Francs Borains: Wie zijn de nieuwe gezichten in de CPL?
Na een moeilijke start van het kampioenschap heeft Royal Francs Borains wat ademruimte gekregen in de Challenger Pro League. Met Karim Belhocine aan het roer hebben de Henegouwers de situatie rechtgetrokken. Zullen ze erin slagen hun verblijf in het professionele voetbal te verlengen?
Sinds de aanstelling van Karim Belhocine op 12 november 2024 hebben de Francs Borains een positieve wending genomen. Onder leiding van Sébastien Grandjean en vervolgens Hicham El Alaoui hadden de spelers uit het Stade Vedette slechts zeven schamele punten behaald in elf wedstrijden. Sindsdien hebben ze meer dan het dubbele verzameld en nemen ze geleidelijk afstand van de gevarenzone.
Francs Borains komen van ver
Francs Borains heeft een goede zaak gedaan door afgelopen week een overwinning te boeken in Lommel (1-2). “Het is een belangrijke overwinning. Het helpt ons om wat verder weg te geraken van de rode zone. Tegelijkertijd brengt het ons dichter bij de teams boven ons,” verklaarde de voormalige coach van Charleroi en Kortrijk in La DH/Les Sports. “We leggen onszelf geen plafond of limiet op. We moeten gewoon onze wedstrijden spelen en zien waar het ons brengt. Het belangrijkste is om de kloof met de rode zone te vergroten. Maar we mogen niet te enthousiast worden, we komen van heel ver.”
Een versterkte staf voor Francs Borains
Met een reeks van zes wedstrijden zonder nederlaag – die zondag tot een einde kwam na een vermijdbare nederlaag tegen Patro Eisden (1-3) – is RFB geëvolueerd van een degradatiekandidaat naar een verrassende ploeg in deze tweede seizoenshelft van de Challenger Pro League. Deze verandering is te danken aan de nieuwe dynamiek binnen de sportieve staf. Naast een nieuwe hoofdtrainer werden ook Lucas Vanhuysse (assistent-trainer), Thierry Berghmans (keeperstrainer), Philippe Simonin (fysiektrainer) en Andrea Iannacone (videoanalist) aangesteld.
Daarnaast heeft het bestuur onder leiding van voorzitter Georges-Louis Bouchez van de wintermercato gebruikgemaakt om de selectie bij te schaven. Hoewel ze een belangrijke speler hebben verloren met het vertrek van Matthew Healy (43 wedstrijden, vier assists en vier doelpunten in de afgelopen twee seizoenen) naar Shamrock Rovers, hebben de Francs Borains zich ook ontdaan van overtollige spelers zoals Andrea Dacourt, Sekou Diawara en Patryk Walicki.
Zes nieuwkomers tijdens de wintermercato
Dankzij de connecties van het bestuur wist de club een aantal versterkingen aan te trekken. De volgende spelers kwamen bij de ploeg:
- Paul Argney (doelman, Le Havre)
- Lucas Urbano Dias de Lima (aanvaller, Fredrikstad)
- Jibril Othman (veelzijdige aanvaller, Saint-Étienne)
- Mamadou Sané (internationale verdediger, Aris Limassol)
- Abdoulaye Yahaya (vleugelspeler, Dender)
- Christophe Janssens (verdediger, Deinze – transfervrij opgepikt eind 2024)
Deze profielen tillen ongetwijfeld de kwaliteit van de ploeg naar een hoger niveau. Daardoor zullen ze zich steeds beter aanpassen aan de eisen van hun coach en de competitie.
Zal dit voldoende zijn om degradatie naar D1 ACFF te voorkomen? Waarschijnlijk wel. Vooral omdat, na het recente faillissement van Deinze, er dit seizoen slechts één team degradeert in plaats van twee. Voor de Borains betekent dit dat ze de vijftiende en laatste plaats moeten vermijden. Sportief gezien lijkt de club uit Boussu-Bois na deze wintermercato beter gewapend om zijn doel te bereiken en zich voor een derde opeenvolgend jaar te handhaven in de Challenger Pro League.
Een ex-makelaar als sportief directeur
Achter de schermen biedt de officiële benoeming van David Lasaracina als COO en sportief directeur nieuwe mogelijkheden voor de Francs Borains. “De jongen uit Borinage heeft besloten zijn activiteiten als spelersmakelaar op te schorten om het aanbod van voorzitter Georges-Louis Bouchez te aanvaarden en toe te treden tot de clubleiding in een strategische functie,” verklaarde de club in een persbericht in oktober.
Meer dan ooit verdedigt Royal Francs Borains, in afwachting van een mogelijke terugkeer van RAEC Mons in de Pro League, de waarden van de regio Mons-Borinage met de middelen die het heeft. “RFB behoort nog steeds tot de 29 beste clubs van België, in een regio waar alles moeilijk is,” merkt de voormalige Belgische makelaar op. “Natuurlijk hebben we fouten gemaakt, maar we mogen ons niet in een negatieve sfeer laten meeslepen, want wat de club bereikt is uitzonderlijk. We hebben de steun van de regio nodig en vooral een publiek dat ons steunt, zoals in de tweede helft van vorig seizoen.”
