UFC 320 odds en sportweddenschappen: Kan Alex Pereira revanche nemen op Magomed Ankalaev?

Dit weekend keert de UFC terug naar de iconische T-Mobile Arena in Las Vegas voor een nieuwe pay-per-view en een van de meest geanticipeerde evenementen van het jaar. Op het programma van UFC 320 staan twee titelgevechten, met als hoofdact één van de populairste MMA-vechters ter wereld: Alex Pereira. De Braziliaan zal proberen de lichtzwaargewichttitel te heroveren van Magomed Ankalaev, die hem afgelopen maart op UFC 313 wist te verslaan.

In het co-main event van de avond dalen we enkele gewichtsklassen: Merab Dvalishvili, de onstuitbare kampioen bij de bantamgewichten, neemt het op tegen de nummer 4 van de divisie, Cory Sandhagen. Als de kampioen wint, heeft hij de volledige top 4 van een van de sterkste divisies in de sport verslagen, en zou hij kunnen overwegen om een gewichtsklasse hoger te gaan om dubbelkampioen te worden.

Kan Alex Pereira de titel heroveren?

Alex Pereira kwam pas in 2021 naar de UFC, al ruim in de dertig (hij is nu 38), maar klom razendsnel naar de top. Zijn rivaliteit met Israel Adesanya in het kickboksen speelde daarbij een grote rol: na drie overwinningen, waarvan twee via K.O., kreeg hij een titelgevecht tegen de Nigeriaan en versloeg hem met een knock-out om kampioen bij de middleweights te worden. Die titel verloor hij meteen weer, maar “Poatan” besloot vervolgens een gewichtsklasse hoger te gaan: naar de lichtzwaargewichten.

Ook daar baande Pereira, dankzij zijn vernietigende stootkracht, zich een weg naar de top. Hij versloeg voormalig kampioen Jan Blachowicz en sloeg Jiri Prochazka knock-out om een tweede titel te veroveren. Daarna volgden nog knock-outs tegen Jamahal Hill, Prochazka (opnieuw) en Khalil Rountree, waardoor zijn palmares indrukwekkender werd dan ooit.

Maar Magomed Ankalaev, die geduldig op zijn kans wachtte, bleek een onoplosbare puzzel voor de Braziliaan. In maart legde de Rus zijn tempo en vechtstijl op aan Pereira, die er niet in slaagde om druk te zetten. Ankalaevs berekende aanpak en pogingen tot takedowns neutraliseerden de dodelijke striking van Pereira volledig, waardoor hij bij unanieme beslissing verloor. Alex Pereira was onherkenbaar, en de grote vraag is of we opnieuw een herhaling van dat “non-gevecht” krijgen, of dat de “echte” Pereira, beroemd om zijn agressieve stijl, zijn terugkeer zal maken.

UFC 320 odds: sportweddenschappen en voorspellingen

Die eerste confrontatie heeft de bookmakers in ieder geval overtuigd: bij Ladbrokes.be is Alex Pereira duidelijk de underdog, met een notering van 3,00 tegenover 1,30 voor Magomed Ankalaev. Maar kan “Poatan” zich echt veroorloven om opnieuw dezelfde tactiek te hanteren? In het eerste gevecht deelde hij aanzienlijk minder stoten uit dan normaal (er werd achteraf zelfs gesuggereerd dat hij een handblessure had, al blijft dat moeilijk te bewijzen of inschatten qua impact).

De druk ligt bij Ankalaev tijdens UFC 320

De druk ligt nu vooral bij Magomed Ankalaev, en dat om meerdere redenen. Als kampioen wordt er veel van hem verwacht, maar het is lastig om zijn prestatie uit het eerste gevecht te overtreffen – tenzij hij Pereira knock-out slaat… wat hem zou dwingen meer risico te nemen. Daarnaast is Ankalaevs vechtstijl niet erg populair bij het publiek – en ook niet bij de UFC. Mocht hij verliezen, en zeker als dat op spectaculaire wijze gebeurt, dan is het allerminst zeker dat de organisatie een derde gevecht zou plannen in plaats van een aantrekkelijkere affiche.

Alex Pereira heeft daarentegen ook veel te verliezen bij een nederlaag: zijn weg naar de lichtzwaargewichttitel zou dan afgesloten zijn zolang Ankalaev kampioen blijft. Op zijn 38e zou dat een zware domper zijn. Toch heeft de voormalige middleweightkampioen al meerdere keren laten doorschemeren dat hij eventueel nog een gewichtsklasse hoger wil gaan – naar de zwaargewichten – om daar een derde titel te veroveren. Die deur zou dus wagenwijd openstaan, en het zou niet verbazen als Pereira die stap hoe dan ook maakt.

Volgens ons is het interessantste gokadvies dan ook een overwinning van Pereira viaK.O. – zijn belangrijkste route naar de titel – ook al heeft Magomed Ankalaev al laten zien dat hij in staat is om Pereira’s spel te neutraliseren. De vraag blijft: kan “Poatan” de nodige aanpassingen maken?

Dvalishvili vs Sandhagen, Prochazka vs Rountree

De rest van het evenement is eveneens het bekijken waard. Merab Dvalishvili is een enorme favoriet (1,18) tegen Cory Sandhagen, en dat is terecht. Het is moeilijk voor te stellen dat Sandhagen de kampioen met zijn striking in de problemen brengt, zeker omdat vechters van het kaliber Sean O’Malley en Umar Nurmagomedov daar niet in slaagden.

De mogelijke “Fight of the Night” vindt echter waarschijnlijk iets eerder plaats: voormalig kampioen Jiri Prochazka, een van de meest onvoorspelbare vechters van de UFC, neemt het op tegen Khalil Rountree. Dit gevecht zal waarschijnlijk bepalen wie de volgende titeluitdager wordt… mits Ankalaev wint, want zowel Prochazka als Rountree hebben al eerder verloren van Pereira. Jiri Prochazka is de favoriet met een notering van 1,52, en ook onze favoriet voor de overwinning.