voor België te spelen en de pensionering van zijn goede vriend Eden Hazard verandert daar niets aan. Hij zou graag de nieuwe generatie Belgen helpen. De man die de gouden generatie op weg heeft gezet, voordat hij het WK in Brazilië in 2014 moest loslaten.

Van blessureleed naar Gouden schoen in de MLS

De blessure die hij opliep vlak voor het WK in Brazilië was het dieptepunt van Benteke’s carrière, zijn eeuwige spijt. De Luikenaar was op zijn best bij Aston Villa en zou de nummer één spits van Marc Wilmots zijn geweest. Maar een ernstige achillespeesblessure verpestte alles. Romelu Lukaku werd de eerste keus en ook Divock Origi maakte van de gelegenheid gebruik om zijn plek in de selectie te veroveren. Christian Benteke beschreef de episode als “het pijnlijkste moment uit mijn carrière”.

Niet altijd gelukkig met het nationale team van België, zou de uit Kinshasa afkomstige Benteke de ploeg nu zeker kunnen helpen. Met zijn imposante gestalte (1,90 m), zijn fenomenale sprongkracht en zijn doelgerichtheid. Met 23 goals en 5 assists in 30 wedstrijden schitterde hij in 2024 voor DC United in de MLS. Zozeer zelfs dat hij in 2024 de Gouden Schoen van Major League Soccer kreeg!

Christian Benteke versloeg het magische duo van Inter Miami CF, Lionel Messi en Luis Suarez, die elk 20 doelpunten maakten. Hij liet ook Denis Bouanga (LAFC), de winnaar van de Gouden Schoen 2023, en Cucho Hernandez (Columbus Crew) achter zich, die allebei 19 doelpunten maakten.

Een recordseizoen bij DC United

Benteke werd de derde speler van DC United die de MLS Golden Boot won, na Dwayne De Rosario (16 doelpunten in 2011) en Luciano Emilio (20 doelpunten in 2007). De Belgische aanvaller is ook de derde speler in de clubgeschiedenis die de grens van 20 doelpunten in een regulier seizoen doorbreekt, net als Raul in 1996 (23) en Emilio. Benteke kopte ook 9 goals binnen. In totaal was de Luikenaar goed voor 44,23% van de doelpunten van zijn team in 2024. Sinds zijn MLS-debuut op 31 augustus 2022 is hij de tweede beste doelpuntenmaker na Denis Bouanga met 40 doelpunten.

Als clubtopscorer met 14 doelpunten vorig seizoen werd Benteke de achtste speler in de clubgeschiedenis die minstens tien doelpunten scoorde in back-to-back seizoenen, de eerste sinds Wayne Rooney in 2018 en 2019. Zijn 37 doelpunten in twee jaar is het op één na hoogste totaal in de clubgeschiedenis in die periode, na Diaz Arce’s 38 doelpunten in 1996 en 1997.

Benteke werd twee keer geselecteerd voor de MLS All-Star Game en kwam in augustus 2022 naar D.C. United nadat hij 10 seizoenen in de Engelse Premier League had doorgebracht bij Aston Villa, Liverpool en Crystal Palace. In 280 optredens in de Premier League scoorde de Belgische aanvaller 86 doelpunten en gaf hij 23 assists.

Van Luik naar de top: het verhaal van een Belgische doelpuntenmaker

Een opmerkelijke carrière voor een speler die begon bij Jeunesse Sportive Pierreuse, een volksclub in de wijk Sainte-Walburge in Luik. Zijn carrière verliep echter niet lineair, want nadat hij op 12-jarige leeftijd naar Standard was verhuisd, koos hij vier seizoenen later voor Genk, om in 2009 voor €150.000 en een contract van 4,5 jaar terug te keren naar Sclessin. Maar in 2011 werd hij opnieuw getransfereerd naar… Genk, waar hij furore maakte om een seizoen later naar Aston Villa te vliegen voor een cheque van €8,8 miljoen.

Ondertussen selecteerde Georges Leekens, die Benteke had opgemerkt tijdens zijn huurperiode bij Kortrijk, hem op 19 mei 2010 voor het eerst bij de Rode Duivels, tegen Bulgarije. Zou de reus binnenkort de cirkel rond maken met België? Hoewel hij Liverpool tien jaar geleden verliet voor 46 miljoen, is zijn waarde op Transfermarkt nu slechts 2,5 miljoen. Toch heeft de aanvaller van DC United, wiens contract afloopt in december 2025, niet voor niets 18 doelpunten in 45 wedstrijden voor de Rode Duivels gemaakt.