Liechtenstein – België: een op papier eenvoudige herneming voor de Rode Duivels
Na een bijzonder chaotische start hervatten de Rode Duivels donderdag (20u45) met een uitwedstrijd tegen de theoretisch zwakste tegenstander in groep J: Liechtenstein. Dit ministaatje van 160 km², ingeklemd tussen Zwitserland en Oostenrijk, staat op de 204e plaats (van 210 landen) op de FIFA-ranking en kruiste nog nooit het pad van de Rode Duivels. Met drie nederlagen op rij tegen Noord-Macedonië, Kazachstan en Wales – zonder ook maar één doelpunt te maken – bengelt Liechtenstein troosteloos laatste. Sterspelers heeft het niet, en vrees hoeft het al zeker niet in te boezemen.
Slechts één overwinning sinds 2020
De voorbije jaren boekte Liechtenstein slechts één overwinning, in een oefenduel tegen Hongkong (FIFA 147) in oktober 2024 (1-0). Daarvoor moeten we al terug tot 7 oktober 2020, toen het Luxemburg klopte in een vriendschappelijke wedstrijd (2-1). Intussen hield Gibraltar (FIFA 199) het twee keer op een gelijkspel en verloor Liechtenstein zelfs twee keer van San Marino, de hekkensluiter op de FIFA-ranking (210e).
Rode Duivels zonder Romelu Lukaku
In deze omstandigheden is het logisch dat de Belgen niets minder dan winst ambiëren. Liefst met overtuigende cijfers, om zo optimaal voorbereid aan hun tweede duel van deze interlandbreak te beginnen: zondag 7 september tegen Kazachstan in Anderlecht. Bondscoach Rudi Garcia maakte vrijdag een selectie van 25 spelers bekend voor deze dubbele confrontatie. Helaas kan hij niet rekenen op Romelu Lukaku, die met een dijblessure maanden aan de kant staat. Offensief is België erg afhankelijk van de Napolitaan, die met 89 doelpunten in 124 interlands met ruime voorsprong topschutter aller tijden is.
Loïs Openda voor een dubbele uitdaging
Garcia kijkt nu richting Loïs Openda om het gemis van Lukaku op te vangen. Hoewel de voormalige Club Brugge-spits in de nationale ploeg nog niet volledig overtuigde (3 goals in 27 caps), wil hij deze trend omkeren. Maandag verliet hij RB Leipzig – waar hij een vaste waarde was geworden – om een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Juventus, dat bijna 40 miljoen euro voor hem neertelde. Op zijn 25e moet Openda nog een stap vooruitzetten in zijn carrière, en dit transfermoment, samen met de afwezigheid van Lukaku, kan die kans bieden.
Als back-up riep Garcia ook Michy Batshuayi terug, aangezien Club Brugge-spits Romeo Vermant ontbrak in de selectie. Hoewel Batshuayi door zijn vele clubtransfers bekendstaat als een wisselvallige speler, stelde hij bij de nationale ploeg zelden teleur: 27 goals in 55 interlands. Maar zijn gebrek aan ritme – amper 7 minuten in de competitie en 10 minuten in de beker – kan wel een probleem vormen.
Wout Faes buiten de selectie, tijd voor een heropleving
Achterin blijft er veel werk aan de winkel. Tegen een zwakke tegenstander als Liechtenstein zou dat echter minder zichtbaar mogen zijn. Opvallend: Wout Faes zit niet in de ruime selectie. De ex-Anderlecht-verdediger stapelt bij Leicester – dat intussen naar de Engelse tweede klasse is gedegradeerd – fouten op en lijkt ook daar uit de gratie. Het is dringend tijd dat hij zich herpakt. Garcia koos wél voor de jonge Bruggeling Joaquin Seys, die opnieuw indruk maakte, onder meer in de terugwedstrijd van Club Brugge tegen Rangers.
Charles Vanhoutte eindelijk bij de Rode Duivels
In maart debuteerden Jorthy Mokio (Ajax) en Nicolas Raskin (Rangers) in het Belgische shirt, in juni volgde Diego Moreira (Strasbourg). Voor deze interlandbreak zijn er opnieuw drie nieuwkomers: verdediger Joaquin Seys (Club Brugge), doelman Mike Penders (Strasbourg) en middenvelder Charles Vanhoutte. Die laatste profiteert van de blessure van Amadou Onana. Vanhoutte werd kampioen met Union en staat op het punt naar OGC Nice te trekken. Als hij speelminuten krijgt, kan hij zijn rust en overzicht tonen in een Belgisch middenveld dat sowieso al rijkelijk gevuld is.
De Rode Duivels willen hun kwalificatiecampagne herlanceren met een duidelijke zege tegen Liechtenstein. Denk jij te weten hoe de match zal verlopen? Zet nu je voorspelling en ontdek onze exclusieve promotie voor nieuwe spelers. 👇
