Sporting Charleroi: wie is Mario Kohnen, de nieuwe coach van de Zebra’s?
Verrassing bij Sporting Charleroi. Begin vorige week werd Hans Cornelis ontslagen. De coach, opvolger van Rik De Mil op de kleine bank van de Zebra’s, betaalde de prijs voor een reeks van negen wedstrijden zonder overwinning. Als vervanger benoemde Charleroi Mario Kohnen tot het einde van het seizoen.
Voor hij door Nicolas Frutos, de nieuwe voetbaldirecteur van Sporting Charleroi, werd aangesteld, kende bijna niemand Mario Kohnen. De Duitstalige Belg arriveerde immers stilletjes in het Mambourg. Dat was een jaar geleden, bijna dag op dag. In maart 2025 verwelkomden de Carolo’s hem om de staf van… Rik De Mil te versterken. “Mario Kohnen beschikt over de nodige ervaring en het juiste profiel om onze spelers optimaal op te volgen. Hij kent de competitie door en door. Ik ben ervan overtuigd dat hij een echte meerwaarde zal zijn voor de club”, verklaarde De Mil destijds.
Mario Kohnen: van FC Eupen naar AS Eupen
Twaalf maanden later is Mario Kohnen geëvolueerd van assistent naar hoofdcoach. Een opmerkelijke progressie voor iemand die zijn eerste stappen als coach al zette op zijn 21ste, bij FC Eupen, in de schaduw van de Panda’s van het Kehrweg. Pas zeven jaar later leerde Mario Kohnen een professionele omgeving kennen, door zich aan te sluiten bij AS Eupen.
Daar verdiepte hij zich in opleiding en rekrutering. Nadien nam hij voor het eerst de rol van assistent op, als adjunct van Stefän Krämer. Vervolgens leerde de ingenieur van opleiding, zonder veel ophef, aan de zijde van gerenommeerde mentors uit de Pro League, zoals Bernd Storck, Michael Valkanis en Edward Still.
Eerste wedstrijd in de Jupiler Pro League
Op 39-jarige leeftijd beleefde Mario Kohnen, bij de komst van Antwerp naar het Mambourg, zijn eerste ervaring als T1. Een reuzensprong voor iemand die zich eerst onderscheidde in videoanalyse, vooraleer zijn prille carrière verder uit te bouwen bij Kortrijk (aan de zijde van Edward Still) en Dender (eerst als assistent van Vincent Euvrard, dan van Timmy Simons). “Soms schrijft het voetbal mooie verhalen”, glimlachte hij op de persconferentie. “We gaan niet alles veranderen. We moeten iedereen opnieuw in hetzelfde schuitje zetten. Titularissen, invallers of zelfs zij die niet op het wedstrijdblad staan. We moeten bepaalde details bijsturen en ons concentreren op onszelf, zonder te denken aan omstandigheden die we niet kunnen beheersen.”
De confrontatie met de Great Old even buiten beschouwing gelaten, heeft Mario Kohnen nog acht wedstrijden om zijn potentieel te bewijzen. Daarna loopt zijn interim-opdracht op de gestreepte kleine bank ten einde. “Het is een interim die hij moet beleven als een opportuniteit”, verduidelijkte Nicolas Frutos. “Ik heb dat meegemaakt en ik heb hem gezegd er elke dag volop van te genieten.” Is er een mogelijkheid dat de interim zijn avontuur na het seizoen 2025-2026 verlengt? “Het leven en het voetbal zullen beslissen wat er kan gebeuren”, besluit de Argentijn.
Frédéric Taquin, toekomstige coach van Charleroi?
Met het abrupte vertrek van Hans Cornelis en de – voorlopig – tijdelijke aanstelling van Mario Kohnen doen de geruchten de ronde bij Sporting Charleroi. Verschillende waarnemers zien er een opening in voor de komst van een coach die geliefd is in Henegouwen voor de start van het seizoen 2026-2027. Wie? Frédéric Taquin, uiteraard. Mentor van La Louvière sinds 2017, waarmee hij alle treden beklom van de D3 ACFF tot de Jupiler Pro League, heeft Taquin de bijzonderheid dat hij een Carolo is. Bovendien heeft hij zijn genegenheid voor de voornaamste club van het Pays Noir nooit verborgen. En hij kent Nicolas Frutos, met wie hij uitstekend werk verrichtte bij de RAAL.
Van zijn kant houdt Frédéric Taquin de boot af. “Ik ben niet gecontacteerd”, verzekerde hij bij Sudinfo, waarna hij overging op de aanstelling van Mario Kohnen. “Ik ken hem heel goed. We kunnen uitstekend met elkaar overweg. We zaten samen in de UEFA Pro-cursussen. Als mens is hij een topper… net als Hans Cornelis dat was. Het is goed dat Sporting Charleroi hem vertrouwen geeft. Charleroi heeft niets te verliezen. Ik wens hem het allerbeste. Dan zien we welke beslissing Charleroi neemt.”
